Сестра знает, что за монстр прячется у меня внутри.

В определённой мере, она всегда знала о нём, но никогда не сталкивалась с ним лицо к лицу. Ни с одной его гранью.

Выпрыгнув из машины, забегаю внутрь. Увидев, что Эбони стоит в дверях моей спальни, а по её красивым щекам бегут слёзы, я замер как вкопанный.

– Эб, – сорвалось шёпотом с моих губ.

– Мне позвонила Мэгги, – ответила она. В её глазах печаль.

Фыркнув, девушка рассмеялась сквозь слёзы.

– Ты же знаешь, что не можешь удерживать её там, верно?

Так и не дождавшись ответа, Эбони приподняла брови.

– Эрик, ты же знаешь это, правда? – на этот раз её голос прозвучал более настойчиво.

– Почему ты не выпустила её? Ты ведь уже заглянула внутрь, – задал я вопрос, но сестра только опустила взгляд, безвольно пожимая своими хрупкими плечами.

– Всю свою жизнь я пыталась сбежать от нашего прошлого. Пыталась притворяться, что мама не разрушила нас. Но именно это она и сделала, Эрик. И тьма, которую она породила в тебе – я угодила в её ловушку. Это то, от чего мне не сбежать. Не скрыться. Я бы никогда тебя не предала. Никогда не пошла бы на риск потерять тебя. Потому просто скажи мне, что знаешь, что должен отпустить её. Скажи – и я буду спокойна.

Притянув сестру в объятья, я со вздохом прижал её к своей груди.

Эбони всегда была моим якорем. Мне не нужен кто-либо другой.

– Я отпущу её, – пообещал я.

Элис глубоко запустила в меня свои когти, но она далеко не маленькая хрупкая птичка со сломленными крыльями. Она – чёртов хищник, выискивающий свою жертву.

ГЛАВА 28

ЭЛИС

Услышав щелчок замка, я обессилено опустилась на пол.

Шкаф был больше похож на комнату, чем на шкаф, но оказаться запертой внутри, понятия не имея, что Эрик делает по ту сторону двери – всё равно вселяет ужас.

Чёртова Мэгги всё разрушила.

***

Когда двери открылись, свет проник сквозь щель, и я увидела застывшего на пороге Эрика. Он выглядел чертовски восхитительно.

И почему он должен был оказаться настолько красивым?

– Выходи, – скомандовал Росс.

Поднявшись на ноги, я поправила, позаимствованные в гардеробе мужчины, шорты и футболку, прикрывшую мои бёдра.

Я едва ли могла выдавить хоть слово, войдя в комнату.

Губы пересохли и потрескались от жажды. Мне так сильно хотелось пить, но всё отошло на второй план, стоило заметить на кровати раскрытую сумку.

Внутри лежали пачки денег.

Даже представить не могу, сколько там, но я никогда в жизни не видела столько налички. Сердце в груди зашлось в сумасшедшем ритме.

– Что это? – спросила я охрипшим голосом, едва сдерживая себя от того, чтобы со всех ног не броситься к сумке и прижать её к себе.

– Ты сказала, что любишь меня, – ответил брюнет, изучая мою реакцию. – Ты можешь либо остаться со мной, любить меня, зарабатывать себе на жизнь; или же можешь взять эти деньги и уйти. Но, Элис… – предупреждающе позвал Эрик меня по имени.

Подняв взгляд, я встретилась с его глазами. И по позвоночнику прошлась дрожь.

– Если выберешь деньги – лучше бы тебе бежать, потому что однажды я найду тебя и приду, чтобы забрать своё.

В его глазах хищный блеск. И я понимаю, что Эрик имеет ввиду.

Должно быть, я играла влюбленную школьницу даже лучше, чем думала – ведь он дал мне право выбора. Окинув взглядом рельеф его тела, я не сдержала вздох.

Я буду скучать по сексу. Никто не трахал меня так, как делал это Эрик Росс. Но он глупец, если считает, что я способна любить.

Мысленно прокрутив в голове последнюю фразу, я, сглотнув комок в горле, решилась спросить:

– «Твоё» – что? Ты имеешь виду деньги?

Сузив глаза, Эрик приподнял уголок губ.

– Нет. Тебя, маленькая птичка.

Он и правда позволит мне уйти с его деньгами?

Стоило сделать шаг к сумке, и мужчина на миг прикрыл глаза, а затем вновь впился в меня взглядом.

Его зрачки были расширены настолько, что практически полностью скрыли за собой радужку. Эрик изменился. Черты его лица сковала холодная маска.

Вскинув руку, Росс схватил меня за горло, притягивая измученное тело к себе.

Я впилась ладонями в его запястья, пытаясь сделать вдох. Но едва ли в этом есть какой-либо смысл. Эрик сильнее меня.

Застав врасплох, мужчина прижимается в жёстком поцелуе к моим губам.

Он маниакально срывал с меня одежду, пока та клочками не повисла на плечах.

Не ослабляя хватки, Эрик поднял меня вверх и бросил на кровать. Я ахнула, задыхаясь от нехватки воздуха.

Отпустив шею, брюнет накрыл ладонью мои губы.

Его красивое лицо исказилось в злобной усмешке.

Я хотела рассмеяться от того, как легко им было манипулировать.

Сорвав с меня шорты, Эрик коленом раздвинул мои бёдра, и я подчинилась.

Возьми своё, прежде чем я исчезну навсегда.

Обнажив член, мужчина резко вошёл в меня.

