С момента нашего свидания в пятницу, ничто не имеет никакого долбаного смысла.

Во-первых, на ней чертова водолазка.

Почему это так странно? Потому что ее сиськи всегда на виду. Она одна из тех девушек, которые постоянно находятся в бейсбольном доме, отчаянно нуждаются во внимании, выставляя все на показ.

Я парень, с полностью функционирующим набором глаз, и из того, что Люси показала мне, у нее фантастическая грудь — вот почему так чертовски странно, что сегодня она укутана в черный хлопок до подбородка.

Сегодня ее длинные волосы кажутся длиннее, растрепанными ветром и естественными. Взъерошенные, как будто она скатилась с кровати, чтобы встретиться со мной, а не провела час в ванной, завивая их.

Ее духи, которые раньше пахли как у золотоискательницы в чистом виде, теперь имеют следы цитрусовых, цветов и ванили, ударяя меня в нос, когда она перебрасывает эту массу волос через плечо.

Сегодня она выглядит по-другому, консервативно.

На ней почти нет косметики, только тушь.

И, очевидно, вся эта штука с водолазкой сбивает с толку, черт возьми.

Черный цвет резко контрастирует с ее бледной кожей. Это еще одна вещь, которая сбивает меня с толку - несколько раз, когда я был с Люси, ее кожа была теплого оттенка... ну, золотистого.

Эта Люси? Она выглядит как человек, которого я действительно могу привести домой к mi madre.

Я бросаю быстрый взгляд на ворот ее свитера; он может закрывать всю колонну ее шеи, но он тонкий, очерчивая широкие изгибы, которые я не помню у нее. Большие серебряные серьги ловят свет от современной люстры наверху, ее единственное украшение.

- Мы можем поговорить после ужина, - говорю я ей.

Ее подбородок наклоняется, губы говорят:

- Хорошо.

Неуверенная улыбка.

Мы молчим, пока я смотрю на выбор блюд и украдкой поглядываю на нее поверх меню. Люси в нерешительности смотрит на него, прикусив нижнюю губу.

- Нужна помощь в принятии решения?

- Я не знала, что у них есть еда, поэтому не была готова к ужину.

Ииии… вот оно. Клянусь Богом, если она одна из тех девушек, которые едят как гребаная птица — салат без заправки и бокал воды — я серьезно подумаю пересмотреть вопрос о том, чтобы встречаться с ней.

- Ты уже поела?

- Нет.

- Ты голодна?

Она поднимает голову. Наши глаза встречаются.

- На самом деле я пришла сюда не поесть, но да, я голодна.

Мои губы кривятся.

- Дай угадаю, у тебя будет салат.

- Ну, дай мне посмотреть. - Она поднимает меню и исчезает из виду, когда официантка подходит и смотрит между нами.

- Вы уже готовы сделать заказ, или вам нужно еще несколько минут?

Люси появляется из-за гигантского сложенного меню.

- Я готова, если ты готов.

- Дамы вперед.

- Окей. - Ее указательный палец скользит по первой странице с закусками. - Можно мне филе, пожалуйста, средней прожарки, с клин-салатом, с фермерским соусом и печеной картошкой со сметаной? И бекон.

Она закрывает меню и протягивает его официантке, безмятежно сложив руки. Поднимает брови в мою сторону.

Черт, я впечатлен.

- Я буду то же самое. - Я протягиваю официантке меню, имитируя позу Люси. – Итак.

- Итак.

Моя голова наклоняется, и я расслабляюсь на жесткой спинке деревянного стула. Через стол моя пара осматривает меня, что не имеет ничего общего с физическим влечением; странно, она ни разу не флиртовала или хихикала со мной, еще одна вещь, которая кажется... странной.

Ее глаза осматривают мои широкие плечи – ширину, заработанную за нескончаемое количество часов, пока я надирал задницу на бейсбольном поле, - поднимаются по моей толстой шее, приземляясь на губы. Мои высокие скулы, левая с наложенным швом. Мои ничего не выражающие глаза и усталое выражение лица.

Ее губы приоткрываются.

- Откуда взялись синяки?

- Чья-то бита.

- Я думала, что кэтчеры носят маски!

- Так и есть.

Эти голубые глаза расширяются.

- Ты когда-нибудь терял зуб?

- Да. - Я стучу по зубам. - Этот передний – фальшивый.

- По шкале от одного до десяти, насколько больно получить по лицу бейсбольной битой?

Это странный способ для девушки выразить это, но ответ прост:

- Пятнадцать.

- Какие у тебя планы после колледжа?

Я делаю паузу.

Мы уже обсуждали это на нашем первом свидании, когда она засыпала меня вопросами о моих шансах играть в профессионалах, как скоро это произойдет, и есть ли у меня агент.

- Профи. - Я растягиваю слово.

Она съеживается.

- О да, конечно. Прости, я забыла. - Но потом: - Но у тебя же есть специализация, верно? На всякий случай, чем ты сможешь заняться? Чем будешь заниматься, если вдруг травмируешься?

Ни одна девушка никогда не спрашивала меня об этом.

- Если меня не призовут, я ... - я неловко ерзаю на стуле. Обсуждение того, что произойдет, если я не буду иметь право на призыв, - это не то, о чем я обычно говорю, не с такими девушками, как Люси, у которых нет никаких реальных инвестиций в мое будущее, без источника денег. - ДПР.

- Департамент природных ресурсов?

Я моргаю.

- Ты действительно знаешь, что это такое?

Она пожимает плечами.

- Мой папа любит рыбачить.

- А ты?

