– Привет, Аркадий, – обрадовался Соев. – Сколько лет, сколько зим.

– Не больше, чем я тебя, Гриша, – ответил в тон Волин. – Как дела?

– Нормально. Как обычно. А ты как? Все на следственной ниве подвизаешься? Или нашел работенку поспокойнее и поденежнее?

– Где ж такую найдешь, – Волин засмеялся. – За такой работенкой, как ты выразился, очередь на пять лет вперед стоит. Если, конечно, не туфта.

– Смотря какая работа. Бывает и туфта, – согласился Соев. – Ты по делу или просто так?

– Что в нашей жизни бывает просто так? – усмехнулся Волин.

– Резонно, – заметил Соев. – Что за дело-то? Важно-срочное небось?

– Да не то чтобы очень, но…

– Короче, ясно. Излагай давай, пока у меня время свободное есть.

– У нас в районе вчера произошел несчастный случай.

– В районе? А поконкретнее можно?

– В моем доме, в соседнем подъезде. Примчались ваши парни.

– На фига?

– Вот об этом я и хотел узнать. Понимаешь, местные ребята забеспокоились. Думают, в их огороде происходит что-то важное, а они ни ухом, как говорится, ни рылом.

– А это точно были наши? Твои ребята часом ничего не напутали? – озадачился Соев. – Наши на такую мелочевку не выезжают. У нас и поважнее работы навалом.

– Да я знаю. Поэтому и удивился.

– Ладно, постараемся прояснить ситуацию. Адресок продиктуй, – Волин продиктовал адрес соседей-алкоголиков. – И фамилии наших сотрудников, выезжавших на место. Записали, надеюсь?

– А как же, – Волин перечислил фамилии.

– Все, зафиксировал. Ты вот что, Аркадий, – серьезно сказал Соев, – позвони-ка мне вечерком. Скажем, часиков в девять. Думаю, к этому времени смогу удовлетворить твое любопытство. В девять нормально будет?

– Нормально. Спасибо.

– Брось ты. Было бы за что. Вы лучше бы с Люськой в гости заглянули как-нибудь. А то вас дозваться, как призывника в военкомат. Волин вздохнул, потянулся за сигаретами.

– Понимаешь… С этим трудности.

– Поссорились, что ли?

– Есть маленько, – Волин предпочел скрыть истинные масштабы катастрофы.

– Ничего, это временное. У нас тоже иногда случается. Помиритесь.

– Наверное. Ладно, тогда я в девять звякну.

– Давай. Соев повесил трубку. Волин сдвинул в сторону бумаги. О семейных делах думать не хотелось. Помиритесь. Как будто это так просто. Дело ведь вовсе не в банальной ссоре, а в образе жизни, в отношениях вообще. Волин тряхнул головой, отгоняя неприятные мысли, словно наваждение. Займемся убитыми девушками…

Маринка проснулась и, не открывая глаз, провела рукой по одеялу. Мишки уже не было. Девушка вздохнула и открыла глаза. Банковская работа. Вечная болезнь всех без исключения деловых людей – дефицит личной жизни и хроническая нехватка времени. Маринка отбросила одеяло, села, свесив ноги с кровати. В комнате царил полумрак. Мишка не стал отдергивать шторы. Правильно. Так безопаснее. Маринка встала, пошла в ванную. Совершив утренний туалет, решила сварить кофе. В кухне на столе – кипа газет. Мишка выписывал их пачками, прочитывать, как правило, не успевал, и в результате тонна «желтой прессы», собранная за месяц, щедро отправлялась в мусорное ведро. Исключение составляли только специализированные издания: «Коммерсант», «Деньги», «Известия» с вкладышем «Финансы». Включив кофеварку, Маринка подсела к столу, взяла «Комсомолку», раскрыла на первой странице. Проглядывая по диагонали статьи, ловила себя на мысли, что совершенно не вникает в содержание. Думала она о сегодняшнем вечере. Работа, «трудовая вахта». Запищала кофеварка, подавая сигнал: «Хозяйка! Киплю, хозя-айка!!!» Маринка налила кофе в большую кружку, сделала бутерброд с сыром, взяла следующую газету. На первой странице журналисты, купленные одними политиками, били другим политикам физиономии. Видимо, стыдясь собственной купленности, они делали это добросовестно, с искренней ненавистью и азартом. Вторая страница – интервью с известной певицей. Неплохая певица, но читать не хотелось. Не потому, что Маринка не любила ее, а потому, что наверняка начнется все та же «лапша». Такие мы бедные, несчастные, так нам плохо. Вот на Западе… А у нас… Третья страница. Никогда не сбывающиеся гороскопы и прогнозы погоды, телепрограмма. Время проставляется для проформы. Включил телевизор – ощущение такое, словно застрял во вчерашнем дне. Передачи другие, и фильмы совсем не те. Далее юмор, от которого становится грустно и стыдно. Четвертая страница. «Икорная официальщина». «Наш корреспондент отработал сутки официантом в ресторане интуристовской гостиницы». Да. Это интересно. Особенно тем официантам, которые благодаря присутствию корреспондента лишились обязательного «приварка» к жалованью и «чаевым». А что это у нас граф Суворов ничего не ест? Поешь тут у вас, пожалуй… Хроника происшествий. Бумажный вариант прозекторской. Маринка собралась было уже отложить газету, но взгляд ее зацепился за фотографию в самом низу статьи. Аккуратную, небольшую, обведенную жирной траурной рамкой.

