Пуговицы на блузке расположены достаточно низко, чтобы открыть небольшой вырез, и мистер Ли не спешит возразить мне.

Словно зачарованный, он следит за каждым моим движением.

Поёрзав, мужчина ухмыльнулся. Мудак.

– Боюсь, что мест в нашей стипендиальной программе уже не осталось.

Наклонившись ниже, я киваю.

– Понимаю.

Встав, начинаю расстёгивать пуговки на блузке.

Широко распахнув глаза, мистер Ли поднял руку, но не поднялся со своего места и, впрочем, не приложил ни единого усилия, чтобы остановить меня.

– Что Вы делаете?

Дыхание стало тяжёлым. От меня не укрылось, как затвердел под тканью брюк его член.

– Возможно, Вы могли бы предложить мне личную стипендию?

Мой голос становится томным. Азиат нахмурился, наблюдая за тем, как я опускаю вниз по бёдрам свою юбку, оставаясь только в нижнем белье и гольфах.

Я, как ученица католической школы, хотела выглядеть максимально невинно и достойно, но этот номер работает и в обратную сторону, когда речь заходит об отчаянии и порочности.

– Я женат, – поспешно рявкнул мистер Ли.

Подмигнув, я прикусила губу, едва сдерживая смех. Ослабив галстук, собеседник добавил:

– Я… Обычно я не поступаю так.

– Как и я, – солгала я, спуская вниз свои трусики.

Это последняя капля в чаше его выдержки. Встав со своего кресла, мужчина нагнул меня над столом.

***

Чувствую себя грязной. Мой живот болит от острого угла стола.

Должно быть, миссис Ли скрывает кое-что от своего мужа, ведь кончил он менее чем через минуту.

Самые быстрые две тысячи баксов в моей жизни.

Я вошла в кабину, легонько махнув на прощание пальцами мистеру Ли. Извращенец.

Мои щёки пылали, когда лифт остановился на следующем этаже.

Я понимаю, что никто не узнает о том, что произошло, но мне всё равно стыдно за это своё решение.

Низко опустив голову, я почувствовала свежий аромат льна и тропического леса.

Человек замешкался, поэтому я медленно исследую взглядом его фигуру.

Костюм подчёркивает его телосложение. Сидит словно влитой. Широкие плечи, массивная шея и адамово яблоко. От открывшейся картины шлюшка во мне прикусила губу.

Прежде чем я смогла увидеть его лицо, незнакомец вошёл в лифт, встав позади меня.

Каждая клеточка в моём теле стала вдруг гиперчувствительной.

Пульс участился. Мысли путались.

Меня нервирует то, насколько остро я реагирую на этого парня.

Он так близко.

Причудилось ли мне тепло его дыхания? Ощущение чужого тела так реально…

Створки открылись, и я, выйдя в фойе, сделала глубокий вдох, как если бы мне не хватало воздуха ещё секунду назад.

Я обернулась, желая увидеть мужчину, что послужил причиной такой моей реакции, но лифт уже начал отъезжать, а он так и не покинул кабину.

Почему?

ГЛАВА 17

ЭРИК

Возмутительно.

Единственное слово, которым можно описать все те мысли, возникшие в моей голове, когда я увидел в кабине лифта мою Элис. И спускаться она могла только с этажа Ли.

Девушка нервничала. Но затем, казалось бы, ещё больше её взволновало то, что мы остались наедине.

Ты хочешь меня, не так ли, Элис? Ты чувствуешь, кто я. И это не может оставить тебя равнодушной.

Готов поспорить, твоя киска уже влажная – она взывает ко мне, умоляя об освобождении.

Поднимаюсь на этаж Ли. Он сидит за своим рабочим столом

Партнёр широко распахнул глаза, заметив меня на пороге.

Наши отношения сейчас не самые доброжелательные, так что я предпочитал решать все вопросы через его помощника.

– Девушка, – произношу я. Ли побледнел.

– Прости, какая девушка?

Он, правда, охренеть насколько тупой или притворяется?

– Та, которая только что покинула твой кабинет. Что ей было нужно?

И стоило мне упомянуть о девушке, спустившейся с его этажа несколько минут назад, как мужчина махнул рукой, прося не продолжать.

– Студентка. Хотела присоединиться к нашей стипендиальной программе.

– И ты выслушал её?

Ли приподнял свою выщипанную бровь.

Спорю, яйца он себе тоже эпилирует воском. Грёбаная королева.

– Ты её знаешь?

– Нет, – даже для меня это прозвучало уж слишком настороженно.

– Ну, деньги распределены за несколько месяцев до окончания учебного года. И студенты не приходят сюда лично, с просьбой включить их в программу. Их распределяет система.

– Я беру отпуск, – объявляю, решив сменить тему.

– Что? Почему? – хмыкнул собеседник. Взяв ручку со своего стола, он принялся вертеть её меж пальцев.

– Потому что мой зять погиб под колёсами чьего-то автомобиля. Преступник предпочёл сбежать с места преступления. Моя сестра нуждается во мне.

Выпрямившись, Ли обеспокоенно заёрзал, обдумывая услышанное. Сгримасничав, мужчина ответил:

– Мне жаль. Я не знал, и если я могу что-либо сделать…

Да, держись нахрен подальше от моей девушки.

ГЛАВА 18

ЭЛИС

Помню, однажды кто-то спросил, не было ли у меня ощущения, что за мной кто-то следит.

В ответ я только сгримасничала.

«Кто, чёрт возьми, может почувствовать на себе чей-то взгляд?» – подумала я тогда.

Но прямо сейчас, в то время как я иду по улице – существует только отзвук шагов. Да только это не просто отзвук.

