Лекси медленно моргнула. ― Почему же тогда русские сдали свое правительство, если они его так боялись?

― Потому что когда прибыл российский вооруженный отряд, то он был в сопровождении британского посла. Наш человек заверил дезертиров, что к ним хорошо будут относиться и что Британия проследит за вынесением приговора и обеспечит сохранность их прав. Это была ложь – одолжение русскому президенту. Русский космический флот был встречен на борту с распростертыми объятиями, но затем они всех остальных перерезали. Для обеспечения моего молчания, САБА вручило мне медали и сделало вышестоящим пилотом в корпусе с героической историей. Вся моя карьера построена на крови. Что бы я ни делал, этого не изменить.

― Почему же ты согласился держать это в секрете? ― Лекси не осуждала, ей просто было любопытно, почему такой невозмутимый человек, как Хоппер, не поступил по-иному.

― Все было весьма ясно, я либо должен был принять медаль за мужество, либо пулю для безопасности. Они унизили меня, как какого-то зеленого новобранца, Лекси. С того дня я убедился, что был самым лучшим чертовым пилотом САБА. Если бы я пошел в институт, как твой отец, они бы не посмели меня даже запугивать. А если бы они снова пытались меня заткнуть, я бы выдал их секреты, и люди бы слушались, потому что я самый отличный пилот во всех корпусах. Я защищал себя, будучи лучшим. Возможно, они отправили меня сюда, только чтобы избавиться. Возможно, САБА знало, на что мы пошли.

Лекси покачала головой. ― Мой отец никогда бы не взял меня сюда, если бы был в курсе.

― Полагаю, ты права. И все же, я не собираюсь умирать здесь. Я вернусь обратно на Землю, поэтому наконец-то смогу быть занозой в боку САБА, которой и всегда должен был быть. Раньше я думал, что те русские дезертиры умерли из-за меня, но после того, что произошло здесь, я понял, что эти люди решают, кто должен жить, а кто умереть, при этом одетые в галстуки и сидящие за большими столами. Возможно, так было всегда.

Лекси кивнула. ― Но пока есть завтра, есть и шанс того, что не всегда будет так.

― Да, черт возьми.

Лекси допила кофе и встала. ― Давай-ка домой.

Они решили не возвращаться назад через Ледяные земли      , поскольку точно знали, что в парке развлечений есть мертвяки, включая и ту огромную толпу, что окружила Миллера. Они выбрали свой путь от базы Астрономического пальца до отеля и центра отдыха Гранд Галакси. Первое место, в которое они попали, было садом рядом со зданиями СПА и плавательным бассейном. Они остановились рядом с ними и направились к садам. Из-за хорошо обработанных газонов и растений они почувствовали себя так, словно вернулись обратно на Землю. Даже потолок над их головами был голубым небом, в котором проецировались дрейфующие пушистые белые облака.

Им не повстречались никакие препятствия, пока они преодолевали сад, и Лекси даже почувствовала, как начала расслабляться, что, вероятно, было очень важно. Тем временем они покинули эту зону и вошли во внутренний двор одного отеля парка, они не были готовы к опасности, из-за чего Хоппер был пойман врасплох.

Портье выскочил из-за столба и налетел на Хоппера. Хоппер был пойман на середине шага и споткнулся о свои же ноги, падая на бок. Портье укусил бы его, если бы не Лекси, которая схватила его за шею и оттянула. Она боролось с мертвяком, оттягивая время, пока Хоппер не поднялся обратно на ноги и не направил пистолет.

― Удирай, ― крикнул он.

Лекси толкнула портье в спину и отскочила. Хоппер выстрелил в него, и пуля прошла прямо через глаз. Выстрел пистолета не был таким уж и громким, сродни тому, как хлопает дверь, но этого оказалось достаточно, чтобы мертвяки в отеле их услышали.

Лекси первая заметила. В стеклянном вестибюле отеля было несколько тел, но вскоре в вестибюле можно было заметить сотни гостей, все они были мертвы.

Хоппер перешагнул портье и опустил оружие, когда понял, что его намерение выстрелить в них было бы нелепым.

Тела продолжали появляться в вестибюле, и целая толпа начинала двигаться прямо ко внутреннему двору.

― Это место должно быть забито тысячами людьми, ― сказал Хоппер, немного преувеличивая, но всего лишь немного.

