- Это просто выскользнуло! Извини, я увлеклась моментом.

- Увлеклась моментом? Какого черта вы там делали? Я думала, вы ходили на концерт — на концертах никто не разговаривает!

- Мы действительно ходили на концерт! Но он что-то говорил, и это было так мило, что казалось естественным отвечать по-испански, а потом одно перешло в другое, и это просто выскользнуло.

- Я не понимаю, как это могло просто выскользнуть, - саркастически произносит она.

Я закатываю глаза.

- Сомневаюсь, что мне нужно объяснять, насколько он притягателен, Люси. Ты встречалась с ним дважды – ты винишь меня? - Черт, это было совершенно неуместно. - Извини, я не хотела этого сказать.

- Э-э...если тебе нравится этот парень, просто скажи мне, Амелия.

- С чего ты взяла, что он мне нравится? - Я хочу сама подставить ладонь под наковальню.

- Ты только что сказала, что он был притягателен. Кто использует такие слова?

- Я.

- Хм.

- Ты разбудила меня — что ты хочешь, чтобы я сказала?

Дело в том, что моя сестра, какой бы легкомысленной, тщеславной или эгоистичной она ни была, всегда хочет для меня самого лучшего. Я знаю, что не засну, пока мы не поговорим об этом.

- Все то время, что я была с Хадсоном прошлой ночью, я продолжала получать эти раздражающие вибрации, - начинает она медленно, выговаривая каждое слово. - Типа, все это чертово время. Я едва могла сосредоточиться на своем свидании.

Ненавижу, когда она так делает.

Ненавижу, когда она права.

Это жутко.

- Твой радар близнецов не прав.

Я лгу, и мы оба это знаем.

- Ты знаешь, - задумчиво начинает она, - он писал мне с прошлой ночи, потом снова сегодня утром, и теперь я знаю, почему половина из них была на испанском. Я не смогла понять большинство из них, и я не собираюсь переводить текстовый разговор в Google.

- О? Он тебе написал? Это хорошо. - Я умираю внутри, изо всех сил стараясь казаться беспечной, несмотря на это бешено бьющееся сердце.

Линия замолкает.

- Люси? Что он написал?

- Как всегда.

Она заставит меня работать на нее.

- Что именно? Я понятия не имею, что такое как всегда.

- Ну, во-первых, и пожалуйста, никогда не повторяй этого, Дэш никогда не писал мне раньше. Обычно это я посылаю ему сообщения, что так раздражает. Ненавижу, когда парни такие. Терпеть не могу, когда мне первой приходится посылать им сообщения. Я признаюсь тебе в этом только потому, что ты моя сестра и я заставила тебя пойти с ним на свидание.

Я ненавижу себя за то, что спрашиваю, но:

- Ну... что еще он говорил?

Обо мне.

На другом конце провода раздается громкий вздох.

- Я не помню, Амелия. Всякая ерунда. Дело в том, что он, должно быть, подумал, что я веду себя как полный урод, потому что он спросил, чувствую ли я себя лучше, и сказал, что, возможно, это было ошибкой брать меня на концерт, сказал, что сожалеет о том, что было невозможно поговорить, бла-бла-бла. Так раздражает, тебе не кажется? В любом случае, – продолжает она, не давая мне ответить, - Спасибо за то, что дерьмово выполнила работу, как моя дублерша, что он решил, что я больна. Ты могла бы поцеловаться с ним, чтобы быть немного более убедительной. Он ведь такой горячий.

- Я делала тебе одолжение! - У меня рот разинут. - Тебе следовало подумать об этом, когда ты умоляла меня быть тобой на ночь, чтобы ты могла встречаться с каким-то парнем по имени Хадсон. Хадсон - серьезно, что это за имя?

- Он…

Я не даю ей вставить и двух слов, прежде чем перебиваю.

- А что, по-твоему, должно было случиться вчера вечером, Люси? С таким парнем, у которого есть чувства — да, настоящие чувства. Он мог быть безумно привлекателен, и он был действительно великолепен, так что да, испанский просто вылетел, потому что я больше не могу тренироваться, и тебе придется с этим смириться.

- Что, черт возьми, я должна делать? Он скажет все это дерьмо, которое я не пойму.

Не хочу показаться бессердечным, но:

- Тебе даже не нравится этот парень!

- Откуда ты знаешь?

- Если бы тебе нравился Дэш, ты бы встречалась с ним, а не с Хадсоном. - Я с трудом могу выговорить имя этого парня.

На другом конце провода воцаряется долгое молчание, и мне интересно, что сейчас происходит в ее голове, когда она формулирует ответ. Либо так, либо она потягивается, готовясь к пробежке.

- Ты права. Ты абсолютно, на все сто процентов права. - Я слышу, как откровение овладевает ее речью, и готовлюсь. - Я должна порвать с ним. Мне больше нравится Хадсон. Он дал мне два оргазма прошлой ночью, Амелия, - два, своим ртом.

Я открываю рот, не находя слов.

- Люси, как ты можешь так поступать? Это обман!

- Успокойся, Мисс Ханжа. Не то чтобы я знала, что Хадсон нравится мне больше, прежде чем пускаться во все тяжкие. Я должна была сначала попробовать товар. - Она весело смеется. - И благодаря тебе я знаю, что чувствую! Так что нет, это не похоже на обман. Я напишу Дэшу, как только мы повесим трубку и брошу его.

У меня отвисла челюсть.

- Ты собираешься порвать с ним по смс?

