Глава 10

Я поставила кувшин свежевыжатого апельсинового сока на обеденный стол и отошла назад. Осмотрела завтрак, который приготовила – яичница с беконом, сосиски, блинчики и свежий кофе. Приготовление завтрака было моим способом выразить свою благодарность Дастину. После получаса уговоров, Гейс, наконец, смягчилась и показала мне, где все лежало на кухне.

Я решила пока не будить Дастина, так как не было даже семи утра. Воздух на улице был еще прохладным, поэтому взяла из гостиной легкое одеяло и вышла на крыльцо, обернув им плечи.

Устроившись на качелях на крыльце и обхватив колени, я наблюдала за красотой перед собой: пышные зеленые холмы вдалеке, звук воды, доносившийся из ручья, который сверкал несколькими метрами ниже.

Я подумала о Джуде и о том ущербе, который он мне доставил. Слезы катились по моим щекам. Не знаю, как долго просидела, чувствуя себя потерянной и разбитой на осколки.

Теплая рука коснулась меня между лопаток. Я вздрогнула, но не обернулась. Знала, что это был Дастин, и не хотела, чтобы он ее убирал. Закрыв глаза, я сосредоточилась на комфортном тепле от его ладони, чувствуя, как оно проникало глубоко в меня, пока не достигло моего сердца и не обвилось вокруг него. Затем я вздохнула и подняла веки. Я обернулась и встретилась с ним взглядом.

Его глаза были сонными, волосы растрепанными. На нем не было рубашки, а мускулы были словно искусно вырезанные каменные кирпичики. Я не могла контролировать себя и взглядом скользнула от его глаз к груди, затем ниже, к линии волос, которая спускалась вниз по его животу, прежде чем исчезнуть под резинкой его шорт. Мое сердце трепетало в течение нескольких мгновений, прежде чем я почувствовала пронзительную боль в груди, а затем прилив стыда. Несмотря на то, что мой муж давно перестал быть моим партнером, я все еще чувствовала себя виноватой. Я посмотрела на Дастина. Он моргнул и провел языком по нижней губе.

Я прикусила губу и попыталась игнорировать мысли о том, как мы были парой и сексуальное напряжение, которое все еще трещало между нами.

— Ты когда-нибудь скучала по нам? — спросил он.

Эти слова сильно ударили меня, напомнив о том, от чего я отказалась, о высокой цене, которую я заплатила только за то, чтобы остаться в итоге ни с чем. Я кивнула, сердце болело. Отказ от него, от нас, было одной из самых трудных вещей, которые мне приходилось делать. Я утешалась тем, что он заслуживал гораздо большего, чем я, чем то, во что я превратилась от отчаяния, но сейчас не могла не оглянуться на то время, что мы потеряли, и те воспоминания, которые у нас никогда не было возможности создать.

— Очень, — ответила я.

Даже в самые счастливые времена с Джудом я думала о Дастине. И стала еще больше, когда мой брак разрушился.

Говорят, невозможно забыть свою первую любовь. Кто бы это ни сказал, он был прав.

Дастин пригладил мои волосы. Я позволила ему прикасаться к себе еще несколько секунд, а потом встала, и он рукой скользнул по моим шее и плечам.

— Я приготовила завтрак, — сказала я.

Мой голос больше походил на шепот.

Его помощь много значила для меня. Его руки звали меня, и я хотела войти прямо в них, но я боялась, что то, что позволит мне войти, сделает с ним.

***

После завтрака, за который Дастин не переставал меня благодарить, он помог мне сесть в свой пикап. Мужчина настоял на том, чтобы вытащить меня из дома и провести экскурсию по ранчо, отказываясь позволить мне отдалиться от жизни и провести день в слезах. Мне нечего было надеть, кроме платья, в котором я приехала, поэтому Дастин дал мне джинсы, которые были слишком большими для меня, и мешковатую клетчатую рубашку.

Пока пикап грохотал и тарахтел по грунтовой дороге, Дастин рассказал мне, чем он занимался с тех пор, как окончил факультет журналистики в Нью-Йоркском университете. С самого начала он не собирался становиться чьим-либо сотрудником. Поэтому он основал небольшую издательскую онлайн-компанию, которая довольно быстро выросла, став, наконец, гигантом телекоммуникационной империи. Развивая свой бизнес, он продолжал учиться.

— Почему ты продолжал учиться после достижения своей мечты? Разве тебе не было достаточно?

Он убрал руку с руля, вытер лоб и натянул черную фуражку пониже на лоб.

— Учеба не должна быть пыткой. Нет, если ты выберешь область, которой увлечен.

— И ты это сделал. Ты всегда хотел изучать журналистику.

Я взглянула на его сильные, мужественные руки, когда он маневрировал грузовиком вокруг выбоин.

— Это была одна из моих страстей, Хейли Брэдли.

