А. питают многочисленные притоки, около 20 из них представляют собой большие реки, имеющие длину 1500—3500 км. Наиболее значительные притоки справа — Укаяли, Журуа, Пурус, Мадейра, Тапажос, Шингу, Токантинс (впадает в Пару), слева — Напо, Иса, Япура, Риу-Негру. Они быстро увеличивают водность А.: после слияния с Укаяли ширина реки около 2 км, в среднем течении до 5 км, в нижнем 15—20 км, перед устьем 80—150 км; глубина реки в среднем течении около 70 м, у г. Обидуса до 135 м, в устье 15—45 м. Притоки А. не только разнообразны по своим размерам и водоносности, но различаются также по цвету вод. Воды Риу-Негру в общей своей массе — тёмные, Риу-Бранку — молочного цвета. Есть реки с жёлтой, серой, зеленоватой и даже красноватой окраской воды. Кроме А., в мире нет больше реки с таким обилием цветных вод.

  А. имеет сложный и своеобразный режим. Она полноводна в течение всего года. Правые притоки, бассейны которых расположены в Южном полушарии, и левые с водосборами в Северном полушарии ввиду разновременности выпадения дождей имеют паводки, проходящие в различные времена года: правые притоки — с октября по март (лето Южного полушария), левые — с апреля по октябрь (лето Северного полушария). Поэтому сезонные колебания стока сглажены. Южные притоки обладают большой водоносностью; в мае — июле они вызывают на А. наивысшие подъёмы уровня воды и наибольшие разливы. В августе — сентябре уровни занимают низкое положение. Максимальный расходы воды А. достигают 300 тыс. м³/сек и более; желтоватого цвета воды реки в это время заметны в Атлантическом океане в удалении до 300 км от берега. При низкой воде расходы падают до 70—80 тыс. м³/сек. Средний расход воды около 175 тыс. м³/сек, средний годовой сток около 5520 км³. На долю А. приходится 15—17% от общего годового стока всех рек земного шара. Ежегодно А. в среднем выносит со своего бассейна более 1 млрд. т твёрдого материала. На режим реки в нижнем течении существенное влияние оказывают приливы, распространяющиеся вверх по реке на 1400 км. В устьевой части приливы сопровождаются т. н. поророкой («гремящая вода»), представляющей собой крутолобую волну высотой до 4—5 м, которая с большой скоростью и сильным гулом мчится вверх по реке, затопляя и разрушая берега. На одном из местных индейских наречий поророка называется «амазуну» (от этого слова некоторые географы производят название самой реки).

  Очень богат растительный и животный мир А. В озёрах и протоках А. распространена виктория-регия из семейства кувшинковых, листья которой достигают огромных размеров. Из млекопитающих водятся ламантин (в устье), речной дельфин — иния амазонская и др. Много рыб (до 2000 видов,¹/₃ всей пресноводной фауны земного шара). Арапайма (до 4 м длины) имеет промысловое значение. Характерна хищная рыба пирайа. Водятся скаты, угри, змеи, крокодилы. Вместе со своими притоками А. образует величайшую на свете систему внутренних водных путей общей протяжённостью более 25 тыс. км. Главное русло А. судоходно на протяжении 4300 км (до ущелья Понго-де-Мансериче). До г. Манауса (1690 км от устья) поднимаются большие океанские суда. Главные порты в бассейне А. — Белен (Пара), Сантарен, Обидус, Манаус, Икитос. А. обладает огромным энергетическим потенциалом (около 280 млн. квт, оценка), однако гидроэнергетическое использование реки ничтожно.

  Устье А. было открыто испанцем Висенте Яньесом Пинсоном в 1500, который назвал А. Rio Santa Maria de la Mar Dulce — «река Святой Марии пресного моря» (за десятки км от берега вода была пресная). Первое путешествие по реке совершил в 1541 испанский конкистадор Ф. де Орельяна, первое научное путешествие по А. осуществил в 1743—44 французский учёный Кондамин. Обследование района истоков А. в основном было произведено немецко-перуанской экспедицией 1955.

  Лит.: Джемс П., Латинская Америка, [пер. с англ.], М., 1949; Лукашова E. Н., Южная Америка, М., 1958; Открытие великой реки Амазонок, М., 1963; Муранов А. П., Величайшие реки мира, Л., 1968.

