– Лейтенант, ополченец! – раздался зовущий, командный голос капитана.

Девушка и парень поспешили к броневику. В темноте стояли два солдата и офицер и пристально смотрели на вернувшихся.

– Значит так, – сходу начал капитан Музыка, – будем прорываться в столицу. Надо сообщить о том, что у ведьмы есть бомба.

– И как будем прорываться? – спросил механик.

– Обойдём Проны с востока, – не совсем уверенно ответил капитан.

Кравчик посмотрел на Зою. Та стояла, опустив глаза, и не решалась возражать.

– Лейтенант, а вы что скажете? – вмешался юный ополченец, стараясь подыграть девушке.

Капитан и другие солдаты удивились тому, что этот чужак вдруг подал голос, а Зоя тут же подхватила его слова.

– На востоке идут их кол…колонны. Они охватывают нашу армию в клещи. Это очевидно. Мы выскачем, пря…прямо на них. Надо искать другой путь.

Капитан Музыка не возражал. Он чувствовал вину за то, что не послушал лейтенанта ВВС и как угорелый помчался в Проны. Теперь он был более дружелюбен.

– Можем пройти через их территорию, – вдруг заявил наводчик.

Все удивились.

– И вправду, можно попробовать проехать через город Гират, – поддержал его капитан.

– Но это территория под тучами ведьмы, – заметила Зоя.

– После прорыва нашей армии выехать к Гирату будет легче всего, а там, через лес, к нашим позициям, – спокойно пояснил капитан Музыка.

– А топливо? До Гирата его как раз хватит, а вот дальше? – озадачившись, спросил водитель.

– Мы же будем проезжать через наших, наступающих. Вот и заправимся у них, – ответил капитан.

Все одобрительно промолчали. Кравчик же и вовсе не понимал географию этого региона и не знал, что даже и думать.

– Решено. Будем пробиваться через Гират. В машину! – строго скомандовал офицер.

Бойцы запрыгнули в потрёпанный, но всё ещё целый броневик, в котором после смерти раненых стало немного просторней. Машина по той же дороге поехала обратно к линии фронта. Не доезжая до передовой, она свернула с основного пути на извилистое ответвление, уходящее куда-то вправо. Этот путь был уже незнаком юному гостю этого мира. Да и что он мог разглядеть в темноте?

Внутри корпуса загорелась небольшая лампочка. Капитан Музыка сменил водителя, позволив тому немного вздремнуть. Он также приказал заснуть Кравчику и Зое. Это вызвало у парня ухмылку. «Как можно спать, полусидя, в дрожащей машине, под тарахтение двигателя, да ещё по приказу?» – удивлённо подумал он. Ещё больше его озадачило то, как сможет сделать это принцесса. Но, к его удивлению, девушка улеглась на грязный пол, свернулась калачиком и подложив под голову рюкзак, задремала. Глядя на неё, парень тоже попытался устроиться, что называется поудобней и попробовать заснуть, но на него потоком нахлынули мысли и воспоминания, от чего ему стало грустно. Он снова стал задавать себе вопросы и думать о Самуре, тем самым истязая свой разум. Размышляя, молодой человек не заметил, как медленно стал погружаться в сон. Несмотря на ужасные условия дрожащего броневика, он заснул. Усталость, как говорится, взяла своё.

Проснулся Кравчик от сильного грохота и шума. «Взрывы!» – пронеслось у него в голове. Он вскочил, хватая руками карабин. Нога зацепилась за какой-то изъян пола, поэтому парень свалился на Зою. Та недовольно оттолкнула его в сторону.

– Взрывают, – сонно пробормотал он.

– Нет-нет, это гром, – ответила девушка, хватая ополченца за плечи и пытаясь успокоить.

И, похоже, ей это удалось, юноша начал приходить в себя. Он по-прежнему находился в тесном и душном броневике, освещённом тусклой лампой, в этом непонятном мире, на этой непонятной войне. Успокоившись и сев на пол, парень начал протирать лицо ладонями. Вдруг он почувствовал, что сверху на него капает влага. Поток холодной воды потёк ему прямо за шиворот. Он недовольно отодвинулся и сонными глазами посмотрел в смотровую щель, что была в корпусе броневика у него за спиной. Всё, что он там увидел, это кромешную темноту и сильнейший ливень. «Снова в мире мрака», – огорчённо подумал Кравчик.

– Тучи ведьмы проливают воду, – вслух пояснила девушка.

– Для чего эти тучи? – спросил парень, глядя на спокойное лицо принцессы.

