– Если он боевой капитан, то воевал отнюдь не на пиратском корыте. – Промычал в сторону начальник юридической службы. – Хотел бы я, что бы мои подчиненные с такой легкостью использовали в речи латинские выражения.

– Рем Ингоор, я навеерное, был не во всемм правв. – Рем Литаас, протянул Игорю руку, в которой были зажаты распечатки нового задания для эскадры, и заговорил так, словно слова едва пролезали через глотку. – Прошуу, мееня извиниить.

– Извинения приняты, рем Литаас. – Игорь высокомерно кивнул, и, ухмыльнувшись в сторону рекса Абита, коротко поклонился присутствующим. – Я могу идти?

– Да, конечно, рем Ингор. Не смеем вас задерживать. – Рекс Абит снисходительно кивнул головой, отпуская нового подчиненного. Послышался негромкий стук двери, и Игорь вышел.

– Хотел бы я знать, что вообще может задержать этого сумасшедшего? – Хмыкнул доселе молчавший рем Басё.

– Что бы то ни было, оно должно быть помощнее среднего планетарного танка. – Поддержал коллегу рем Браун.

– Интереесно, почемуу отсутствуеет начальникк каадровой слуужбы? Боится за своюу шкууру? – рем Литаас до сих пор не мог отойти от прямого столкновения с новым служащим, и жаждал реванша.

– Начальник кадровой службы, рем Литаас, находится в деловой поездке. А рема Ингора принял на работу в Синдикат, лично я. – Рекс Абит показал Литаасу все свои зубы, раздвинув губы в широчайшей ухмылке. – И чем дальше, тем больше мне нравится это решение. Вопросы есть? Вопросов нет. Все свободны, господа начальники.

Игорь корпел над новым заданием для эскадры, время от времени сверяясь с предоставленными Авелом отчетами капитанов кораблей. Задачка оказалась непростой. Рем Литаас захотел полностью убрать вероятность захвата караванов Синдиката конкурентами. Точнее конкурентом – поскольку, как объяснил после памятной атаки крейсеров, Авел, в этой части Космоса, есть только одна организация, желающая пригнуть Синдикат – компания «Ревенанте[10]*», зарегистрированная где-то на Таире. Игорь, услышав название компании, помнится, ржал как сумасшедший. Как оказалось зря. Поскольку эта компания действительно оказалась, своего рода, привидением. Синдикату не был известен, ни адрес головного офиса, ни имена руководителей или владельцев этой фирмы. Собственно, все, что Игорь узнал из разведданных Синдиката, это место нахождения заводов по добыче и активации танатона, поставляемого «Ревенанте».

– М-да, негусто. – Трезвый Казак задумчиво потер подбородок, и, перелистав несколько страниц убористого текста, еще раз перечитал заинтересовавший его абзац, в котором были указаны координаты перерабатывающего завода. По всему выходит, что единственный способ убрать конкурента, это проследить за транспортниками «Ревенанте», после их разгрузки. Это позволит выяснить координаты рудника «Ревенанте». Поскольку, кажется, остановить налеты на караваны Синдиката, можно, только лишив конкурента, источника дохода. Игорь чертыхнулся, и отправился к своему непосредственному шефу.

– Добрый день, рем Элоизиус. – Ихайа поднял глаза на вошедшего в его кабинет громилу.

– Здравствуй, Ингор. Присаживайся. – Шеф отдела оперативного контроля затемнил экран настольного компа, и вежливо улыбнулся. Игорь подошел к столу и уселся в огромное кресло, обитое натуральной кожей. – Что привело моего заместителя к своему шефу?

– Рем Литаас поручил мне ликвидацию угрозы нападений на наши караваны. Из его меморандума следует, что единственный способ достичь необходимого результата, это физическое устранение конкурентов, а такое, упрощенное решение повлечет появление на месте одного конкурента, двух других, к тому же, в этом случае, нам не обойтись без некоторого шума в прессе, что не очень-то хорошо для Синдиката. Так что, мне хотелось бы иметь немного больше возможностей, в плане получения информации, поскольку все мои попытки получить хоть какие-то сведения о данной проблеме натыкаются на отказ информационной базы Синдиката в допуске. – Игорь прервался, чтобы перевести дух.

