Дааа... вместо бочонков с мясом, появились натуральные бочки, и крынки с водой стали размером с ванну.

      Когда, после пробуждения, драконы поели и попили, мы дружной компанией двинули на выход. Пещера была настолько огромной, что драконы, идя в полный рост, не цепляли за потолок... даже в проходе.

      Мы вышли наружу и остановились, не зная, что делать дальше. Но простояли так недолго. Как обычно, внезапно с неба на площадку спланировал Мрак. Но не один. На его шее, у самого ее окончания, почти на спине, сидел Марсепан. И сидел в каком-то странном седле. Ноги были свешены по обе стороны шеи, а филей располагался на спине дракона. Марсепан был пристегнут к седлу какой-то интересной перевязью, которая позволяла ему чувствовать себя удобно, и предохраняла от выпадения из седла.

      Мрак встал на четыре лапы, и наверху, между гребней обнаружились еще два персонажа: юноша и девушка. Они были привязаны к гребням, удерживающих их от падения с дракона.

      Как только Мрак опустился на передние лапы, Марсепан быстро развязал свою сбрую и пошел вдоль дракона к его хвосту. Юноша и девушка тоже стали развязывать свои завязки.

      В это время Мрак отставил правую ногу, и Марсепан стал спускаться вниз, цепляясь за чешуйки на спине и ноге Мрака. У самой земли он спрыгнул с дракона и махнул рукой юноше и девушки, которые резво стали спускаться по тому же маршруту, что и Марсепан.

      Мы молча смотрели на вновь прибывших в ожидании подвоха. С этих двух - Марсепана и Мрака - станется что-нибудь предложить... эдакое. Предчувствие не подвело.

      - Всем здравствовать, - поздоровался Марсепан. - И чего стоим? Кого ждем? Если нас, то мы уже прибыли.

      - И, наверное, вы придумали новое задание для драконов? - закинула я удочку.

      - И не только для драконов, но и для вас.

      - Но прежде, позвольте познакомить вас с нашими гостями.

      Марсепан повернулся к гостям.

      - Юношу зовут Саркел, девушку - Мариам, прошу любить и жаловать.

      Мы поклонились.

      - А это, - Марсепан повернулся к нам, - Карл и Дина. Тоже прошу любить и жаловать.

      Прибывшие сделали ответное приветствие.

      - Как вы понимаете, Карл и Дина, вновь прибывшие, прибыли сюда не просто так, а со значением. Они, как и вы будут осваивать, вместе с вашими питомцами, полеты.

      - Это как? Мы будем смотреть, как летают драконы?

      - Ээээ...скорее, вы будете смотреть на землю, сидя на спине драконов, которые в это время будут летать.

      Я чуть не задохнулась от такого предложения. Мне и летать на драконе? Ужас. Я же высоты боюсь.

      Похоже, последнюю фразу я сказала вслух. Потому что Марсепан сказал:

      - Вот и будешь исправлять этот недостаток.

      Я посмотрела на Карла и прибывших. Да, я одна комплексую. Остальные готовы летать. Я сделала последнюю попытку откреститься от полетов.

      - Так у нас и кресел, таких, как у вас, нет - указала я на Мрака.

      - Не кресел, а седел, Дина. Привыкай к жаргону наездников драконов. А насчет седел не беспокойся. Они вас уже ждут. - И он показал в сторону дома, на пороге которого стояла фея.

      Жест Марсепана был всеми воспринят как приглашение. И мы пошли в дом. В самом деле, в столовой возле стола лежали четыре новеньких седла. Все кожаные, желтого цвета.

      Ребята, молча, подошли к седлам, и каждый выбрал седло по нраву. А т.к. я в выборе не участвовала, то мне досталось оставшееся седло. После этого, также молча, мы пошли к драконам.

      - Теперь займемся распределение драконов между ездоками. Дина, Карл, вам, как зачинателям, предоставляется первоочередное право выбора своего дракона.

      Я повернулась к девочкам. Да, нелегкий предстоял выбор. Но я решилась и поманила к себе Милинду. Карел выбрал Тора. Соответственно наездником Сесилия стала Мариам, а Грег достался Саркелу.

