— Мне понравился здесь бар. — Мы двигались в сторону самой большой толпы людей, которая похоже имела исключительно коктейльный вкус к искусству. — Итак, расскажи мне о себе. Твоя мама была поклонницей?

— Нет, меня назвали так в честь моего дедушки, не Джорджа Майкла. Хотя я фанат, особенно в его светлый период жизни.

Не так много людей заставляли меня смеяться. Возможно, наше знакомство не будет худшей подставой в мире. Мы забрали наши коктейли и нашли свободное место, вдали от толпы и искусства.

— Я архитектор из Огайо, и я не люблю кошек. А ты?

— Я из Сакраменто, — ответила я. — Мне тоже не нравятся кошки, и я исследователь в консалтинговой фирме.

— Грейс сказала, что ты недавно в городе. Ты переехала из-за работы?

— Частично. — Мой переезд был полностью связан с King & Associates. Я бы переехала куда угодно, чтобы работать с Максом Кингом. — И жить в Нью-Йорке.

— И теперь, когда ты все это осуществила, получила то, что хотела?

— Я не могу никак поладить со своим боссом.

— О, — сказал он, кивая. — А разве кто-нибудь может? Разве это не аксиома, что ты ненавидишь своего босса? Разве он не встает между тобой и твоей привычкой шариться по интернету?

Я наклонила голову.

— Он мне не нравится, не потому что он не дает мне пошариться по интернету. Мне нравится то, чем я занимаюсь. Мой босс резкий и грубый. — И великолепный. — И высокомерный. — И безумно хорош в постели. — И неблагодарный. — И целуется так, как будто в институте это была его специализация. Макс Кинг был именно тем мужчиной, который имел полное право быть одержимым своим пенисом.

У Джорджа появились ямочки на щеках, когда он улыбнулся.

— У меня своя фирма. И я тут поймал себя на мысли, может тоже один из парней, который на меня работает, вот так стоит на вечеринке и говорит обо мне тоже самое.

Я поморщилась.

— Боже, прости меня. Я уверена, что это не так…

— Не думай об этом. Как я уже сказал, мне кажется, что это часть работы — некоторые люди никогда тебя не полюбят.

— Ты не против этого? — искренне заинтересовавшись спросила я.

— Я могу сказать, что думал об этом. Неважно согласен ли я, это все равно происходит, так ведь? Не все тебя любят, разве нет?

Я засмеялась.

— Эй, ты знаешь меня всего несколько минут и думаешь, что меня многие ненавидят?

— Ничего личного. Когда ты подписываешь чек на чью-то зарплату, все только увеличивается. Обычно, если ты не ладишь с каким-то человеком и, у тебя с кем-то нет химии, ты стараешься избегать его и не встречаться. Но на работе ты просто вынуждена проводить с ним время, поэтому ты больше чувствуешь насколько этот человек тебе не нравится.

На самом деле, в этом был определенный смысл, но он не встретил конкретного придурка Макса Кинга.

— Может быть.

— Как ты отнесешься, если я попытаюсь отвлечь тебя от работы на этой неделе и приглашу на ужин, чтобы доказать, что не все боссы злые?

Я прикусила край своего пластикового стаканчика.

— На этой недели? — спросила я.

— Да, если ты еще не занята.

— Нет, не занята. — Хотела ли я поужинать с Джорджем? Воспоминания о бедрах Макса, прижимающих меня к стене в его квартире, промелькнули у меня в голове. Я коснулась в том месте, как будто до сих пор ощущала его дыхание, согревающее мне кожу. — Ужин мне кажется неплохо.

Мне нужны новые воспоминания, чтобы заменить ими Макса Кинга.

Понедельник в King & Associates был слишком напряженным, нежели я ожидала. Меня привлекли к новому, известному исследовательскому проекту по товарам класса люкс в Китае. Я была так взволнована, что почти забыла, что Макс Кинг был моим боссом. Впервые за столько времени я покидала офис с улыбкой на лице, несмотря на то, что время было уже начало девятого вечера.