Мне нравилось, что он продолжал употреблять мою девичью фамилию. Услышав то, как он звал меня, я почувствовала покалывание, которое каскадом прокатилось по моему позвоночнику, заставляя меня задыхаться. В ту долю секунду. Когда мое имя слетело с его языка, я смогла отдалиться от Джуда. В этот момент я вернулась к девушке, в которую Дастин влюбился, задолго до того, как в мою жизнь прокрался Джуд.

Я встретила его взгляд, когда он взглянул на меня краем глаза.

— Одной из моих страстей была ты, — в его голосе было явное напряжение.

Он снова отвернулся, напрягая челюсть. Прежде чем я успела ответить, он засигналил. Я посмотрела направо и увидела троих мужчин в синих спецовках. Дастин помахал им, и они сделали то же в ответ. Пикап продолжал грохотать.

— Еще одной моей страстью была природа. Мой отец всегда говорил нам следовать за своими страстями, и меня всегда тянуло к фермерской жизни. Мое лучшее детство прошло на ферме бабушки и дедушки в Монтане, — он рассмеялся. — Хотя я не мог представить себя фермером, по крайней мере, не полный рабочий день, поэтому решил, что не хочу полностью от этого оказываться. По этой причине я купил ранчо.

Знание того, что ему комфортно, и он успешен как в офисе, так и на ферме, делало его еще более привлекательным в моих глазах.

— Что еще ты изучал? — спросила я, глядя на пасущееся вдалеке стадо скота.

— Сельскохозяйственные науки, и прошел несколько курсов по животноводству.

Я кивнула. Я была очень впечатлена.

— Значит. Когда ты приезжаешь сюда, то пачкаешь руки?

Я изучала его профиль – сильную шею, острую челюсть. Я хотела протянуть руку и потрогать его щетину.

— Хотя я и не часто бываю на ранчо, но всегда стараюсь быть здесь в сезон сбора урожая.

Он свернул на другую дорогу. Мы проехали мимо большого дома, который, по его словам был коттеджем Грейс и Трэвиса, несколько пасущихся животных и еще больше размахивающих рук.

— Мне нравится делать все, что делают мои люди. Когда нахожусь здесь, я такой же работник, как и они.

Дастин повернул за угол, и амбар, который я видела вчера, появился в поле зрения, солнечный свет пролился на него. Он поехал к нему и когда мы приблизились, начали появляться мужчины, молодые и старые. Их было, по меньшей мере, шестеро.

— Надеюсь, ты не возражаешь, — сказал Дастин, замедляясь, — но мне нужно поговорить с этими ребятами, и тогда мы сможем продолжить.

— Конечно, никаких проблем.

Дастин так отличался от Джуда. Он заботился о людях и животных. В первые недели после свадьбы с Джудом я сказала ему, что хочу завести собаку, а он категорически сказал, что ненавидел животных. В тот вечер мы впервые поссорились.

Дастин выскочил из пикапа и подошел к мужчинам. Он обнял их, хлопая по спине.

Ловя обрывки слов, произнесенных на свежем деревенском воздухе, я слушала, как он обменивался с ними шутками и расспрашивал об их семьях.

Потом я затаила дыхание, когда он неожиданно указал на пикап, прямо на меня. Мужчины последовали за ним.

— Хейли, познакомься с моими друзьями.

Я схватила его за руку, когда он помог мне выйти, крепко обхватив его пальцы.

Он обнял меня и притянул к себе.

— Мальчики. Познакомьтесь с той, которой однажды удалось от меня сбежать. Это Хейли, — Дастин усмехнулся.

Где-то в его смехе я услышала горечь, вызванную моим отказом.

— Привет, — сказала я сдавленным голосом и они все пожали мне руку. Их руки были мозолистыми, но теплыми.

— Приятно познакомиться, Хейли. Мы много слышали о вас, — сказал мужчина, у которого не хватало двух передних зубов в яркой улыбке. Он представился как Джонатан.

Теплый румянец пробежал по моей шее. Что Дастин рассказал им обо мне?

— Приятно, наконец, познакомиться, — добавил другой мужчина с белоснежной бородой и волосами, которые делали его похожим на Санта-Клауса.

Дастин немного поговорил с мужчинами, а затем они рассказали ему о том, что происходило на ранчо – украденные куры, беременная корова, сломанные заборы, починка машин, борьба с сорняками и многое другое.

— Я позабочусь о заборе курятника, как только прослежу за рождением теленка, — сказал Джонатан. — Это должно произойти со дня на день.

Дастин покачал головой.

— Не беспокойся о рождении. Тим уже рассказал мне об этом вчера вечером. Я позабочусь. Ты пойдешь чинить забор. Где я могу найти будущую мать?

Джонатан дал Дастину несколько туманных указаний, и мы попрощались.

Вернувшись в пикап, я едва сдержала волнение.

— Ты собираешься помочь родиться теленку?

Он улыбнулся.

— Не совсем. Я просто хочу быть там, на случай, если что-то пойдет не так. Шанс показать тебе, что жизнь не так уж плоха. Везде, куда ни глянь, есть возможность для новых начинаний.