- А что я?

- Чем ты будешь заниматься, когда закончишь школу?

- Я никогда не говорил тебе о своей специальности? Это так не похоже на меня.

Она только что призналась, что любит говорить о себе? Я хихикаю.

- Ты говорила мне, что специализируешься на моде, но никогда не говорила, что собираешься делать со своим дипломом. Мы не очень-то много болтали на наших первых свиданиях. - Я посылаю ей ленивую улыбку.

- О. Точно. - И снова она заправляет эти длинные пряди волос за ухо, отчего ее серьги блестят на свету. - Моя специальность – дизайн одежды.

Теперь она повторяется.

- Ты мне это уже говорила.

- Ладно, извини. - Она избегает моего взгляда, делая глоток, внезапно очарованная тяжелыми бордовыми драпировками, покрывающими стены. - Итак, Дэш, какое твое настоящее имя?

- А тебе не кажется, что ты должна бы знать, если мы собираемся дать этой штуке шанс?

Люси съеживается.

- Да?

- Тот факт, что ты спрашиваешь, означает, что ты недостаточно провела свое исследование. Ты вообще не пытался меня разыскать?

- У меня не было времени?

- Данте.

- Данте, - тихо повторяет она про себя с испанским произношением. Сдерживает улыбку. - Данте Амадо, - говорит она, произнося мое полное имя. – Хм.

- А как насчет Люси, это сокращение от чего-то?

- Её... меня назвали в честь нашей бабушки... моей бабушки. - Она качает головой. - Люсиль. Люси – это сокращение от Люсиль.

Люсиль действительно похожа на чью-то бабулю. Это имя несексуально и неебабельно.

Нас прерывает помощник официанта, наполняющий наши стаканы водой.

- Спасибо, - говорит она с улыбкой.

Я узнаю парня из моего класса по экологическому праву и киваю ему.

- Да, спасибо.

Несколько мгновений мы сидим молча, и я чувствую, как Люси украдкой поглядывает на меня. Затем:

- Если бы ты мог жить в любом городе, какой бы ты выбрал?

Легкий вопрос.

- Я бы играл за «Скалистые горы».

Моя спутница закатывает глаза.

- Я не об этом спрашивала.

- Нет?

- Нет. Я спросила, если бы ты мог жить в любом городе, какой бы ты выбрал. Я не спрашивала, где бы ты хотел играть.

- О. Ну ... - я отложила вилку. - No lo sé. - Даже не знаю.

Люси наклоняет голову и изучает меня, взгляд смягчается.

- Что большая часть твоего будущего зависит от того, куда тебя призовут, да?

Я поднимаю голову, встречаясь с ней взглядом.

- Да.

Ее ясный взгляд впивается в меня.

- На что это похоже?

- На что похоже что?

- Давление.

На секунду мне хочется сказать ей, что это чертовски странное заявление, но потом я замолкаю и думаю об этом, действительно сижу и думаю.

Она права.

Это большое давление, тем более, что mi familia полагается на меня, чтобы проявил себя.

Все деньги, которые мои родители вложили в пожизненную бейсбольную карьеру, которая еще даже не является официальной карьерой, это не что иное, как чертово хобби, если меня не призовут.

Никто, кроме моей мамы, никогда не спрашивал меня, как я себя чувствую под давлением.

А теперь еще и Люси.

Вот, именно поэтому она чертовски понравилась мне в прошлые выходные на нашем свидании. Я думаю, ей на самом деле не все равно.

- Это тяжело.

Я не возражаю сказать это, признав двумя словами, что на мои плечи, какими бы широкими они ни были, давит огромный груз. Он чувствуется…

Без разницы.

Это вряд ли имеет значение; моя жизнь распланирована для меня, и нет никакого другого пути, кроме того, по которому я уже ступаю.

- Так где же ты хочешь жить? - Люси снова тычет пальцем, все еще ожидая ответа. - Если бы ты мог выбирать.

- Даже не знаю. Я никогда об этом не думал.

- Ну, а я да — я люблю Средний Запад. Я люблю смену времен года. Я всегда хотела жить там, где можно кататься на лыжах зимой и наслаждаться солнцем летом, понимаешь?

- Ты любишь Средний Запад? Ты что, спятила? - Я ненавижу все это – дождь, жаркое, душное лето. Холод – каждую чертову зиму я чуть не отмораживаю себе яйца.

- Ты только что сказал, что хочешь переехать в Колорадо, чтобы играть за Скалистые горы!

Я смеюсь.

- Для работы!

Люси пожимает плечами.

- Не отвертишься.

Официант выбирает этот момент, чтобы появиться с нашими закусками–салатами: две тарелки салата-латук, один помидор и два огурца на каждой. Корм для кроликов. Раздраженный маленькой порцией, я тыкаю в тарелку зубцами вилки.

От мягкого смешка у меня дергаются уши.

- Qué es tan gracioso? - Что тут смешного? Я хочу знать.

Снова смех.

- Ты. Ты дуешься, потому что салат такой маленький.

- И что? - Хмыкаю я, накалывая вилкой немного салата и запихивая его в глотку — и тут же половина его исчезает.

- Ты злишься, потому что на тарелке ничего нет?

Мой ответ– усмешка.

- Как насчет того, чтобы я отдала тебе то, что не успела закончить?

Это меня очень воодушевляет.

- Ты не собираешься доедать салат?

- Нет, но я подумала, что это предложение поднимет тебе настроение.

Так и есть.

Я умираю от голода, а она предлагает мне доесть ее тарелку? Чертовски восхитительно.