Один из керамических бойцов подскочил и пинком попытался выбить гранату из его рук, но мужчина попался крупный и гранату не выпустил, хоть и отвел руку немного. Полыхнуло жаром, да так, что у ближнего керамика под броней волосы покрутило. Самоубийца же мгновенно превратился в горстку обугленного мяса и костей.

— Второй где?

— Ищите, — сказал Глаза.

А флаер с десантом долетел до ранчо и, взвыв турбинами, так же резко остановился, как и стартовал. Первым из железного брюха вывалился Язык в керамической экзоброне с реактивным ранцем. Он же помог ему адекватно приземлиться. Прочие бойцы в легкой керамике и тяжелом композите, выпрыгивали на тросах.

Язык, как и Контроль до этого, вынес дверь ближайшего здания плечом, и пронесся по нему вихрем разрушения в поисках людей. Аналогично поступили и композиты, правда тяжелую мебель они предпочитали обходить стороной, а не крушить. Только легкое керамики были настолько поворотливыми, что могли вообще ничего не крушить.

Через полторы минуты беглого осмотра стало понятно, что на ранчо людей нет. Правда, нашелся холодильник. Сапер отряда трижды проверил его, прежде, чем открывать, но опасности не нашел, зато в самом холодильнике он нашел полумертвую хозяйку. Женщина уже уснула, но замерзнуть насмерть еще не успела.

— Контроль, у меня тут фигня какая-то, — сказал язык.

— Аналогично, Ариан мертв.

— Как?

— Полагаю, наниты в мозгу. Белки красные от кровоизлияния. Захват прошел на ура, а потом…

— А наш, себя гранатой грохнул, — вклинился в разговор лидер второй группы. Так, что если есть кто живой, имейте в виду.

— Похоже мы опять с носом, заключил Контроль.

— Почему? — возразил, Язык. — С уловом, хоть и скудным.

— Контроль, помнишь, ты спрашивал о том, типе что был одет, как объект? — Контролю тогда вдруг пришло в голову, что их противник мог просто нацепить чужое лицо.

— Ну?

— Буквально полчаса назад полиция задержала его за неприличное поведение. Он голым и обдолбаным гулял по городу.

— И что?

— Город — Чарлзтон.

— В Чарлзтоне космопорт, значит, он покинул планету.

— Или хочет, чтобы мы так думали, — сказал Язык.

— Или хочет, чтобы мы так думали, — согласился Контроль.

Черноволосый крепыш отдыхал в одном из далеко не самых элитных баров станции. Поэтому и одет мужчина был соответственно: синие джинсы, джинсовая же рубашка, закатанная по локти, мятая жилетка с кучей кармашков и петель явно досталась ему от какого-то техника и была изрядно поношена. А бар…, на уровне он был одним из лучших, но соседство с трущобами, до которых была одна остановка лифта вниз, давало о себе знать.

Главное, здесь не воняло ни антисептиком, ни богатыми ублюдками. Крепыш сильно устал от богатых ублюдков, лицо ему качественно отремонтировали, внутренних повреждений он не получил, но осадок остался, а этот бар хоть создавал нужный контраст.

Крепыш сосал через трубочку отвертку. Он сильно сомневался, что в коктейле была водка, скорее уж спирт, а в том, что сок порошковый, не сомневался вовсе. Тем не менее отвертка была порядочного вкуса в отличие от местного пива, что светлого, что темного.

Еще крепыш смотрел игру, и это тоже помогало отвлечься. Сборная Марса по хоккею позорно сливала матч Венере. Да, это не бейсбол, вот там марсианам равных нет во всей федерации.

Мягко завибрировал комм в кармане. Крепыш хотел досмотреть смогут марсиане хоть одну шайбу забросить или нет, но не взять комм было нельзя.

— Да?

— Действуем по четвертому плану.

— Когда?

— Сейчас! — ответил раздраженный женский голос. — Время отдохнуть у тебя еще будет.

— А отпуск?

— По четвертому плану, Жозе!

Жозе сунул комм обратно в карман, свистнул дроиду-официанту и достал биткошелек. Когда он уходил, дроид укатил с недопитым стаканом отвертки и крепышу подумалось, не подают ли они коктейли по второму кругу. Он-то не видел, чтобы ему смешивали.