— Привет, Барри. — Я помахала швейцару, проходя мимо его стола и нажала кнопку лифта. Мне хотелось залезть в теплую ванну, потом в постель, и, возможно, посмотреть чуточку «Игра престолов».

Когда двери лифта открылись, передо мной предстал Макс в одежде для тренировок, высокий, красивый, погрузившийся в свой телефон.

Черт побери тебя, в обтягивающей лайкре.

Я замерла, не зная, что предпринять. Он выходил или спускался в подвал? В этот момент он поднял голову и впервые с тех пор, как многомиллионный раз заставил меня кончить, посмотрел мне в глаза.

— Харпер, — произнес он, в его голосе явно слышались нотки удивления.

Он что предполагал, что больше никогда меня не увидит? Я работала на него, в его офисе, жила в его доме, ради всего святого. Может, он был не таким умным, как его считали.

— Вверх? — спросила я.

— Нет, да. — Он казался смущенным. — Входи. Я хотел поговорить с тобой.

— Ну, вы знаете, где я живу, и вы знаете, где я работаю, поэтому я не уверена, что перед вами стояла столь невыплнимая задача. — Я постучала по лбу. — Вы просто должны захотеть это сделать.

Он схватил меня своей большой рукой за локоть и сразу же тепло затопило все мое тело. Он втянул меня в лифт также, как затащил меня к себе в квартиру, когда я собиралась пожаловаться ему на шум, и точно также, как и тогда меня тут же окружил он сам, его запах, близость его дыхания, язык и его член.

— Убери от меня свои руки, — выплюнула она, освобождаясь из моей хватки и заставляя освободить ее.

— Я думал, что у нас будет возможность поговорить на работе…

— Забавно, но когда вы отменяете встречи, это означает, что вы не можете поговорить с этим человеком.

Я отменил встречи?

— Прошлая неделя была очень напряженной. И Донна следит за моим расписанием. Я не специально…

— Лучше приберегите силы.

Лифт остановился на цокольном этаже и двери открылись. Я направлялся в спортзал.

— Мы живем в одном доме. Вы могли постучать в мою дверь. — Она сложила руки на груди.

Пришлось очень сильно постараться, чтобы не улыбнуться. Она была такой красивой, несмотря на то, что сердилась. Может даже из-за того, что она сердилась, была еще краше.

— Вы выходите? — поинтересовалась она.

Я покачал головой, она нажала на седьмой этаж.

— Я не мог постучать в твою дверь. Я знаю, что ты живешь на седьмом этаже, потому что жаловалась на топанье по твоему потолку, но на седьмом этаже пять квартир. Поверь мне. — Я поднял ее подбородок указательным пальцем. — Я пересчитал их в четверг вечером.

Ее взгляд ничего не выражал.

— Сейчас понедельник, Макс.

Было странно услышать свое имя, как оно слетало с ее губ. В последний раз, когда я слышал свое имя, она испытывала оргазм.

Я протянул руку и поправил ее волосы на плечах.

— Прости. — Это было правдой, я действительно сожалел. В тот день, когда родилась Аманда, я поклялся, что не буду тем парнем, который путается с женщинами, водя их за нос. Если я не хочу, чтобы кто-то так же поступил с моей дочерью, я не должен так поступать с другими. Поэтому у меня могли быть только отношения на одну ночь, но я никогда не притворялся, что готов дать что-то большее. — Я не игнорировал тебя. Честно говоря, я не ожидал, что ты уйдешь, когда я проснулся. Я думал, мы поговорим перед работой.

— Да, но я решила прибыть на работу вовремя. — Она пожала плечами, и я придвинулся на полшага к ней, двери лифта открылись. Мне нравилась ее задница. Сотрудники в King & Associates приходили серьезно укомплектованные и покладистые. Кроме Донны, все на мои слова кивали головой и говорили «да». Дома, все было наоборот, и было бы настоящим чудом, если я бы заставил кого-нибудь сказать на свое замечание «да». Харпер продолжала размывать границы между моей работой и личной жизнью.

— Ты заставила меня опоздать, — сказал я, не готовый, чтобы наш разговор закончился.

— Что ты делаешь? — спросила Харпер, когда я вышел за ней из лифта. — Это не твой этаж.