      - Ну, вот и чудненько. Теперь я продемонстрирую, как поступать с седлом.

      Марсипан подошел к Мраку, который так и стоял на четырех лапах, что-то подергал и снял седло со спины Мрака.

      - Оставьте ваши седла и подойдите сюда.

      Мы положили седла у выбранных драконов, и подошли к Марсепану.

      - Вот смотрите, я накладываю седло на Мрака. И вот этой упряжью его фиксирую. При этом желательно не передавить дракону горло, иначе полета не получится. Все понятно?

      - А ничего не понятно.

      -Для особо одаренных повторяю еще раз.

      Марсепан снял седло и, снова одев его, привязал к Мраку.

      - Понятно? Ладно, станет понятно в процессе. Первая надевает седло Дина.

      Я вскинула седло на шею Милинды, и стала возиться с упряжью, стараясь ее завязать также, как это делал Марсепан.

      - Все, - сказала я, одев седло.

      Марсепан подошел, проверил посадку седла на шее Милинды, поправил упряжь, и дал команду Карлу одевать седло. Потом были Мариам и Саркел. К ним претензий не было.

      - Мрак твой черед вступать - сказал Марсепан.

      - Так, мальчики и девочки, встали в ту же позу, что и у меня.

      Драконы встали на четыре лапы.

      - Теперь отставляем правую ногу в сторону, как у меня.

      Драконы отставили.

      - Ну, и чего вы ждете? - Это Марсепан уже нам. - Марш по своим драконам.

      И мы полезли. Не так шустро, как это делал Марсепан, но все же. Когда все уселись, Марсепан показал, как нужно привязывать себя к седлу, чтобы не вывалиться в полете. Потом слез с Мрака и лично проверил. Самоубийц не нашлось. И Марсепан, вернувшись в седло, скомандовал:

      - Полетели.

      .И мы полетели...

      Поначалу я сидела, судорожно ухватившись за высокую переднюю луку седла и закрыв глаза. Страшно ведь. Но тут услышала голос Милинды у себя в голове

      - Дина, расслабься и открой глаза. Посмотри как красиво вокруг.

      Послышался смешок, причем не один. Ладно, попробую. Я приоткрыла один глаз, потом второй. И снова закрыла их, потому что сразу увидела землю, а на ней деревья, которые казались воткнутыми в землю спичками. Ого, как высоко летим. Потом снова открыла глаза и попыталась осмотреться. Получилось. Я сидела в кресле, т.е. в седле. Ноги были в петлях, подобных стременам, а я сама была привязана к креслу ремнями. В лицо дул встречный поток воздуха. Но... не только. Воздух дул и сзади. Попытавшись оглянуться, я увидела машущие крылья Милинды. И вот ее-то крылья вдруг меня и успокоили. В них было столько спокойствия, что страх куда-то улетучился.

      Я прижала руки к шее Милинды и погладила ее. Милинды обернулась и улыбнулась в ответ. "Всё будет хорошо" - услышала я. А, ну ладно.

      Уже посмелее, я стала оглядываться по сторонам. Метрах в пятидесяти слева летел Карл на Торе. Увидев, что я смотрю на него, он помахал рукой и показал большой палец. Я улыбнулось в ответ, но, похоже, улыбка получилась кривой. Ладно, не будем нервничать.

      Из-за страхов я потеряла контроль времени, и совершенно не представляла, а сколько же времени группа находится в полете? И сколько же времени мы еще будем лететь?

      Будто услышав мой вопрос, Мрак стал выполнять плавный разворот в обратном направлении. Группа потянулась за ним, При этом Милинда оказалась внутри разворота. Потому она снизила скорость и слегка отстала, чтобы не столкнуться с остальными драконами. А вот Грег с Сесилией, наоборот, скорость увеличили и ушли вперед.

      Но вот разворот закончился, группа снова выровнялась, и мы полетели обратно. А я стала рассматривать местность внизу. Хотя, собственно, рассматривать было нечего, ибо внизу был бесконечный хвойный лес. Интересно, как в таком густом лесу драконы находят добычу?

      "С помощью драконьего зрения" - услышала голос Милинды.

      "А что оно отличается от человеческого?"