― Вот где были все гости все это время. Они собрались все вместе в отеле.

Хоппер уже шел назад, готовый развернуться и бежать. ― Когда случилось это дерьмо, люди, должно быть, направились в свои комнаты. Возможно, даже охрана призвала сделать это их. И их, должно быть, зарезали как скот.

Первые тела тянулись через лестничную площадку и выходили во внутренний двор. Когда они задержали взгляд на Лекси и Хоппере, то начали шевелиться быстрее.

Никто из них не удосужился крикнуть «Бежим», поскольку они знали это и без слов. Они перебежали внутренний двор и двинулись в другую область сада. Когда же они добежали до конца этой области и были уже близки к следующему двору отеля, то столкнулись с еще одной толпой. Послышался звук пистолета.

― Мы влипли, ― сказала Лекси.

Хоппер начал выстреливать, и уже уложил несколько тел, но это было словно каплей в океане. Вскоре его пушка опустела, и Лекси выбила ее из его рук. ― Это привлечет лишь больше внимания.

― Черт, прости.

― Не извиняйся, просто будь побыстрее.

Они побежали спасать свои жизни, уклоняясь от протягивающихся к ним рук и клацающих зубов. Неожиданно, Лекси попала в захват к тощей женщина в сломанных каблуках, но подскочил Хоппер и оттолкнул ее. К счастью, каблуки женщины были так испорчены, что она упала и отпустила Лекси.

Они продолжили пробираться через толпу, привлекая к себе внимание мертвяков, и пытались найти безопасное место. Если бы внутренний двор был еще более тесен, то они, скорее всего, были бы уже мертвы, но, к счастью, эта открытая область была огромной и все мертвяки собирались вместе в небольшие группки. И сейчас у них все еще была возможность срезать путь.

В конечном счете, их путь впереди заблокировали. Их окружало множество тел, а прямо перед ними стояла машина с водителем внутри, что преграждало их путь для побега.

Лекси подбежала к ней и вышвырнула оттуда водителя. Впереди белоснежного электрического автомобиля было небольшое купе, а сзади прикрепленная каретка с четырьмя рядами лавочек. Мертвые мужчины и женщины приблизились к ним со всех сторон.

― Бежать некуда, ― заметила Лекси.

― Нет, ― согласился Хоппер.

Женщина схватила Лекси, а она же рефлекторно схватилась за дверку автомобиля и распахнула ее. Алюминиевый край ударил женщину по лицу и разодрал плоть от ее левого глаза и вниз до подбородка.

Хоппер запрыгнул внутрь купе, а после себя затащил и Лекси. Она подцепила дверь ногой и потянула ее закрывать. Мертвые руки и зубы тут же разбили окна.

Хоппер схватил Лекси и перевел ее в сидячую позицию. ― Ты как? Кто-нибудь из них тронул тебя?

― Я не знаю, ― она похлопала по себе. ― Нет, не думаю.

― Отлично, потому что я не хочу ехать с зомби женщиной, ― он вытащил зиплайн из своего коммуникационного блока и вставил его в приборную панель. Внезапно, кабина ожила с дюжиной мигающих огней.

Лекси улыбнулась. По крайней мере, Хоппер все еще мог ясно думать. Она же села в машину и заплакала, полностью позабыв, что у водителей на Гранд Галакси компьютерная техника, которой нужно управлять.

Хоппер потянул рычаг и привел автомобиль в движение. Перед ними было несколько тел, пытающихся прорваться через лобовое стекло, но замедлив скорость, Хоппер постепенно убирал их с пути. После очистки, он снова потянул рычаг и увеличил скорость. Но оказалось, что самая высокая скорость была не выше, чем просто быстрый бег. Пока они отрывались от убийственной толпы, их преследователи ускоряли свой шаг, а некоторые даже бежали рядом с автомобилем.

― Я мочусь быстрее, чем эта штука едет, ― пожаловался Хоппер.

― Просто продолжай. По крайней мере, передохнем. Большинство из них отступили.

Они попали в широкую асфальтированную зону, которая, казалась, была предназначена для пешеходов и водителей, поскольку в ней содержались как и скамьи, так и заброшенный транспорт. Несколько преследующих мертвяков споткнулись о лавочки, когда бежали, и упали на землю, но все же за ними гнались еще несколько дюжин мертвяков.