Я смотрю на неё в шоке. Нет, я не знала, что такое случается.

- Это он тебе сказал?

- Да, когда он однажды напился на вечеринке. - Она перестает жевать и трясет в мою сторону безвольной морковной палочкой. - Почему ты так на меня смотришь?

- Ты когда-нибудь встречалась с парнем, потому что он тебе действительно нравился, или ты просто встречаешься с ним из-за их статуса?

Она колеблется.

- И то и другое?

По крайней мере она честна.

Я закатываю глаза. Они немного темнее, чем у нее, левый с янтарным пятнышком в углу. Наши глаза — одна из немногих вещей, которые различают нас — факт, который она ненавидит - и у меня также есть ямочка в уголке губ.

- Назови хоть одного парня, который тебе действительно нравился.

Она прикусывает нижнюю губу. Она пухлая и розовая.

- Это нечестный вопрос, и почему это твое дело, если даже мне никогда не нравились те, с кем я встречалась?

— Ты делаешь это моим делом - эй, ты хочешь, чтобы я поменялась с тобой местами и пошла на свидание с каким-то незнакомцем. - К которому, честно говоря, я начинаю испытывать жалость. - Если бы он тебе так нравился, ты бы не стала…

- Встречаться с кем-то еще в одно и то же время, - говорим мы одновременно.

На тарелке передо мной лежит остывающий гамбургер, и я откусываю кусочек, задумчиво жуя.

- Я даже не знала, что ты с кем-то встречаешься, не говоря уже о двух незнакомцах. На самом деле, я никогда не была представлена ни одному из твоих парней с тех пор, как мы начали учиться в Айове.

- Это никогда не доходило до точки, где всё серьезно, - возражает она. - И прежде чем ты что-нибудь скажешь, я не виновата, что мне так легко становится скучно.

- Эм, да, вроде того. - Я говорю с набитым ртом. - Перестань использовать парней и найди того, кто тебе действительно нравится. Познакомься с одним из них, и, возможно, тебе не будет скучно. Перестань встречаться со спортсменами. Попробуй встречаться с кем-то с веществом.

- Фу. Это звучит как такая ошеломляющая идея.

- Попробуй один раз, для меня.- Я хлопаю ресницами. - Ну пожалуйста.

- Нет. Легко сидеть здесь и судить меня, не так ли?

- Что ты хочешь этим сказать?

- Ты никогда не встречалась со спортсменом, поэтому понятия не имеешь, что теряешь. О боже, эти оргазмы – они стоят головной боли.

Правда, я никогда не встречалась с качками, но оргазмы, которые у меня были с другими парнями, были просто прекрасными, спасибо большое, даже если немного обычными.

- Так ты сделаешь это?

- Что? Нет!

Возможно.

- Фу, почему ты такая?- моя сестра-близнец фыркает, бросая салфетку на стол в мини-истерике. - Помоги мне! Пожалуйста. Ты такая милая — может, если ты пойдешь с ним на свидание, он изменит свое мнение обо мне.

- Так вот в чем дело? У тебя вообще есть два свидания в один вечер?

- Да! Клянусь, у меня два свидания в следующую пятницу вечером.

- Тогда как насчет того, чтобы поступить правильно и отменить одно из них?

Люси смотрит через стол.

- Ты самый худший чертов близнец.

Я смеюсь в свой гамбургер, откусывая огромный кусок.

- Раньше нам было так весело, правда? - она пытается снова, пока мой рот слишком занят, чтобы спорить.

Я быстро жую и глотаю.

- Да, это было весело — когда нам было по двенадцать лет.

- Как скажешь, зануда.

Я смеюсь.

- Ешь свой ланч, у меня занятия через десять минут.

- Ради старых добрых времен? Пожалуйста, Дэш безобиден – действительно умен и уравновешен. Ты его полюбишь. - Ее улыбка невинно изгибается.

Впервые за сегодняшний вечер я делаю паузу, обдумывая услышанное. Отставляю еду, тереблю салфетку, стараясь не встречаться с ней взглядом.

- Я тебя слушаю.

- Он ведет меня на битву групп, которую, как ты знаешь, я ненавижу, но ты любишь такие вещи. Другой мой кавалер, Хадсон, пригласил меня в клуб, который, как ты знаешь, я люблю. Я надену новое серебряное платье, которое я купила на Новый год.

Хадсон - какое дурацкое имя.

- А что, если на Новый год у тебя будет свидание с Хадсоном, а он уже видел тебя в серебряном платье?

Я ухмыляюсь при виде ее удрученного лица.

- Дерьмо. Я об этом не подумала.

- Да, ну... - я пожимаю плечами сквозь ее хмурый взгляд. - Для этого я и нужна тебе.

- Послушай, я сделаю все просто: я оставлю тебе наряд, который собиралась надеть, и тебе не придется беспокоиться ни о каких деталях. Просто оденься и он появится.

- Где?

Я признаю, что мне немного любопытно, где происходит это свидание, на которое она не хочет идти.

- Какой-то бар, послушать местную группу.

- Что за группа?

- Я не знаю, Амелия! Какая-то гаражная группа или что-то типа. Я слушала только вполуха.

- Хм.- Звучит довольно забавно. - В какое время?

- В пятницу в восемь.

- И ты думаешь, он не заметит, что я – не ты?

- Нет, без шансов. Он же парень. - Люси снова наклоняется ко мне. - Значит ли это, что ты это сделаешь?

- Я не хочу, но…

Она встает из-за стола, подходит ко мне и крепко обнимает меня сзади.

- Да! Ты самая лучшая! Я в большом долгу перед тобой.

- Я знаю.