– Ну да? – Это были единственные слова, которые смог выдавить из себя Элоизиус.

– Угу. Мне ведь до сих пор не выдали, ни логин, ни личный код – Игорь насмешливо покосился на руку своего обалдевшего шефа, самостоятельно потянувшуюся к встроенному в стол, бару. Рука дотянулась до необходимых клавиш, и из столешницы тут же выскочили два стакана, до половины наполненные янтарной жидкостью. – Так как на счет кода?

– Думаю, мы можем что-то придумать. – Ихайа пришел в себя вместе с первым глотком виски. – Ты угощайся, Ингор.

– Употребление алкоголя, а равно иных наркотических веществ на рабочем месте, запрещено внутренней инструкцией. – Трезвый Казак ухмыльнулся, и, не меняя выражения лица, одним глотком вытянул содержимое своего стакана.

– Слушай, рем заместитель, а с чего ты решил, что это твоя задача – разрабатывать стратегию Синдиката в отношении конкурентов? – Элоизиус испытующе посмотрел в глаза Игорю. – По-моему, в твои обязанности входит курирование эскадры и поиск наилучшего ее применения, или я не прав?

– В инструкции сказано несколько иначе. Насколько я понимаю, моя должность только появилась в штатном расписании. А инструкцию разрабатывал человек, либо не знавший таких специфических деталей, как причины появления подобной должности в Синдикате, в чем я сомневаюсь, либо просто имеющий собственное мнение о том, чем должен заниматься заместитель начальника отдела ОК по внешним операциям. Так что, разработчик обратился к общей практике, и, скомпилировав несколько документов, создал сей шедевр, согласно которому, на мои хрупкие плечи ложится такая куча обязанностей и полномочий, которой нет даже у президента Содружества Американской Конституции.

– Хомм?! – Ихайа вывел на экран вновь включенного монитора пресловутую инструкцию, и ошарашено повел глазами из стороны в сторону. – Ничего не понимаю. Заместитель начальника заурядного отдела, обладающий допуском уровня заместителя главы Синдиката… Но это же нонсенс!

Игорь пожал плечами. Уж он-то знал, ЧЬЯ подпись стояла под инструкцией. Точнее, под целым ворохом документов, частью которого она являлась. Рекс Абит оказался мастером закулисных интриг и замечательным кукловодом. Впрочем, иного сложно ожидать от человека, сумевшего взобраться на самую вершину бизнеса, и удерживать контроль над огромной финансовой империей в течение нескольких десятилетий. Единственное, что смущало Игоря, так это то, что он не мог понять, с чего вдруг Абита, так заинтересовал человек со стороны.

– Так… Я чего-то не понимаю, или у нашего рекса съехала крыша? – Элоизиус перечитал документ. – Это ведь его подпись?

– Именно. И теперь мне нужен допуск по всей форме. – Игорь повернулся в сторону приоткрывшейся входной двери, в которую как раз протиснулась физиономия его референта. Ихайа поморщился, но кивнул, разрешая войти.

– Извините, рем. – Референт отвесил короткий поклон в сторону хозяина кабинета, и повернулся к Игорю. – Вам пришел пакет из Правления, с пометкой о немедленной доставке.

– Давай сюда. – Игорь протянул руку, и референт, немного помявшись, передал ему полупрозрачную пластиковую кювету, в которой лежал микрочип допуска.

– Похоже, твоя просьба уже исполнена, рем Ингор. – Элоизиус коротко хохотнул. Правда в этом смехе чувствовалась некоторая нервозность. – И почему это меня не удивляет?

– Вижу. – Игорь кивнул референту, и тот мгновенно исчез. – Ну, а раз так, то я пойду работать, пожалуй. Да, шеф, я хотел бы поговорить с тобой об этом задании, сегодня вечером.

– Ну что ж. Тогда до вечера. – Начальник отдела махнул рукой, и Игорь исчез вслед за своим референтом. Дойдя до своего кабинета, он потребовал кофе, и закопался в данных, полученных, благодаря своему допуску. К вечеру, у него изрядно побаливали глаза, и шумело в голове, но он сумел собрать несколько интересных фактов, и направился к начальнику своего отдела.