Неписаные правила преступных кланов таковы, что "вор в законе" может назначить главаря структуры, «смотрящим» за конкретной территорией, например, за административным районом в городе, области, крае, республике или за конкретным объектом — рестораном, казино, гостиницей, исправительным учреждением. Однако мы не можем утверждать, что «ворам» всегда удается решить указанную проблему положительно для себя. Нередко лидеры «неворовских» группировок оказывают активное сопротивление, поэтому нельзя исключить того, что главарь такой группировки будет нейтрализован (арестован, скомпрометирован, убит) и ее возглавит другой преступник угодный "воровской семье" ставленник. Это может произойти сразу, но возможен и постепенный процесс, путем вживания нового кандидата в данную группировку. С другой стороны, могут быть потери и в «воровском» клане. Кого-то "подставят под органы", кого-то физически уничтожат, как это произошло, например, в Екатеринбурге, когда убили «вора» по кличке Заостровский, или в Москве, где был убит "вор в законе" Глобус. А кого-то просто скомпрометируют, как это было с Семериком.
Представитель "воровской семьи", особо опасный лидер, прибывая на новое место жительства либо посещая тот или иной регион, в основном уже знает необходимый круг криминальных лиц, поддерживающих социально-негативные традиции. Иногда он бывает заблаговременно ориентирован на главарей «воровских» группировок, которые контролируют административную территорию, объект или определенный вид преступного промысла. Одна из первых целей «вора» — проверить, как лидер преступного формирования, «положенец» или «смотрящий» от «воровского» клана соблюдает обычаи и традиции преступного мира, как поддерживает «воровское» сообщество.
Характеризуя поведение «вора» во время его пребывания в населенном пункте или регионе как своего рода инспектирование, мы не хотим сказать, что он только и занимается различными проверками. На самом деле это обычно осуществляется непроизвольно, в рамках криминального образа жизни и преступной деятельности. Посещая коммерческие структуры, «инспектор» может на деле убедиться, как происходят сбор, хранение и наращивание «общаковых» средств. Отдыхая в ресторане, казино, сауне, он видит общение «воровских» авторитетов с определенным кругом коммерсантов, должностных и других лиц и определяет, признают ли они «воровские» обычаи и традиции. Встречаясь с ранее судимыми, освобожденными из мест лишения свободы, «вор» получает информацию, как опекаются "честные арестанты" и «бродяги» в зонах и следственных изоляторах, оказывается ли противодействие правоохранительным органам. Выезжая на уголовные «разборки» с конкурирующими группировками, а также разбираясь с фактами ареста, убийства или расправы над "ворами в законе", «смотрящими», "положенцами", простыми членами «воровских» группировок, особо опасный лидер определяет, как обеспечивается безопасность «воровских» формирований. Полученная им информация оценивается с точки зрения негативных правил и норм. На основании сделанных наблюдений может быть принято решение о наказании того или иного главаря либо о поддержке его преступной деятельности.
Например, «вор» решает, что за провинности перед «братвой» нужно "сдать смотрящего органам" или вызвать боевиков другого региона для расправы над ним или противоборствующими группировками. Он же решает, какое воздействие и на каком уровне необходимо оказать на местную власть. Не исключена материальная поддержка, в том числе оружием, боеприпасами, взрывчатыми материалами, наркотиками. Могут организовываться акции, которые будут иметь общественный резонанс. Возможны и другие криминально-оценочные решения.
В июне 1994 года «вор» Плотник при выезде в одну из областей Центральной России приобрел для осужденных исправительного учреждения, где отбывали наказание «воровские» авторитеты, постельные принадлежности на несколько десятков миллионов рублей. Хотя действия Плотника были направлены на поддержку активистов «воровского» движения, их следует определить и как пропаганду негативных традиций, так называемого бескорыстия «воров», и как компрометацию администрации колонии.
В настоящее время многие исправительные учреждения неплатежеспособны, поэтому у «воров» есть возможность принижать роль их администраций в обеспечении осужденных предметами первой необходимости, одновременно подчеркнув свои преимущества во всех сферах социальной жизни.
Создавая преступную группировку — "воровскую семью", «законник» может возглавить ее сам, но может назначить ставленника — «смотрящего» за городом, районом, местом лишения свободы, либо «положенца», уголовного авторитета от себя или группы «воров». Вербовка будущих членов группировки проводится не только ее лидером, но и его активными сообщниками. В процессе вовлечения конкретных лиц в сферу преступных интересов «воровского» формирования проверяется их прошлое, соответствие прожитого неписаным негативным нормам и традициям. В группировку никогда не войдут активисты зоны — помощники администрации исправительного учреждения, гомосексуалисты и некоторые другие категории преступников.
В «воровском» формировании могут быть и не привлекавшиеся к судебной ответственности лица, не имеющие в прошлом компрометирующих, по понятиям уголовной среды, фактов. Криминальные субъекты, ранее бывшие комсомольцами, членами компартии, работавшие в правоохранительных органах, служившие в армии, в ядро группировки могут войти только после тщательной проверки на конкретных негативных поручениях и подтверждении их уголовного статуса последующей «безупречной» преступной деятельностью. Бывает, что проверке подвергаются и действующие члены группировки. По "воровским понятиям" ошибок при ее проведении быть не должно. Если обвинение впоследствии будет опровергнуто, то это предполагает серьезные претензии к особо опасному лидеру верхушки "воровского сообщества" и, следовательно, разбирательство на "воровской правилке" — судилище. Вместе с тем пребывание в группировке человека с «запятнанным» прошлым также может привести к серьезным последствиям.
Работая в оперативном подразделении областного УВД во время осуществления в 1989 году мероприятий по розыску осужденного — лидера «воровской» группировки, совершившего побег из исправительнотрудовой колонии, один из авторов непосредственно установил факт убийства этого человека членами такого же формирования лишь за то, что, убежав из зоны, он взял с собой осужденного, относившегося к категории «обиженных», на воровском жаргоне, из касты «петухов».
Ядро формирования, как правило, составляют лица с уголовным прошлым, грубо нарушавшие в местах лишения свободы режим исправительных учреждений, следственных изоляторов либо в них же совершавшие преступления в интересах «воров», "положенцев", «смотрящих», на уголовном сленге, "честных арестантов" и «бродяг».
До 1988 года уголовный мир Самарской области не культивировал «воровские» обычаи и традиции. С переводом из исправительного учреждения другого региона в местную колонию строгого режима "вора в законе" Яблочко «воровская» идея постепенно утверждается как идеологическая подоплека преступной деятельности самарской уголовной среды. Находясь в местах лишения свободы. Яблочко исподволь, не торопясь, подбирал в свои ряды кандидатов как в колониях, так и на свободе. После освобождения в мае 1989 года он активизировал вовлечение сторонников в свою криминальную «семью». Два месяца пребывания на воле не прошли даром: к концу июля 1989-го в его группировку уже входило около 40 человек. Главарь формирования, провозгласив "воровской закон" священным, с помощью сподвижников и боевиков беспощадно расправлялся с теми уголовниками, которые его не соблюдали или порицали.
При содействии "воровской семьи" и непосредственно через Яблочко в Тольятти была создана своя криминальная «семья» в относительно короткий срок. Примерно через полгода в городе был установлен «воровской» контроль почти за всеми видами преступного промысла. А несколько позже образовались филиалы — структурные подгруппы в городах Самаре, Сызрани, Новокуйбышевске и Чапаевске. Таким образом, главная "воровская семья" еще больше разрослась, приобрела многочисленных сторонников.