Я слышу, как моя сестра изучает свои ногти, скучая от нашего разговора, может быть, даже ковыряясь в секущихся концах своих длинных волос, когда она стоит на тротуаре.

- Ну, я не собираюсь встречаться с ним в ближайшее время, и у меня нет желания идти с ним на еще одно свидание.

Почему он ей не нравится? Зачем ей это делать? Эта поверхностная молодая женщина - не та сестра, которую я знаю. Это те чертовы девчонки из женского общества, с которыми она тусуется.

Она бессердечна и бесчувственна, и мне это не нравится.

«Держись от этого подальше, Амелия», - кричит мой внутренний голос. «Это не твое дело. Держись подальше от этого, прежде чем ты скажете что-то, о чем ты пожалеешь, например, о Дэше - отличном парне, который пахнет потрясающе, сладок в непритязательном смысле и слишком красив для своего собственного блага.»

И все же я не могу удержаться, чтобы не добавить:

- Он хороший парень — разве ты не думаешь, что он заслуживает того, чтобы ему сказали лично? Разве это не то, чего бы ты хотела, если бы кто-то бросил тебя?

Долгая пауза, затем громкий вздох, которым моя сестра славится в нашей семье.

- Честно? Нет, не совсем. Если кто-то бросает меня, зачем мне видеть его лицо?

- Потому что…

Все, что я собираюсь сказать, обрывается, когда Люси прерывает меня.

- Послушай, я должна начать пробежку, если хочу закончить вовремя и не сбиться с пути.

- Отлично, - фыркаю я.

- Но если это так чертовски важно для тебя, почему бы тебе не порвать с ним ради меня? Это избавляет меня от необходимости делать это.

- Пойти с ним на свидание было достаточно плохо. Я проделала ужасную работу, притворяясь тобой, и я не смогу посмотреть ему в глаза и бросить его ради тебя.

Она делает паузу.

- Подожди, кто-то только что написал мне.

- Люси! У нас тут разговор в самом разгаре!

Телефон молчит, когда она отодвигает его от уха, чтобы проверить.

- Это был Дэш - опять. Я только что ответила ему и сказала, что встречусь с ним в центре в Zin завтра вечером в семь. Тогда ты сможешь расстаться с ним.

- Люси! - Кричу я, вне себя от раздражения. - Я не расстанусь с ним за тебя!

- Как хочешь. - Ее голос звучит легкомысленно. - У меня нет проблем с тем, чтобы написать ему.

Мой желудок сжимается, свинцовый груз вины давит на меня.

- Не вешай трубку! Хорошо, хорошо, я сделаю это. Я расстанусь с ним для тебя.

Она улыбается на другом конце провода; я слышу это отсюда.

- Спасибо, сестренка. Ты не пожалеешь об этом.

Но она ошибается.

Я уже жалею.

Глава 6

Амелия

Я не могу решить: что надевает человек, чтобы расстаться с парнем своей сестры? Толстовка и джинсы? Кокетливый топ? Что-то более элегантное, потому что технически это можно было бы считать деловой встречей?

Хаки?

Я стою перед своим шкафом в панике, отбрасывая одну неподходящую рубашку за другой на кровать, когда то, что я должна была сделать, это заставить Люси выбрать для меня наряд для расставания, например, как она одела меня для концерта, так как теоретически я снова представляюсь ей.

Цветастая блузка? Слишком весело.

Ярко-розовый свитер? Нет — я скорее умру от теплового удара, чем от унижения.

Нет, нет и нет — еще три рубашки присоединяются к остальным, затем краем глаза я замечаю нарядную черную водолазку и импульсивно срываю ее с вешалки.

Держу её, осматривая.

Аккуратная. Приличная.

Черная.

Серьезная.

Идеальный наряд, если я была на похоронах.

Я примеряю её. Она подходит, обнимая все мои изгибы, и все же, идеальная метафора: мое присутствие на смерти отношений моей сестры с Дэшем Амадо.

Не поймите меня неправильно, я, возможно, и иду давать парню от ворот поворот, но я не хочу выглядеть полной дурой.

Тем не менее.

Мне нужно выглядеть и чувствовать себя по-деловому, а эта ониксовая водолазка - образцово-профессиональная. Я буду выглядеть эффективной, организованной и…

Теперь я говорю как сумасшедшая.

Со вздохом, подобающим моему близнецу, я встряхиваюсь и натыкаюсь на пару темных джинсов, ноги скользят в черные полусапожки, быстро взъерошиваю волосы, наношу немного блеска и, о боже, я прихорашиваюсь. Я стараюсь хорошо выглядеть.

А это совсем не главное!

- Прекрати, Амелия, это не свидание, - ругаю я себя, сердито глядя в зеркало. Я кладу руки по обе стороны комода и смотрю своему отражению в глаза. - Зачем ты это делаешь? Он тебе нравится. Ты не можешь сделать это.

Я встаю во весь рост, выпячивая грудь.

- Нет, можешь. Ты можешь это сделать. Ты и раньше расставалась с парнями. Черт возьми, ты и раньше расставалась с парнями Люси.

Дважды, в старших классах.

Тогда я чувствовал себя храбрее, чем сейчас.

Что сделано, то сделано; Люси сегодня вечером с Хадсоном, и я иду на встречу с Дэшем. Пути назад нет.

Я могу двигаться только вперед.

***

Он опаздывает.

Ровно в семь часов я с интересом наблюдаю, как из дверей Zin появляется крупная фигура. Я жду, затаив дыхание, наблюдая, как он вскидывает голову, чтобы убрать волосы с глаз.