Он качнулся как пьяный. Она тихо взяла его за руку и повела из парка...

Сидя у стола, в тесной прибранной каморке, Александр Антоныч исподлобья следил за хозяйкой и виновато поджимал губы, когда она поворачивалась к нему лицом. Пальцы его, растянутые на коленях, подергивались, как у больного.

Кончив хлопоты, Таиса Родионовна живо спросила:

- Ну, .отошли немножко?

Не ослышался ли он? Может быть, ему почудилось, что в ее голосе мелькнула нежность? Он робко потянулся к ней.

Радостное, покойное тепло заструилось из ее распахнутых глаз.

- Что вам пришло на ум мучить себя?

- Таиса Родионовна, они вам покою не дают, они...

- Да вам-то что?

- Таиса Родионовна...

- Ну, что, добрый вы чудак, что?..

- Вы не знаете... вся моя жизнь, вся жизнь... вы...

- Ш-ш-ш! Будет вам. Надо ужинать и спать. Вот возьмите...

И он послушно брал все, что она подавала. И когда после ужина она повела его в пустынную комнату с разбитым окном и указала постланную в углу старую кровать, Александр Антоныч схватил ее руку и, задыхаясь, несколько раз прошептал:

- Простили, боже мой, простили? простили?

Она осторожно высвободила руку и, уходя, внятно и добро сказала:

- Покойной ночи...

Первый момент пробужденья Александр Антоныч пережил так, как будто проснулся у себя, в Архамонах, среди знакомого до соринки хлама. Чуть доносились пересвисты птиц, листва шумела далеким прибоем. Но память быстро развернула последний день в Рагозном, и он очнулся.

По выцветшей стене протянулась оранжевая, еще холодная полоса солнца. Александр Антоныч вскочил и выбежал на крыльцо. Утро плыло, розовое, парное. Бронзовые полосы на холме волновались медленно и сонно. С клевера несло свежим холодком росы.

Парк высился безмолвной глухой стеной: грачи покинули свое гнездовье. Тишина невидным покрывалом колебалась над округой.

Александр Антоныч потянулся, кости его хрустнули сильно и молодо, он громко вздохнул.

- Перемены, что ль, ждешь, грача-то прогнал? - услышал он раскатистый оклик.

По дороге в поле, следом за плугом, вставленным в салазки, шел крестьянин. Он кивнул головой и лукаво прищурился.

- На яровое, что ли? - крикнул Александр Антоныч.

- На картошку!

- Погоди, я тоже пойду!

Он забежал в комнату, натянул сапоги, Захватил поддевку, спрыгнул с крыльца и, догнав мужика, пошел с ним рядом.

1923 - 1924

ФЕДИН Константин Александрович (1692 - 1977). Тишина. Впервые опубликован в журнале "Русский современник", 1924, № 1 Печатав!ел по изданию: Федин К. Собр. соч. в 10-ти т.. т. 2. М.. Художественная литература, 1970.