Это адски больно.

Он не заботился о моём удовольствии. Его ладонь заглушала мои крики боли.

Мудак.

Эрик брал моё тело так, словно владел им, исследуя губами каждый дюйм, оставляя зубами метки на коже, рисуя кровью на ней узоры.

Грубые ладони с такой силой сжали моё бедро, что я подумала: эти синяки будут напоминать о себе неделями.

Движения были настолько резкими и грубыми, что я, скользя по кровати, едва не упала на той её стороне.

Шлепки кожи о кожу и тяжёлое дыхание эхом разлетались по дому.

Эрик кончил быстро и жёстко, наполняя меня своим семенем.

А затем ощущение тепла его тела сменилось холодным воздухом. Эрик отстранился.

Я дрожала. Мои глаза были полны слёз боли.

Бросаю взгляд на нависшего над кроватью Эрика. На головке его члена застыла капелька спермы.

А я всё пыталась сдержать торжествующую улыбку.

Это оказалось так легко.

– Ты была дорогой шлюхой, Элис. А теперь, выметайся нахрен отсюда, – грубо бросил он, прежде чем выйти из комнаты.

С губ сорвался тяжелый вздох. Огонь опалил мои щёки.

Быстро поднявшись, я натянула на себя то, что осталось от моей одежды, и, схватив шлейку сумочки, выбежала из его дома, не останавливаясь до тех пор, пока не оказалась на пороге собственного.

***

Когда я вернулась, Ашер был занят тем, что чинил во дворе свой байк.

Заметив мой потрёпанный вид, мужчина отбросил тряпку и инструменты на газон.

– Элис, какого черта с тобой произошло?

– Ничего.

У меня никак не получалось унять неистовый стук сердца в груди. Погоня началась.

Ашер последовал за мной в дом, а затем и поднялся вверх по лестнице в комнату.

– Что в сумке? – спросил он, его голос был колким.

– Моё будущее. А теперь – выметайся. Мне нужно переодеться и собрать вещи, – произнесла я, машинально снимая одежду Эрика, и, под пристальным обжигающим взглядом Ашера, надевая трусики и бюстгальтер.

– Ты уезжаешь?

– Да, Ашер, и не веди себя так, словно будешь скучать по мне, – не смогла сдержать я усмешку.

Схватив руку повыше локтя, мужчина вынудил меня обернуться к нему.

– Куда ты? – требовательно спросил он. – Откуда эти чёртовы синяки на твоей шее? Это он? Тот грёбаный ублюдок сделал это с тобой?

– Нет! Он подарил мне жизнь. Возможность уехать отсюда, от тебя, от этой грёбаной суки – твоей кузины... И я никогда не вернусь обратно, – заявила я, вырываясь из его хватки, чувствуя, как кожа покрылась испариной.

– Ты не можешь вот так просто уйти. Что на счёт колледжа?

– К чёрту колледж. Ты не видел мой паспорт?

– Паспорт? – переспросил Ашер, повторяя за мной.

– Да, паспорт, Эш. Я уезжаю.

– Ну, тогда счастливого тебе чёртового освобождения, Элис. Надеюсь, ты наконец-то нашла то, что искала, – бросил он.

Оставив меня одну, Ашер хлопнул за собой дверью.

Собрав вещи, я схватила с полки фигурку Эйфелевой башни.

На моих губах расцвела улыбка.

Париж, я уже близко.

ГЛАВА 29

ЭРИК

ОДНУ НЕДЕЛЮ СПУСТЯ

Я наконец-то нашёл время побыть с Эбони. Лёжа в её доме на новом диване, я слушал, как она снует по кухне, занятая готовкой чего-то, что уже пахнет горелым.

Войдя в гостиную, девушка села на край, уложив мои ноги себе на колени.

Когда она повернулась ко мне, я вопросительно поднял брови.

– Еда на вынос?

Рассмеявшись, я дотянулся до её ноутбука. Найдя в сети сайт её любимого итальянского ресторанчика, я сделал заказ, после чего отложил гаджет на кофейный столик и включил пультом телевизор.

– Принесу что-нибудь выпить, – хмыкнула Эбони.

Поднявшись, она стала обходить диван. Я услышал, как Эбс ударилась пальцем ноги и несколько раз подпрыгнула, вскрикнув:

– Чёрт возьми, Эрик. Почему ты ещё не перенёс эту чёртову сумку? Что в ней нахрен такое? Кирпичи? Откуда она?

Элис.

Так и не дождавшись ответа, сестра наклонилась через спинку дивана. Отвесив мне подзатыльник, она отобрала у меня брелок.

– Почему ты не выпускаешь это из рук? – нахмурилась девушка. – Думаю, тебе стоит поехать посмотреть на настоящую Эйфелеву башню.

Возможно, так я и сделаю. По крайней мере, один из нас должен её увидеть.

Эбони, прихрамывая, ушла, унося с собой безделушку.

Ту самую, которую я получил от тебя, Элис.

Отдалённо прислушиваясь к тому, как сестра гремит чем-то на кухне, я никак не мог перестать думать о моей маленькой сломленной птичке. Но затем ноутбук издал краткий звук, оповещая о пришедшем на почту письме. И мысли об Элис исчезли.

Дорогой Аноним…

Я так одинока. Придёт ли этому когда-то конец?

AnnemarieJones@realmail.com

Да-дум… Да-дум… Да-дум…

Привет, маленькая Анна-Мари.

КОНЕЦ