Хм… спорное заявление. Тут парень встал со своего места и провожаемый недоуменными взглядами пошел куда-то.

— Неррай, ты куда? — растеряно протянула магичка, немного испугано кося в мою сторону.

Нет, я что, реально такой страшный? Чего она шугается-то все время???

— Сейчас! — донеслось до нас из соседней комнаты.

Пошуршав там чем-то, дроу с победным возгласом появился на пороге, потрясая зажатой в руке бутылкой.

— Ха, предлагаю выпить за встречу! Специально для торжественных случаев я припас бутылку ягодной настойки тысячелетней выдержки! Ее еще моя бабка делала.

Определенно, этот тип мне нравится все больше и больше! Напиваться я не собираюсь, но выпить бы не отказался. И стресс снять и налаживанию контакта поспособствовать. Только моя врожденная вредность не позволила мне просто так выразить свое бурное согласие на проведение попойки.

— И вот как тебе не стыдно? Малолетнего товарища спаивать… Ингвара на тебя нету! — ехидно пропел я.

Неррай ничуть не смутился и, подмигнув замершей с открытым ртом Кави, заявил:

— А мы тебе немножко нальем. Так, для запаха. Тут нам самим мало будет.

— Ах, так! Неуважение к моему высочеству?! Это бунт!? Точно Ингвару пожалуюсь.

С веселым смехом на свет были извлечены фужеры. Под дружный перезвон стекла и бульканье настойки общение пошло гораздо веселее! Все сразу как-то расслабились и успокоились. После первого бокала, моих настойчивых уговоров и ехидных подначек полосатого, захмелевшая магичка выдала таки причину своего настороженного ко мне отношения. А то, очень меня это интересовало. Оказалось все просто. Она какая-то там родственница Литора, то ли двоюродная, то ли троюродная сестра. Вот и опасается репрессий. Пришлось убеждать девушку, что ничего страшного и в семье не без урода, а то она уже реветь собралась.

Ну, а дальше стало совсем весело. Меня уболтали на рассказ о своих тут похождениях. Я очень постарался и сильно сокращенный, отредактированный вариант был похож скорее на анекдот нежели на триллер. По крайней мере, ржали дроу не по детски. А может и настойка повлияла. Я-то не увлекался, и половины бокала не осилил, а ребята успели уговорить уже парочку.

Дальше настала их очередь. Дроу шепотом выдали последние новости о разгневанно-встревоженном Императоре, который довел всех советников до нервного тика и икоты. В результате те в кратчайшие сроки собрали команду для моего спасения и, придав ей ускорение волшебным пинком, да зловещим напутствием — выметаться и без целого и невредимого наследника не возвращаться, отправили по указанному маршруту.

Еще мне рассказали о том, что дорога сюда была на редкость скучной и неинтересной. Ни тебе разбойников (угу, всех я себе захапал), ни диких агрессивных зверей (эти сами разбежались, поди, не идиоты против вооруженной и злой донельзя толпы дроу лезть. Жить хотят даже малоразумные твари), да и вообще, никаких развлечений! Безобразие просто.

После третьего бокала разговоры плавно сползли на обсуждение достоинств светлых эльфов. Особенно народ интересовался теми, кто поедет с нами. Возможные кандидатуры воинов обсуждались бурно, но! И Кави и Неррай проявляли одинаково повышенный интерес… К Лео… Ясно понятно, что на Миира они даже не косились, хотя попытки прощупать почву были. Но я с безмятежным плотоядным оскалом заявил, что все у нас замечательно, но выносить это на суд общественности я не собираюсь. Дроу поняли и отвяли. Пришлось в компенсацию проводить рекламную компанию магистру. Блин, похоже, даже пол бокала тысячелетней настойки ударили мне в голову. Фиг бы я на трезвую таким соловьем разливался. У ребят так глаза загорелись! А я это еще и с энтузази… интузиза… энту-зи-а-з-мом (о!) поддержал…

Все… Пора завязывать. И поздно уже, и чувствую одним местом приближение не очень чтобы довольного Миира.

Забористая настойка… Тепло попрощавшись с магами и пожелав им спокойной ночи я, слегка покачиваясь, выполз в коридор. Там-то меня и выловил рыжий.

— Ты где бы? — принц грозно хмурился и всем своим видом выражал немой укор.