  А. П. Муранов.

Долина Амазонки.

Район Перуанских кордильер, где берёт начало Амазонка (вид низ пещеры).

Река Амазонка в Колумбии.

В лесах Амазонии.

Добыча Нефти в бассейне Амазонки.

Слияние светлых вод Амазонки с более тёмными водами Риу-Негру.

Амазо'нки, в древнегреческой мифологии женщины-воительницы в Малой Азии и на побережье Меотиды (Азовского моря). Согласно древним преданиям, А. для сохранения рода вступали в брак с мужчинами др. племён, отсылая их затем на родину. Родившихся мальчиков они отдавали отцам, девочек оставляли себе и готовили для войны. Изображались в виде прекрасных женщин. Легенды об А. широко известны во всех частях света, являясь либо порождением местной традиции, либо распространением греческой. Сказание об А. — отражение смутного воспоминания об эпохе матриархата.

  Лит.: Косвен М. О., Амазонки. История легенды, «Советская этнография», 1947, № 2 — 3.

Скопас. «Амазономахия». Фрагмент скульптуры фриза Галикарнасского мавзолея. Мрамор. Ок. 350 до н. э. Британский музей. Лондон.

Амазо'нская ни'зменность, Амазония, в Южной Америке, самая большая низменность на Земле, площадь свыше 5 млн. км². Простирается от Анд до Атлантического океана и между Гвианским и Бразильским плоскогорьями, в бассейне самой полноводной реки мира р. Амазонки. Расположена в области синеклизы Южно-Американской платформы, заполненной главным образом палеозойскими морскими и мезо-кайнозойскими континентальными отложениями. Жаркий (средние месячные температуры 24, 28°С) и влажный климат (осадков 1500—3000 мм и более в год).

  Западная Амазония — очень широкая (до 1600 км), плоская и низкая равнина. Климат экваториальный, постоянно влажный. Реки текут медленно в слабоврезанных широких долинах, очень извилисты и мутны (риус бранкус). Плоские поверхности междуречий (т. н. терра фирма — «твёрдые земли», или эте') одеты влажноэкваториальными лесами (сельвас, гилея) на оподзоленных латеритных почвах. В речных долинах различают ландшафты высоких пойм (ва'рзеа), затопляемых не ежегодно, и низких пойм (игапо'), находящихся под водой регулярно в течение нескольких месяцев. Растительность варзеа сходна с эте и включает особенно много пальм, гевею, сумауму-сейбу, дерево какао и др. Растительность игапо очень бедна (характерна имбауба-цекропия). Для гилей Западной Амазонии типично обилие животных, приспособленных к жизни на деревьях: широконосые обезьяны, ленивцы, малый муравьед; среди наземных — броненосец-великан, тапиры, пекари и др. Много птиц, пресмыкающихся, земноводных, рыб, насекомых и муравьев.

  Восточная Амазония (к В. от устьев Риу-Негру и Тапажоса) значительно уже (до 350 км), по краям выходят морские палеозойские и кристаллические докембрийские породы, а осевая часть испытала недавние опускания. В связи с этим поверхность расчленена сильнее, встречаются останцовые возвышенности высотой до 350 м, реки врезаны глубже, устья имеют эстуарный характер, долины более прямолинейны, но в руслах много порогов, вода прозрачна и от разлагающихся растений темна (риус негрус). Климат субэкваториальный. С июня по сентябрь дует юго-восточный пассат с Бразильского плоскогорья, вызывающий засуху. В связи с этим в лесах значительна примесь листопадных деревьев, имеются редколесья и пятна саванн на красных почвах. Вечнозелёными остаются лишь полосы варзеи и игапо на аллюв. почвах. Появляются и животные открытых пространств: олени-мазамы, средний муравьед и мелкие броненосцы, много грызунов, термитов. А. н. заселена очень слабо. Основные пути сообщения — реки; вдоль которых имеются небольшие поселения и два крупных города: Манаус — в устье Риу-Негру и Белен — в устье р. Пара; к последнему из г. Бразилия проложена автострада. Разрабатываются открытые в 1945 марганцевые руды (Серра-ду-Навиу на территории Амапа), поблизости обнаружены залежи железных руд, а в низовьях Мадейры — нефти (Нова-Олинда).