— Да ну и фиг с ним, — решил Жозе. Достал из кармана таблетку-катализатор и кинул в рот. Минут через пятнадцать кровь полностью очистится от алкоголя, а вот мочевой наполнится жидким огнем. Не самое приятное чувство.

Жозе вернулся в арендованную квартирку. Снял джинсовую робу и облачился в костюм. Предстояло опять поиграть с богачами. После костюма пришла очередь автогримера. Жозе разложил небольшой чемоданчик и нажал на пару клавиш в его внутренностях. Поднялся экран. Жозе поелозил пальцем по сенсорной мышке и выбрал заготовленную ранее программу. Экран опустился, а вместо него выскочила большая проволочная маска. Крепыш сунул в нее лицо и зажмурил глаза. Прозвучал звуковой сигнал о начале работы. Проволока зашевелилась, зашуршали сервоприводы, и на лице Жозе, как на листе в принтере начали появляться легкие синяки. Не от ударов, а беспробудного пьянства. Об этом, кстати, имелись записи в нескольких дорогих барах и даже один протокол задержания. Прозвучал еще один сигнал и Жозе выключил гримера, сложив его в чемоданчик.

Коллегу он встретил в лифте. Они завязали глупый разговор для чужих ушей. Блондинка, вдруг вспомнила что-то, полезла в сумку и не таясь передала ему большой золотой перстень. Он сделал вид, что обрадовался возвращению потерянного и сразу же нацепил перстень на палец.

Двери лифта открылись и на пороге замер Кэнес Эссп. Крепыша он узнал мгновенно. Тем более, что блондинка была с ним. Он не успел ничего сказать, как крепыш схватил его за воротник и втянул в лифт. Почувствовав угрозу, остальные пассажиры поспешили покинуть кабину.

— Ты что… — Крепыш от всей души вмазал Кэнесу в челюсть, припечатав голову того до стены. Двери лифта закрылись, а Первый зам безвольной куклой сполз по стенке. На его скуле отчетливо отпечаталась монограмма с перстня.

— Не надо больше! — Блондинка совершенно натурально повисла на руке Жозе, а лифт начал движение.

— Почему? Ты ведь видела, как этот урод меня разукрасил! — гнев в его голосе был вполне натуральным. — Да я его в порошок сотру!

— Но ты ведь сам начал. — Двери лифта вновь открылись, и избивать Кэнеса стало поздновато. — Милый, — блондинка шепнула на ухо крепышу, — давай просто улетим, как собирались.

— Ладно.

— С ним все в порядке? — спросил, не заходя в кабину, пожилой ивари. За его спиной маячила пара столь же озабоченных пассажиров.

— Я его вырубил, — честно ответил Жозе.

— Пожалуй, я поеду следующим, — сказал старик. Люди за его спиной не проронили ни слова, но было видно, что со стариком они согласны на все сто.

— Ну, так заберите и это дерьмо. — Крепыш без видимых усилий подхватил Кэнеса под подмышки и передал на руки старику. До приватных доков крепыш с блондинкой добрались без проблем. Так же без проблем они сели в яхту, по документам принадлежащую отцу Жозе и отчалили от станции Ио.

Кэнес был в ярости. Когда он очнулся, то сразу же незаслуженно вздрючил начальника безопасности станции, мужчину, вдвое старше его. Наверное, потому, начальник дождался, пока Жозе Мануэл де Алмейда со спутницей взойдут на борт яхты, и только потом сообщил, что нашел его. На борту яхты Кэнес полномочий не имел, а до знакомого таможенника дозвониться он просто не успел.

Злость крепла целый день, и к вечеру Кэнес уже был готов взорваться. Вокруг то и дело появлялись идиоты с дурацкими разговорами о том, как должен вести себя настоящий мужик. Где бы он не оказался, по ТВ крутили передачи о том, каких мужчин предпочитают женщины, или ток-шоу об изменах. Вся эта информационная дрянь хоть как-то, хоть чуть, да находила аналогию в жизни Кэнеса. Особенно в ситуации, в которую он угодил совершенно недавно. Апогеем стала встреча в лифте. Два идиота среднего звена опять философски рассуждали о бабах, только на этот раз женщина лысого таки бросила. Заявила, что он не мужик, раз обещания не исполняет. Этот идиот обещал билеты на спектакль в театр, но вместо этого спустил все деньги в покер, а до получки ни один шакал не одолжил. А главное он твердо верил, что это у него просто черная полоса и он ничего не мог сделать.