Боги поначалу решили образумить предтеч и послали им двух человек (мужчину и женщину) в качестве проповедников, которые должны были напомнить о нравственных ценностях.

      Поначалу проповедников, которых звали Айрил и Мирима, встречали просто недружелюбно, и просили удалиться, чтобы не смущать мирян. Но, видя, что проповедники не желают прекращать свою миссию, народ, привыкший к разврату, стал роптать. И однажды проповедников чуть ли не убили, начав забрасывать их камнями. И только наступившая ночь, позволила проповедникам скрыться.

      Но и после этого они не прекратили проповедовать. Причем они нацелились на центральный город страны, тот самый, что стоит у южных предгорий, ибо он был столицей этой страны.

      Но едва они ступили на землю города, как были схвачены стражей и помещены под арест. Над ними состоялся скорый суд, который решил сжечь, как считалось, вероотступников, чтобы другим было неповадно.

      День казни объявили праздничным днем, и толпы любопытствующих валили на центральную площадь, где ожидалась казнь.

      Правитель этого города, видя такой интерес жителей к казни решил ужесточить ее. Он приказал привести из своих конюшен четверку самых диких жеребцов, и привязать осужденных за ноги. Жеребцов, которых еле удерживали восемь стражников, разделили по парам, и к каждому из жеребцов в паре привязали по ноге осужденных.

      После этого, правитель дал команду отпустить жеребцов с таким расчетом, чтобы они ринулись в разные стороны, и таким образом, разорвали осужденных на части.

      Так получилось, что одна пара жеребцов с окровавленными останками помчалась по южной части города, а другая по северной, попутно окропляя землю кровью невинно убиенных пророков.

      И вдруг... началось страшнейшее землетрясение. Вдобавок небо заволокли черные тучи, и пошел такой ливень с молниями и громом, какого никогда не было. Земля трескалась, и из нее хлынули потоки лавы, которые за минуты залили весь город. Из живых горожан не осталось никого, в том числе и правителя с придворными. А город превратился в развилины, каким он и стоит до сих пор. Так боги покарали богоотступников. Причем, по всему континенту. От расы предтеч не осталось никого.

      А в городе, бывшей столицы появились необычные цветы, те, которые ты уже видела. Причем в южной части города цветы имеют алую окраску, а в северной они фиолетовые.

      И появилась легенда, что цветы - это кровь невинно убиенных пророков, отдавших жизнь за торжество справедливости.

      К моменту окончания рассказа, мы плавно приземлились на диванчике в беседке. Легенда была красивой, но очень грустной, поэтому мы молча осмысливали ее.

      И, наверное, пытаясь развеять мои грустные мысли, Фалкон стал описывать красоты древнего города, его многочисленные арки, и отдельно стоящие колонны.

      И здесь мне в голову пришла неожиданная мысль:

      - Фалкон, ты ведь снова пойдешь в разведку. И снова в район этого города... как его?

      - Альтера, - подсказал Фалкон.

      - Ну, да, именно его я и имела в виду.

      - Знаешь, Дина, не скажу да или нет. Ведь решает командование. Но мне хотелось бы еще раз попасть в Альтеру, чтобы принести тебе ротензии, но уже не алого, а фиолетового цвета. Считается, что они олицетворяют мужскую верность.

      Я посмотрела на Фалкона.

      - Милый, верность, конечно, можно демонстрировать с помощью цветов, но лучше, если на собственном примере.

      - Что ты этим хочешь сказать?

      - Ничего... я вся в предвкушении получения фиолетовых цветов.

      Фалкон захлопал глазами, от такого крутого поворота в разговоре, и тут послышался необыкновенный клекот какой-то птицы. Услышав его, Фалкон напрягся и встал

      - Дина, мне пора.

      - Так это и есть ваши тайные свисты?

      - Ну, да.

      Мы встали и быстрым шагом пошли в сторону дворца. Оказалось, что Фалкона ждут в штабе. Через полчаса он вышел, задумчивый.