– Чтобы мы, пилоты, не летали. А её дирижабли в темноте бороздят свободно. Хотя некоторые считают, что ведьма просто любит ночь, – тихим голосом ответила девушка, поправляя волосы.

– С них идёт дождь?

– Да, они держатся десять день, проливаются дождём и исчезают. Потом ведьма напускает новые. Возможно, это какая-то технология или, как считают многие, магия.

– Там, в болотах, под тучами на меня напало нечто похожее на червя, – с ужасом вспоминая, проговорил парень.

– Мокрицы, – пояснила девушка.

Кравчик посмотрел на неё удивлёнными глазами. Он всегда думал, что мокрицы это маленькие безобидные рачки, живущие в сырых местах под камнями, а не гигантские свирепые монстры.

– Много месяцев там идёт дождь, и нет света, вот и заводятся мокрицы, – пояснила Зоя.

Парень передёрнулся от одной мысли об этих тварях. Ему страшно было даже предположить о том, что будет, если они наткнутся на одного из этих монстров по дороге.

– Просыпайтесь все! Красные огни, передовая! – вдруг крикнул капитан, обрывая разговор парня и девушки.

Спящий механик, услышав голос командира, вскочил и поспешил сменить офицера у руля. Машина начала тормозить и постепенно остановилась полностью. Снаружи доносились какие-то неразборчивые крики. Наводчик открыл люк башни. На него как из душа полилась дождевая вода, которая потоком потекла в днище машины, образовав лужу. Вода струями омывала весь корпус, сочась через щели и отверстия. Из темноты на наводчика светил мощный фонарь, с трудом пробивающий мрак и сплошную стену ливня.

– Кто вы? – раздался глухой голос человека, светящего фонарём.

– Шестой механизированный эскадрон, нам за линию фронта, – ответил наводчик.

– Куда? – удивился военный.

Два других в этот момент подошли к машине. Капитан Музыка отворил люк, встречая гостей. В дверном проёме показались силуэты в дождевиках.

– Капитан Музыка. Срочное донесение! – прочеканил согнувшийся капитан.

– С донесением на ту сторону? Странно выходит… – вялым голосом ответил один из стоящих под дождём.

– Мы окружены, так что теперь, тут везде другая сторона. Будем пробиваться в столицу через Гират. Да, и с нами принцесса Зоя, – раздражённо пояснил Музыка.

Военные, стоящие в потоке дождя, оглядели броневик. Похоже, их сомнения развеялись.

– Ну, раз так, скажу вам прямо, – начал военный в дождевике, – тут нет сплошного фронта, мы прорвали его. Ведьма наспех подтянула какие-то части. Ну а дальше мы трогаться не можем, нам не поступают приказы, нет управления. Так что прорывайтесь, если хотите, как говориться на свой страх и риск.

– Спасибо, – вежливо проговорил Музыка и добавил. – Ещё одна небольшая просьба, отвлечёте их ложной атакой?

– Так и быть, поможем.

– А ещё нам нужно топливо, – не сбавляя наглости, сказал Музыка.

– Хорошо, заправим вас, – недовольный большим количеством просьб и уступок ответил военный в дождевике.

– Спасибо. Давайте теперь обсудим, где нам лучше пробиваться, – радостно проговорил Музыка, разворачивая карту.

Военный, мокнущий в потоках ливня, шустро залез в броневик. Похоже, он был рад хоть ненадолго очутиться в относительно сухом пространстве. Вдвоём офицеры начали обсуждать какие-то военные тонкости. Кравчик не слушал их разговор, ему была неинтересна вся эта военная белиберда. Он свыкался с ролью пешки с оружием в руках и был погружён совсем в другие раздумья. Парню стало грустно, тело чесалось от грязи, а голова трещала от усталости. Он не мог понять, зачем нужна человеку вся эта ерунда под названием война.

План был разработан. Отдав честь, военный с фонарём вернулся обратно под проливной дождь, а Музыка приказал всем готовиться к прорыву. По его словам, Кравчик должен был стрелять из пулемёта, ведь он заменял погибшего стрелка. Тяжело вздыхая, Кравчик сделал вид, что приготовился к атаке. Он замер, вслушиваясь, как по железной крыше броневика громко колотили струи ливня. Юноша не знал, куда нажимать и как себя вести и поэтому заволновался. Внезапно раздались взрывы, искры полетели куда-то в темноту. В ста метрах поодаль, солдаты открыли отвлекающий огонь. В тот же миг, им в ответ, полетела светящаяся струя пулемётных пуль. Грохот и треск глушился шумом ливневого дождя. Капитан скомандовал «Вперёд!» и машина поехала во мрак.