Только мне в моем состоянии было пофик. Я со счастливой улыбкой заявил:

— Настойку пил, — после чего прислонился к стенке.

Ну, не настолько уж я был и пьян. Просто захотелось поиграть на благодарную публику и узнать реакцию рыжика. Вот такой я провокатор. Да.

Проследив за тем, как вытягивается физиономия принца, я захихикал.

— Зато я теперь знаю свою норму. Пол бокала настойки натощак и… — заканчивать я не стал, давая возможность поработать фантазии принца.

— Чудо ты мое лохматое, — с теплой улыбкой, Миир подхватил мою качающуюся тушку на руки. Я, в кои-то веки, не возражал. Пускай таскает. Тело, почувствовавшее себя в безопасности, расслабилось и настоятельно порекомендовало мозгу пойти уже баиньки. Мозг задумался.

— А я Лео почти сосватал, — с зевком сообщил я Мииру куда-то в район шеи. Тот хмыкнул.

— Вот он завтра порадуется. Если твои собутыльники конечно вспомнят.

— Угум…

Дальше я не помню. Мы с мозгом вырубились.

Утро наступило неприлично рано я бы совершенно к этому не готов и в корне не согласен.

— Макс, просыпайся или опоздаем.

Строгий голос рыжего ввинтился в правое ухо, пытаясь добраться до сознания. То откликнулось, но как-то вяло.

— М-м-мм….

Отработанным годами движением я спрятался под подушкой.

— Подъем!

С меня стащили одеяло и отобрали укрытие. Стало прохладно. Зная, что дальше последует что-то кардинальное, типа макания в бассейн или щекотание пяток (Альнмиир повадился будить меня именно так) я предпочел продемонстрировать хотя бы видимость попытки пробуждения. Для этого требовалось перевернуться на спину и потянуться. Сделано.

— У тебя пятнадцать минут. Чтобы когда я вернусь, ты уже встал.

Ура. Подействовало. Четверть часа на валяние мои. Повернувшись на бок, я свернулся калачиком и провалился в блаженную утреннюю дрему, надеясь досмотреть сон. При этом седалищный нерв четко отслеживал время. Ровно через пятнадцать минут я открыл глаза и сел. Штирлиц, блин.

Все-таки, злой рыжий. Нет бы, там, поцеловать с утра, ласково так сказать: "Вставай, солнышко, пора начинать новый день…". Я тогда смог бы процесс побудки часа на полтора-два растянуть, пока бы рыжий окончательно не озверел… (Мама, помниться, сломалась после двух с половиной) Или предложил бы чем-нибудь приятным заняться… Тоже неплохо… было бы….

Зевая и ежась, я потопал в ванну. Никогда не устану радоваться наличию бассейна. Нырк туда с утра и как новенький. Так что, в гостиной я появился вполне себе бодрым и проснувшимся. Миир, восседающий за накрытым столиком и разливающий по чашкам лору, встретил меня широкой улыбкой и внимательным взглядом. Для путешествия я выбрал свободные черные штаны, держащиеся на бедрах за счет широкого кожаного ремня с металлическими заклепками и большой пряжкой, и облегающую темно синюю безрукавку с высоким воротником, полностью закрывающим горло. Еще полагалось надеть куртку и сапоги, но это потом. На рыжем были черные кожаные штаны, пара ремней крест на крест и такая же как у меня безрукавка, только коричневая. Распущенные волосы огненной волной спускались на плечи. На шее болталась пара цепочек с амулетами. Глаз зацепился за них. Надо и мне что-нибудь такое надеть, что ж я, зря вчера свойства своих побрякушек выяснял, что ли?

— С добрым утром, — поприветствовал меня принц.

— Утро добрым не бывает, — выдал я заученный с детства ответ и для порядка зевнул.

— Садись, сейчас Лиорлилль с Литиэль подойдут, позавтракаем и пойдем.

Угукнув, я забрался на стул. Одну ногу подвернул под себя, а вторую согнул и, обняв обеими руками, устроился подбородком на коленке.

— Куда спешить-то? — прикрыв глаза, поинтересовался я. — Без нас все равно никто никуда не уедет.

Миир пожал плечами и поставил передо мной наполненную чашку.

— Не уедет. Только ты уверен, что хочешь ночевать где попало? Нам и так придется большую часть времени спать под открытым небом. А сегодня есть возможность остановиться в таверне. Но для этого надо выехать пораньше.