Это на уровне подсознания.

Чей-то взгляд пристально следит за каждым моим движением.

И это не впервые.

Я поклясться готова, что кто-то преследовал меня пару недель назад, но тогда я только отмахнулась от своих ощущений, списав всё на паранойю.

Когда я повернулась, чтобы встретиться лицо к лицу со своим сталкером, кем бы он ни был, то обнаружила обычного парня, который просто шёл со мной в одном направлении, прежде чем перейти на ту сторону улицы.

Мог ли он на самом деле следить за мной?

Звук шагов становится громче. Внутри всё сжалось.

Сейчас ещё светло, так что мне не стоит быть такой подозрительной и боязливой, но, в любом случае, страх уже пустил корни в мою систему.

В голове миллионом вспышек пронеслись разношёрстные заголовки новостей. И от этого меня замутило.

Проверив, нет ли на дороге машин, быстро перебегаю на ту сторону улицы.

По шее прошёл озноб, когда плывущие по небу серые облака закрыли солнце.

Оказавшись в безопасности, я оглядываюсь, чтобы посмотреть последовал ли за мной тот человек, но никого не вижу.

Уверена, это не просто плод моего воображения.

Забежав внутрь здания, принадлежащего «Анониму», я нервно переминаюсь с ноги на ногу.

Не уверена насколько это приемлемо, но мне нужно увидеть Эбони.

Я должна рассказать ей, каким куском дерьма оказался мистер Ли и о том, что встреча с мистером Россом так и не состоялась.

Ко мне устремился эпатажный парень с доброжелательной улыбкой на губах.

– Здравствуйте, могу я Вам чем-то помочь?

Смущенно поёжившись, отвечаю:

– Я здесь, чтобы увидеть Эбони.

Улыбка сменилась грустью. Сложив ладони в молитвенном жесте, он настоял:

– Мне жаль, но сейчас она отсутствует. Возможно, я смогу чем-то быть полезен?

Скрестив руки на груди, я бросила взгляд на девушку за спиной моего собеседника. Она утирала слёзы.

– С Эбони всё в порядке? – сорвалось мимо воли с моих губ.

Здесь всё пропитано горем и скорбью.

Нахмурившись, парень сократил между нами расстояние, оттесняя меня в угол.

– Эбони нужно было взять перерыв по личным причинам. Её мужа сбили. Он не выжил, а преступник просто скрылся с места происшествия. Она опустошена. Чего и стоило ожидать.

Оппонент возвёл глаза к потолку, взмахнув рукой.

– Это просто ужасно, и Эбони…

Не дав ему закончить, я отступила. Мне стало тяжело дышать. Руки дрожали.

В голове хаос мыслей. Горло сжал спазм – мне не хватает воздуха.

Поднеся ладонь ко рту, я вынуждаю взять себя в руки.

Как это, чёрт возьми, могло произойти?

Совпадение. Возможно, это другая авария и совершенно другой человек предпочёл уйти от ответственности.

– Мисс? – позвал парень, но я сбежала, с силой захлопнув за собой двери.

Я остановилась только когда мои ноги взмолились о пощаде, а лёгкие обожгло огнём.

***

Когда я вернулась домой, Ашер сидел за столом на кухне. Стащив ботинки и сунув стопы в холодную воду, я буквально услышала их крик агонии.

Мне следовало воспользоваться автобусом, но, побежав, я уже была не в силах остановиться.

Это всё так чертовски странно.

Изо всех людей, которых Фред мог сбить, какова вероятность, что им оказался муж Эбони?

– Привет, – проворчал Ашер, не отрывая взгляда от бумаг.

– Что это? – не переведя дыхание, обливаясь потом, спрашиваю я.

– Юридическое дерьмо, счета и страховые формы. Думаю, придётся попросить тётю помочь с тем, чтобы нанять нормального адвоката.

– Возможно, тебе не придётся, – слетел с моих губ тихий ответ.

Зелёные глаза Эша пригвоздили меня к месту. Парень нахмурился, отчего у него на лбу пролегли морщины.

– Какого чёрта ты несёшь?

Отодвинув стул, я всё же села напротив. Прочувствовав всю степень благодарности моих ног за краткую передышку, я вздохнула, произнеся:

– Он убил кого-то Эш. Чьего-то мужа.

Красивое лицо мужчины поморщилось в гримасе. Во взгляде проскользнула злость. И направлена она была на меня.

– С каких пор ты печёшься о морали? Ты говоришь о моём отце. Может он и мудак, но тюрьма? Он не справится.

Пожав плечами, я покачала головой.

– Не знаю, Эш.

Встав, я открыла холодильник. На полке лежал одинокий коричневый пакет. Внутри него сэндвич с моего любимого магазина.

– Спасибо, – схватив еду, я развернулась, чтобы отправиться к себе.

– Пожалуйста. И я позаботился о том, чтобы накормить твою мать, – крикнул Эш, осуждая меня.

***

Открыв ноутбук, я заметила сообщение от Эбони.

У меня всё перевернулось внутри ещё до того, как я его открыла. Она знает?

Привет, Элис.

Ты договорилась о встрече с моим братом в «LeeRoss Industries»?

Он не упоминал, что видел тебя.

Уверена, он сможет тебе помочь.

Подумай об этом.

Всего наилучшего,

Эбони.

Господи, да эта женщина святая.

Только что, потеряв мужа, беспокоится обо мне? Она явно не знает о том, что нас связывает.

Чтобы Эбони подумала, узнав, что в произошедшем с её мужем виновен мой отчим? Перечитав её письмо, я улыбнулась. Она не говорила, что мистер Росс её брат.