      - Что?

      - В ночь ухожу с группой в разведку. Так что готовься встречать с цветами.

      И Фалкон грустно улыбнулся.

      Но еще никто из нас не знал, что история с цветами будет иметь продолжение.

      К обеду третьего дня, прошедшего с момента ухода группы Фалкона в разведку, что-то внутри меня забеспокоилось, зашебуршилось настолько серьезно, что стало не по себе. И ноги сами принесли меня к столовой, где заседал штаб артан. За столом сидел лорд Тейлор, и, обхватив руками голову, уперся взглядом в карту. Вид его был настолько мрачным, что сердце екнуло.

      - Здравствуй, отец. Что-то случилось?

      - А-а-а, это ты, доченька. Случилось, случилось.

      - Что-то серьезное, па?

      - Серьезнее не бывает. Две разведгруппы не вернулись к сроку обратно. А срок истек еще вчера вечером.

      - А в какой район они ходили?

      - В район города Альтейра. По последним данным, иртаны там что-то готовят. Вот и решили проверить.

      - Вот оно, - бухнула мысль в голове. - Альтейра - это же тот город, о развалинах которого рассказывал перед выходом в разведку Фалкон.

      - Отец, а есть схема этого города?

      - Есть, отчего же не быть?

      Лорд Тейлор покопался в бумагах и вытащил на свет схему города.

      - Я посмотрю?

      И не дожидаясь ответа, наложила ладони поверх схемы.

      - Ну, живых точно нет. Ни на земле, ни под землей. Но ощущаю много магии. Столько ее в одном месте еще никогда не было.

      - И что ты предлагаешь?

      - Только одно, идти выручать Фалкона и его группу.

      - Не спеши, Дина. Послать вашу группу в тыл противника, где уже пропали две группы, более чем опасно.

      - Отец, тогда я пойду сама.

      - Дина! - вскричал лорд Тейлор. - Я же сказал: Не спеши.

      Он позвонил в колокольчик. И когда в двери показался ординарец, сказал:

      - Срочно ко мне Айрела!

      Ординарца, как ветром сдуло. Айрел примчался минут через пять. На лице было написано недоумение и изумление. Похоже, адъютант сказал, в каком состоянии находится лорд Тейлор.

      - Ты звал меня, отец?

      - Звал, звал. Твоя сестра закатила истерику (Я закатила истерику???) по поводу того, что Фалкон с группой может попасть в засаду в районе Альтейры. Ну, там, где пропали две группы разведчиков.

      Айрел метнул в меня негодующий взгляд, но спросил о другом.

      - И что ты решил, отец?

      - Хочу с тобой посоветоваться. Несомненно, группу Фалкона нужно вытаскивать. Тем более что она должна добыть самые свежие данные о передвижении войск иртанов. Но как это сделать, чтобы и ваша группа не влипла в историю?

      Айрел задумался, ища выход из ситуации. И, похоже, не находя его.

      Так что снова пришлось вмешаться мне.

      - Айрел, я просканировала Альтейру по ее схеме. Живых в городе нет. Так что можно с уверенностью сказать, что наши группы либо захвачены иртанами, либо уничтожены. Но и иртан я тоже не чую. Хотя ощущается много магии. Но схема слишком мала, чтобы точно определить места сосредоточения магии. Это нужно делать на местности. И сделать это можем только мы, потому что мы этому обучены. К тому же, среди нас есть гоблин, который прекрасно чует чужую магию.

      - И что ты предлагаешь? - спросил Айрел.

      - Высадиться в центре города, вот на этой площади, - и я ткнула пальчиком в схему. - И уже на месте разбираться. Если вдруг появятся иртаны, мы успеем уйти в портал и вернуться. Но мы хотя бы поймем, как они появляются в городе. А, значит, может появиться ясность, как пропали наши разведчики.

      - Отец, - взглянул на лорда Тейлора Айрел, - сколько у нас времени в запасе?