Зачем меня в подвал завели? А вдруг они меня тут убьют? Я где-то слышал, что секта есть, которая мальчиков крадёт и потом их мучают и убивают.

Нельзя так бояться. Надо взять себя в руки. Как дядя Толя учил? Если страшно, говорил он, надо думать о чём-то другом. Если попал в трудное положение, надо не плакать, не распускать слюни. Попал — значит попал, надо думать о том, как выбраться. Всегда должен быть какой-то выход. Всегда надо верить в хорошее, в лучшее. Надо надеяться.

А сам дядя Толя лежит там, на улице, возле нашего дома, весь в крови. Но до этого он сколько всего прошёл. Он сам рассказывал, что в таких переделках побывал, из которых живыми не выходят. Только искать выход и надеяться. Верить.

Какие он стихи рассказывал часто? Не помню, как начинались:

Папа, наверное, уже ищет меня. Он непременно будет искать меня. И если надо будет — заплатит любые деньги. Мама говорила, что зачем нам столько денег, что от них одни неприятности будут. А папа смеялся и говорил, что надо обеспечить старость. Что же с мамой? Сильно её поранили?

А вдруг она умрёт?

И тут я совсем испугался и стал плакать. Мне стало так жалко маму, и себя, что я буду без мамы, если она умрёт.

Но в пустой комнате, где стояла только старая раскладушка, и тускло горела лампочка под необычно высоким для подвала потолком, всхлипывания мои звучали так жутко, что не приносили облегчения, как обычно бывает, когда плачешь, а только ещё больше пугали.

Я решил брать себя в руки. Надо было прежде всего оглядеться, нельзя ли как-то выйти отсюда. Если есть вход — обязательно должен быть выход, говорил дядя Толя. И я стал осматривать эту маленькую комнату с бетонными стенами. Я подобрал на полу камешек и обстучал им все стены, которые отзывались одинаково ровным глухим стуком. Кругом был сплошной бетон. Я попробовал ковырять стену, но даже не смог поцарапать её. Пол был тоже бетонный. Двери маленькие и обитые каким-то железом. Можно было отломать какую либо железяку от раскладушки, но что ей делать дальше?

А может, отломать палку от раскладушки, встать за дверями, как в кино, и оглушить того, кто войдёт? Вот было бы здорово! Забрать у него оружие, потом арестовать всех бандитов и меня покажут по телику, а пацаны будут завидовать. И все девчонки будут за мной бегать.

Но тут я вспомнил дядьку, которого называли Слоном, и мне стало смешно и грустно. Его надо не палкой от раскладушки бить, а целой раскладушкой, и то он выдержит. Тогда я понял, что выбраться отсюда как графу Монте-Кристо у меня не получится, сел на раскладушку, на старый матрас и скомканное одеяло, и стал вспоминать, как мы ехали, чтобы попробовать вспомнить где я и как мне выбраться, если такой случай подвернётся.

Как говорил дядя Толя, мало просто убежать, надо знать, куда бежать. Иначе обязательно прибежишь обратно.

Почти всё время от дома меня везли, засунув под сидение. Ехали мы, похоже, по пустырю за нашим домом. Только там такие ямы. Потом, наверное, через рощу, там грунтовая дорога, по такой мы на дачу ездили. Больше близко нигде грунтовых дорог нет, кругом асфальт. Потом мы остановились возле железнодорожной насыпи. Это я не видя догадался, потому что поезд проехал.

Потом меня пересадили в «жигули», меня видели тётеньки и дядя из «жигулей». Смешной такой, толстый. Он, кажется, тоже описался, как и я. Вот, наверное, тётеньки над ним смеяться будут.

Потом мы стояли у другого выезда из тоннеля под насыпью, а самый большой, который Слон, и другой, тоже здоровый, но поменьше, что-то в тоннеле делали. Потом там стреляли. А потом там сильно бабахнуло и оба бандита прибежали обратно.

Они свою машину взорвали, это я из их разговоров понял. Чтобы перегородить въезд. Это я сам догадался. Горящую машину догонявшим надо сперва потушить, потом вытаскивать. Это они здорово придумали.

И сработало.

Потом они поехали, и водитель стал спрашивать куда ехать. И бандиты стали все спорить. Они даже кричали один на другого. Говорили про какую-то подставку, про какого-то снайпера, вспоминали про Зуба. Я даже сперва подумал, что у кого-то из них зубы болят, а потом понял, что так они кого-то называют. И ругали они его за жадность. И сказали, что ехать в условное место нельзя.

И тогда Слон и другой, который всё время «блин» говорит, сказали. что поедут в какую-то берлогу, про которую только они знают. И пока не разберутся, что к чему, — никому пацана, меня то есть, не отдадут. Пока не получат деньги.

Я хотел им сказать, чтобы они отвезли меня домой, папа сразу даст им денег, сколько они захотят. но мне велели заткнуться, а сами всё спорили. Мужик, у которого рука в гипсе, кричал, что их всех порешат, а они кричали на него, что порешить надо какого-то Зуба, что это он их подставил, а не они его. И раз их так подставили, то они должны сами о себе подумать. И вообще, для них воровские законы — не законы.

И я подумал, что может, они не бандиты вовсе, но они стали так ругаться и грозить этому Зубу и всем, кто их подставил, что я понял, что они всё же бандиты. Только с каким-то другим вором чего-то не поделили. Они так увлеклись спором, что я вылез на сидение, а они не заметили.

Потом Слон сказал, что тот, кому не нравится, может вылезать и идти целоваться к Зубу, а они едут в свою берлогу.

Тогда водитель сказал, что он не прочь покинуть их компанию. А ему ответили, что теперь только вперёд ногами. И они поехали. А я сидел на сидении и смотрел в окно. И видел, как они въехали в город, или посёлок, где при въезде стоял щит, на котором было написано: «Мытищи».

Потом мне велели опять сесть на пол, а водитель сказал, что если в машине увидят ребёнка, будет спокойнее. И мне разрешили остаться сидеть. И я видел, как проехали станцию железной дороги, и почти запомнил дорогу дальше. Мы въехали в район кирпичных больших домов, похожих один на другой.

Возле одного дома мы остановились, долго стояли, чего-то выжидая, осматривались. Один из бандитов вышел и сделал вид, что смотрит что-то под капотом. Он даже крышку открыл. Так мы стояли долго. Они осторожные, эти бандиты. И по разговору их я понял, что место это никто кроме двоих, Слона и того, что в ногу раненый, не знает.

Я стал смотреть по сторонам, стараясь запомнить всё вокруг. И тот, что с рукой в гипсе, заметил это и велел мне лезть опять под сидение. Потом Слон велел мне вылезать, засунул мою голову под полу своей кожанки, прижал меня к боку и повёл куда-то вниз. Я понял, что мы спускаемся в подвал, так что он только зря мне закрывал глаза. Слон это понял и отпустил меня, только за руку держал крепко.

Потом он торопливо отыскал на большой связке ключи и открыл низкую, обитую тусклым, поржавевшим металлом, дверь. И мы вошли в подвал.

Там было темно и пахло сыростью. Слон пошарил где-то в темноте, достал фонарик, пощёлкал, он загорелся. И тогда он отвёл меня в эту комнату.

Мне очень страшно. Но я буду думать, как мне выбраться. Так учил меня дядя Толя.