Существовала ещё куча необъяснимых моментов, но по сравнению с озвученными, те уже выглядели не так вызывающе. Например, комп штурмовика не мог допустить человека до собственного ремонта без соответствующего уровня. Ремонтные роботы не могли подчиняться человеку без достаточного уровня. Но ведь в идентификаторах новичков таких уровней не было, тогда, как они работали? Несмотря на непонятки с новичками, интуиция твердила Заре, что принятие их в отряд ход правильный. Своей интуиции Зара доверяла безоговорочно. Она не один раз спасала её. Взять даже прошлый опыт с чужими наёмниками. Если бы Зара не подстраховалась из — за мешавшей спать интуиции, кто бы знал, в какой дыре она бы сейчас сидела и сидела ли вообще. Интуиция недавно вопила, что в рейде понадобится корабль разведчик. Зара его нашла. Интуиция успокоилась — значит, всё нормально.

Неожиданно для Саша, вечером, после возвращения в каюту, их отношения взяла в свои руки Ирисана. Противиться, непривычным для демона, но приятным для тела клона, отношениям, Саш просто не смог. Сознание демона погрузилось, в казавшуюся бесконечной, цепь очередных перекачиваний энергии друг другу. Что — нибудь соображать или даже наблюдать за процессом, несмотря на хвалёное демонское управление сознанием, Саш даже не пытался. Неуправляемый поток эмоций, абсолютно недоступных демону прежде, моментально сносил любые щиты сознания. Иногда, выплывая из моря удовольствия, он лишь отмечал краем сознания возросший переток энергии по тоннелю, в новом астральном слое. Девушка просто гигантскими порциями поглощала энергию хаоса, отдавая взамен энергию этой вселенной. Модифицированные человеческие тела имели огромный запас прочности. Любовные игры затихли далеко за полночь.

Утро они благополучно проспали, и только вызов командира отряда вытащил их из постели, ближе к обеду. Вместе искупавшись под душем, и с трудом удержавшись от повторения ночных упражнений, Саш с Ирисаной направились к Заре.

Демон совсем не понимал, что с ним происходит, но ему это нравилось. В очередной раз решив, не обращать внимания на привычки демонов в той вселенной, он с удовольствием ощущал тёплое тело шагающей рядом девушки. Поверх всех мыслей демона крутилась всего лишь одна, совсем короткая — моё, никому не отдам. Бывшая раньше главной — мысль о двойной приманке для республиканцев, уже растворилась в бездонных омутах сознания демона. Теперь он окончательно решил стать для противников чёрным ужасом. Чтобы никто даже не смел взглянуть на что — то принадлежащее ему. Похоже, он окончательно перешёл в разряд истинных демонов, но ему на это уже было наплевать.

Зара вызвала нужных людей для согласования плана операции. Основная цель — провод трёх транспортов в отдалённую колонию. Колония находилась слишком далеко от населённых планет, в зоне беззакония. Несколько небольших фирм, производящих топливо для кораблей, выкупили у поисковиков координаты системы с приличными залежами чистых элементов. Из — за большого расстояния и опасности прохода по диким территориям, где существовало только право сильного, доход предполагался небольшим, но маленьким фирмам конкурировать за добычу с концернами в обжитых секторах практически невозможно. Они были вынуждены добывать ресурсы на задворках развитых миров.

Собрав свои активы, они создали объединение для освоения перспективной системы. Несколькими конвоями забросив в систему оборудование, они быстро построили перерабатывающую станцию и прикрыли её небольшими оборонными станциями с торпедными установками. Теперь туда не сунется даже приличный флот, а у пиратов и контрабандистов приличного флота отродясь не бывало. Штурмовать систему, в которой вырабатывается полуфабрикат для топлива, пусть даже качественный, смысла не имелось. Даже захватив её, максимум можно было продать перерабатывающий комплекс и то за бесценок. Кому он нужен на диких территориях? Сам полуфабрикат, отправляемый вооружённым транспортом можно захватить только из — за самого транспорта, но тот мог наказать нападавших на гораздо большую сумму, чем стоил сам. Продать же кому — нибудь полуфабрикат топлива просто невозможно. Кроме концернов он никому не нужен. Переработать его, без специального оборудования, тоже невозможно.