Она тычет пальцем в мою сторону.

- Ты не можешь сказать маме или папе.

- Даже не мечтаю об этом. - Пауза. – Я думаю... Дэш заберет меня из кампуса?

- А ты не можешь приехать ко мне домой и я попрошу его забрать тебя оттуда?

- Ты серьезно собираешься испытать свою удачу? Пусть он заберет меня из кампуса. Я буду у входа в стадион.

- Амелия, он подумает, что это странно.

- Тьфу! Ладно, ладно. Я буду у тебя без четверти восемь.- Я тычу в нее пальцем в ответ. - Тебе лучше надеяться, что он не придет раньше.

Глава 2

Амелия

Он пришел рано.

На пятнадцать минут раньше, если быть точной, идет по тротуару к дому сестры в то же самое время, что и я. Мой дом находится всего в нескольких кварталах отсюда, поэтому я иду пешком, стуча каблуками по асфальту.

Как будто этот вечер не был уже очень неловким для меня, когда я приближаюсь к Люси со скоростью улитки, вижу парня, который уже стоит на ее пороге, как я предполагаю, готовый постучать.

Я резко останавливаюсь, чтобы рассмотреть его, темнота окутывает меня, когда я колеблюсь, стоя под высоким клёном, как полная идиотка, рассматривая свои варианты, покачиваясь на этих каблуках, которые принесла Люси.

У меня есть всего пара секунд, чтобы понаблюдать за ним, прежде чем он позвонит в дверь или постучит в нее.

Он высокий, с широкими атлетическими плечами. Я вижу, как напрягаются его мускулы под футболкой, подсвеченные тусклыми огнями по обе стороны от входной двери Люси. Черные как смоль волосы блестят, когда он поворачивается на пятках, поднимая кулак, костяшки пальцев готовы постучать во входную дверь.

- Дэш?- Тихо окликаю я, пробуя прозвище на губах, не желая, чтобы он постучал, но не совсем уверенная, что это Дэш, или Хадсон, или кто там у моей сестры сегодня вечером.

Я подхожу ближе, сжимая в руке сумочку, и выхожу на свет.

- Люси?

- Да, это я. Я здесь. - Я подхожу еще ближе, приклеивая улыбку, и у меня в животе завязывается узел.

- Эй.- Он спускается по ступенькам крыльца и бежит ко мне. - Что ты здесь делаешь?

Он достаточно близко, чтобы я могла лучше его разглядеть, ничего, кроме силы и развязности. Один взгляд на его лицо, и я начинаю спотыкаться на своих словах.

- Эм, я была, эм... я должна была ... о! Я знаю! - Господи, Амелия, ты уже видела симпатичного парня. - Я забыла, что оставила свой кошелек в доме подруги? И я побежала, чтобы забрать его. Не хотела забывать свое удостоверение личности, нет, не хотела! - Я выдавливаю такой фальшивый смех, что мне хочется подавиться.

Он склонил голову набок, изучая меня - высокие скулы и густые линии бровей. Красивая смуглая кожа, мускулистый... Боже, какой он симпатичный. Моя сестра не шутила, когда говорила, что он красивый.

Но она не упомянула, что Дэш Амадо - латиноамериканец.

Muy caliente - очень горячий (исп.).

- Тебе нужно забежать внутрь или еще что-нибудь?

- Нет, я в порядке. Мы можем идти.

Значит, я смогу покончить с этой ночью, вернуться домой, переодеться в пижаму — желательно не позднее десяти часов - и забыть весь этот вечер.

Он щелкает пультом, спрятанным в заднем кармане, отпирая двери своей черной машины. Открывает пассажирское сиденье, ждёт, пока я пристегнусь, и с глухим стуком закрывает дверь. Пробегает вокруг передней части к стороне водителя.

Я быстро осматриваю салон машины. Он чистый, никакого мусора на заднем сиденье, и пахнет мужским лосьоном после бритья и тренажерным залом. Я отрываю взгляд от сумки с битой на заднем сиденье, когда Дэш проскальзывает своим большим телом внутрь.

- Извини, что я пришел немного раньше, но группа начинает в восемь пятнадцать, и я хотел занять место впереди. Готова?

Готова, как никогда, учитывая, что я не делала эту штуку с подменной с тех пор, как была подростком.

- Ура! Готова, - отвечаю я, в своем лучшем изображении Люси.

Он заводит двигатель, включив поворотник, чтобы войти в движение, слишком осторожно, учитывая, что на этой улице практически нет движения. Он совершенно безлюден.

- Спасибо, что согласилась. - Он оглядывается, большие руки сжимают руль. - Когда ты пригласила меня на свидание, это было лучшее, что я мог сделать за такой короткий срок.

- Прошу прощения?

Подожди, он только что сказал: «Когда ты пригласила меня на свидание»?

Я прочищаю горло и, так же небрежно, как я могу спрашиваю:

- Я пригласила тебя на свидание?

Он искоса смотрит через плечо, приподняв темные брови.

- Ты, должно быть, был пьянее, чем я думал, если даже не помнишь, как пригласила меня на свидание. - Он хихикает. Это один из тех низких, сексуальных смехов, которые вы видите в фильмах, которые посылают дрожь по спине, наблюдая за разворачивающимся романом.

Я хочу стряхнуть эту неудобную дрожь с плеч, дать себе небольшую пощечину.

- Наверное. Ты же меня знаешь - веселье, веселье и еще раз веселье! По выходным всегда навеселе.

Заткнись, Амелия! Ты хочешь, чтобы он думал, что твоя сестра-пьяница?

Он бросает на меня еще один взгляд, на этот раз чуть менее восторженный, чуть более позабавленный.