– Черт! – прошептала Маринка. Строчки поплыли перед глазами. «Труп неизвестной девушки с признаками насильственной смерти. На вид: 25 – 27 лет… Просьба гражданам, видевшим… позвонить по телефону… Конфиденциальность звонков…» Маринка почувствовала, как по спине у нее побежали мурашки. На фотографии четко выделялась полоса разреза, тянущаяся поперек шеи убитой девушки. Вот и доказательство. Отрежу голову! Надо позвонить в милицию или… куда там? Что это за номер телефона? Судя по первым цифрам – центр. О господи, что же ей делать? Маринка метнулась в комнату, где на тумбочке, в изголовье кровати, лежал передатчик. Схватила, надавила на клавишу «вызова» так, что побелел ноготь. Через секунду услышала голос:

– Что случилось?

– Доброе утро, – поздоровалась Маринка и осеклась, подумала: «Чего же в нем такого доброго». – Я… Вы не могли бы подняться? У меня есть новости.

– Сейчас поднимусь. Маринка с облегчением перевела дух. От одной мысли, что эта страшная проблема переляжет на плечи кого-то другого, ей стало гораздо легче. Не готова она была к психологическому противостоянию с сумасшедшим. Боря в более выигрышном положении. Его ход всегда первый и всегда неожиданный. Все равно, что играть с шулером крапленой колодой. Занятие не только пустое, но еще и опасное. Она отнесла газету в комнату, разложила на журнальном столике. В эту секунду прокурлыкал дверной звонок. Маринка вышла в прихожую, включила телеглазок. На площадке стоял давешний знакомый. Маринка повернула ключ в замке, открыла дверь.

– Входите.

– Доброе утро, – поздоровался телохранитель. – По вашему лицу видно, что новости не из лучших.

– Так и есть. «Не из лучших» еще слабо сказано. Из худших.

– Рассказывайте, – телохранитель прошел в комнату. Маринка заперлась на все замки, вошла следом за охранником, указала на газету.

– Вот. Это и есть новость.

– Здесь много новостей, – заметил телохранитель, взял газету со столика: – «Икорная официальщина». «Наш корреспондент отработал сутки официантом в ресторане интуристовской гостиницы…» – хмыкнул, с интересом взглянул на Маринку: – Что же тут плохого, хотел бы я знать? Вы что, обедали в этой гостинице?

– Черт! – возмущенно воскликнула она. – Вы издеваетесь? При чем тут гостиница? Фотография в колонке криминальной хроники!

– Злость – не самая плохая из эмоций, – улыбнулся телохранитель. – Вот вы и ожили. А фотографию я заметил, как только вошел. Кто эта девушка? Ваша подруга?

– Она работала у нас в фирме. Мы познакомились на тестировании.

– На каком тестировании?

– Ну, при приеме на работу устраивается что-то вроде теста. Кандидат садится за телефон, а девчонки изображают «клиентов». «Колют», стараются вывести из себя, загнать в тупик, имитируют нестандартные ситуации в разговоре. Я тестировала эту девушку. Ее, кстати, зовут Алла.

– Так. Пойдем по порядку. Вы ее тестировали, это я понял, – кивнул телохранитель. – В какой фирме?