— Так на чём ты гонял? — ещё раз спросил Слон.

Я счёл за лучшее не обострять отношений.

— На всём, что ездит.

— На всём не гоняют.

— А на чём не гоняют, на том я в армии наездился.

— И джип водишь?

— Всё, что ездит, я же сказал.

— Это где же ты служил? — прищурился молчаливый.

— Да какая нам разница?! — завопил обиженный Костыль. — Мочить его и дёру поскорее. Ты-то чего с ним разговоры говоришь, Блин?

— Заткнись ты, Костыль, пока я тебя не заткнул, — пообещал вполне серьёзно Блин, в голосе которого чувствовалась антипатия к этому жердяю.

— Так где ты служил? — спросил ещё раз Слон.

— В «Витязе».

— С нами боролся?

— И с вами тоже.

— А что же ты ушёл оттуда?

— Платили мало, — огрызнулся я.

Не рассказывать же ему, что меня списали семь лет назад, с простреленным во время операции по освобождению заложников в зоне лёгким.

— И что же ты больше не заработал?

— Не сложилось, — однозначно ответил я, теряя вкус к беседе.

— Короче. Тебе бабки нужны?

— А кому они не нужны? — задал я правдивый вопрос.

— Тогда слушай сюда. Тебя давно списали?

— Семь лет, — сплюнул я.

Оглядел тоскливо грязный, заплёванный переход и поморщился. Надоели они мне. Вот уж никогда не думал, что умирать придётся в таком паскудном месте. Впрочем, что мне когда — либо ночевать по переходам придётся, я тоже никогда бы не подумал.

Короткий, но сильный удар в ухо вернул меня из состояния задумчивости.

— Ты что — не слышишь?! — вызверился на меня здоровяк.

Я тупо уставился на него, ожидая повторения вопроса.

— Вот, блин, — сплюнул крепыш, которого, как я уже догадался, называли Блин, и я кажется догадался за что.

— Вот, блин, — повторил он. — Ему жить осталось, может, минуту, а он тут думы думает. Чем ты эти годы промышлял, тебя спрашивают?

— Тебе что — трудовую книжку показать? Или так поверишь?

— Ты вот что, — посерьёзнев, взял меня за ворот верзила с пистолетом. — Либо ты быстро и чётко отвечаешь, либо мы тебя кончаем и мы расходимся. Так как?

А что как? Мне уже помирать расхотелось. Пока я стоял тут под стволом, пожил немножко, мне это дело опять понравилось, даже в таком варианте.

— В последнее время я зарабатывал деньги тем, чему научили.

— Ну-ка, ну-ка, поподробнее, — оживился Блин.

Я не дурак, я уже сообразил, что представляю для них интерес, только ещё не понял — какой, но что он связан с моей военной специальностью — я не сомневался. Они что же, придурки, думают, что я буду у торгашей бабки выколачивать? Они же, судя по прикиду, рэкетиры, или что-то в этом роде. Ну, может, гоп-стопники. Похоже по повадкам. Нет, такая карьера не для меня. Но я решил пока промолчать. Потянуть время, а там будем поглядеть.

— Подробнее особо нечего рассказывать, — пожал я плечами. — Повоевал в Средней Азии по найму, заработал ещё одну дырку, потом взяли тут в Москве в телохранители к одному новому русскому, ничего работка была. А потом его не стало, и я сдуру подписался в Чечню поехать.

— А чего не стало хозяина? — заинтересовался верзила, которого называли Слоном. — Грохнули, что ли?

— Да нет, налоговая на него наехала, забрали в Бутырку.

— Ну и что дальше?

— А дальше получил ещё одну дырку. И всё, что заработал, да отложил на чёрный день — всё на лечение ушло. Старые болячки дали о себе знать. А здоровье нынче, сами знаете, дорогого стоит. Ну вот. А потом — пил. Пропил всё — и семью и квартиру, попался молодчикам вроде вас. Хотел продать, купить меньшую, да остался и без денег и без квартиры. Как ребёнка меня сделали.

— Мы квартирами не занимаемся, — сморщился Слон. — У нас другой бизнес. И ты нам поможешь.

— Я по вашей специальности не работаю, — сплюнул я ему под ноги.

И заработал в рыло. Зря я, конечно, выступаю. Тут не кино. Зрителей нет. И как я помру — героически, или на коленях ползая — всем до лампочки.

— Ты вот что — я тебя тут уговаривать не буду, — завёлся Слон. — Или ты уходишь отсюда с нами, и делаешь то, что тебе скажут. Либо остаёшься тут в виде трупа.

— Хватит в Матросова играть и голой грудью на амбразуру бросаться, посоветовал мне сочувствующий малость Блин. — Дело тебе предлагают — пару пустяков, а бабки заработаешь и жив останешься.

— Ну да, — подумал я. — Это, смотря какое дело. Так вы меня и оставите в живых.

А вслух спросил только:

— Что за дело, и сколько платите?

— Твоё дело — отвезти нас на место, а потом увезти куда скажем. Понял? — хлопнул меня по плечу Блин.

— Я должен знать, куда поедем заранее. Хотя бы направление. Как я понимаю — может быть погоня, тогда спрашивать будет некогда.

— Это мы подумаем, — пообещал Слон. — Ты что решил?

— А что я могу решить? Помирать нам рановато.

— Ладно, годится, тогда валим отсюда. Где Губа?

Их приятель стоял у выхода, прислонясь к стене. Мы всей гурьбой направились к нему. Сзади дышал со свистом Костыль. В спине у меня дымилась дыра, прожжённая его взглядом.

— Губа, машина далеко? — тронул приятеля за плечо Слон.

— Я её в гараж загнал, который мы сняли. Ключи у меня в кармане, только я достать не могу, сам возьми.

Он был совсем плох. Я знал в этом толк.

— Его в больницу желательно, — подал я осторожно голос.

— Тебя бы, падла, в больницу, — ткнул меня в спину Костыль — А лучше всего — в морг.

— Я на вас не нападал, — стараясь сохранить спокойствие ответил я, как можно более равнодушно, хотя и чесались у меня кулаки засветить этому Костылю.

Слон вытащил у Губы из кармана ключи и потащил его самого вверх по лестнице почти без усилий. Здоров мужик.

Наверху мы остановились возле перехода. Слон отвёл Губу в сторонку и помог ему поймать машину. Коротко переговорив с водителем и заплатив ему, как я разглядел, солидные деньги, он свистнул Костылю и велел ехать вместе с Губой. Что-то пошептал ему, запихнул в машину, захлопнул дверцу и вернулся к нам.

— Всё, пошли в гараж, а потом на хату. Надо ещё собраться. Выспаться уже не успеем. Попался ты нам на нашу голову.

— Это ещё кто кому на голову, — возмутился я.

Очень мне нужны были эти приключения. Мужики, видать, серьёзные, а такую глупость спороли. Я же их не трогал.

Слон промолчал, Блин слегка ткнул меня в бок, чтобы я не очень пасть разевал, что я и постарался сделать. Мы пошли по пустынной Остоженке и возле бывшего Зачатьевского монастыря, вернее, его остатков, свернули. Возле одного из домов в скверике стоял кирпичный гараж, в нём оказался джип, про который меня спрашивали. Я осмотрел его, провозившись минут сорок. Проверил всё, что можно. Мои провожатые попробовали было ворчать, но я ответил спокойно:

— Я, знаете, не люблю неожиданностей, поэтому в истории вроде как вы со мной, не попадаю. Как я понимаю, если мы встанем посреди дороги, всем будет очень и очень плохо. А мне бы этого не хотелось, вам, мне кажется, тоже.