Для местных охотников до чужого добра имело смысл грабить приходящие транспорты. Вот они — то несли то, что с руками оторвут в пиратских портах. Фирмачи это прекрасно понимали и проводили транспорты с необходимыми для жизни товарами, только усиленными конвоями, под охраной наёмников. Три раза конвой спокойно дошёл до системы и выбрался оттуда с грузом полуфабрикатов. В этот раз до хозяев производства дошёл слух, что пираты собираются серьёзно пощипать конвой, и даже договорились между собой о совместном нападении. Небольшие окраинные наёмные отряды отказались обеспечивать безопасность очередного конвоя. Риск нападения слишком велик и не окупит затрат на восстановление повреждённых кораблей.

Хозяевам станции пришлось выставить заявку на аукцион наёмников. Предложение Зары оказалось наиболее приемлемым по цене. Зара просила всего лишь один миллион кредов и возможность бесплатного ремонта на станции в течение пары лет. Причём ремонтники обеспечивают только бесплатные работы, а не запчасти. Условия заказчику понравились, а Зара получила ремонтную площадку в удалённом районе космоса и явную возможность повторных заказов. Не так часто в отдалённых районах встречаются наёмники с эскортным эсминцем.

Конвой состоял из вооружённого грузовоза компании, переделанного из военного транспорта и трёх гражданских транспортов, капитаны которых соблазнились хорошим заработком. На внутренних рейсах империи такие деньги надо зарабатывать несколько месяцев.

В совете участвовали всего несколько человек. Капитан вооружённого транспорта Респер уже не один раз вёл корабль по этому маршруту. Старший пилот пилотажной группы эсминца, подруга Зары с именем Белая, явно получившая кличку из — за копны белоснежных волос на голове, представляла всех пилотов корабля. Сама Зара являлась капитаном эсминца, а её заместитель по безопасности Сартис, имя намекало, что это выходец из республики, откуда сбежал Саш, кроме безопасности ещё и главный специалист по тяжёлому вооружению. Саша с Ирисаной пригласили, как пилотов разведывательного корабля.

— У кого какие мысли? — поинтересовалась Зара, после озвучивания предстоящего задания, внимательно оглядев всех присутствующих. Лица новичков резко отличались от лиц остальных. Даже на лице её заместителя Сартиса проступали признаки беспокойства, а вот физиономии парня и девушки излучали полное спокойствие или равнодушие, отличить одно от другого было затруднительно.

— Учитывая шумиху вокруг формирования конвоя, нас ждут, — озабоченно высказался Сартис.

— Зная наши силы, желающие поживиться должны собрать не менее четырёх кораблей. Я бы рассчитывал на пять, — кивая головой, добавил капитан Респер.

— Хм-м…, Всего пять потрёпанных пиратских калош. Мы справимся, — хмыкнула Белая.

— Там будет парочка приличных кораблей. Про ваш эсминец они точно знают, — возразил Респер. — Двое самых сильных свяжут боем вас. Кто — то прижмёт меня, а остальные будут в это время потрошить конвой. Им не нужно сражение, им нужны транспорты.

— Исходим из соотношения пять к двум, и выбор места нападения за противником. Паршиво, — подвела итог Зара.

— Повлиять на выбор места нападения мы никак не можем, — проворчал Респер. Надо что — то придумать для дополнительной обороны конвоя.

Все надолго задумались. Зара лишь заметила мимолётную улыбку на лице Игрушки. Она даже не могла предполагать, что девушка вообще не прислушивается к разговору, вспоминая лишь недавние моменты в отношениях с Сашем. Ирисана была абсолютно уверена, Саш со всем справится, поэтому совсем не волновалась. Он в одиночку вытаскивал её из гораздо более опасных ситуаций, а тут почти военные корабли и против них какая — то мелочь, в виде пиратов.

— Если затащить в стандартные контейнеры по десятку штурмовиков и прицепить их к транспортам, место у них точно найдётся, то для пиратов это окажется очень неприятным сюрпризом. Абордажники до кораблей точно не долетят, — с ехидной улыбкой предложила Белая.