— Ну, да, — Сергей посмотрел па него в упор. — Только давай сначала войдем…

— А я раз в Афгане на мину наступил, — невпопад вставил Пехота. — Правда. Под ногой так «квак», и готово.

— Это я, наверное, закладывал, — хохотнул Красавчик-Вова.

— Ага, размечтался, — беззлобно откликнулся Пехота, — это камни были! Под ногой один об другой квакнули, а я и обделался.

— Тогда точно не я, — осклабился Вова. — Мои взрывались.

Все вяло прореагировали на шутку.

— Градинас пошел! — гаркнул инструктор.

Сергей медленно подошел к зияющему зловещей темнотой входу в подземелье и остановился. Он зажмурился, задержав рвущееся наружу дыхание, потом резко выдохнул и оглянулся, подмигнув Пандису и таким образом неумело подбодрив самого себя. Пандис кивнул в ответ.

Гарольд сидел в баре за столиком и нервно курил. Перед ним стояли четыре «Устрицы в пустыне». Этот незамысловатый коктейль, состоящий из водки и целого сырого яичного желтка, особенно успокаивал нервы. Он полюбил его давно. С тех пор, как научился культурно пить и узнал, что такое нервы. Сегодня с Градинасом ему явно не везло, и нервы разгулялись не на шутку. Он должен был привести их в порядок, иначе недолго и оскандалиться, что было не в его стиле.

После второй «Устрицы» и третьей сигареты он почувствовал, что готов приступить к дальнейшей работе. Небрежным кивком подозвав официантку, он сделал приветливое лицо, что уже вполне соответствовало его состоянию, и задал вопрос:

— Тебя как зовут?

— Нонна-Мария Маурукас… А что? — переспросила она, удивленно покосившись на табличку с именем у себя на груди.

— Красивое имя, — улыбнулся Гарольд, — но я ищу Регину. Она сейчас здесь?..

— Она обедает, — вежливо ответила девушка, одарив назойливого посетителя фирменной улыбкой.

— Да?.. Где же она обедает?

— В кафе за углом. Ей там больше нравится. — Девушка продолжала терпеливо улыбаться, выдерживая марку вежливости, общепринятую для всех европейских официанток, а она, безусловно, считала себя таковой.

Гарольд опрокинул третью «Устрицу», с удовольствием проглотив прохладный желток, и поплыл.

— А что вы делаете вечером?..

— Ужинаю с мужем, — отрезала официантка и удалилась. Флирт с подвыпившими клиентами в ее обязанности не входил.

Гарольд проглотил четвертый коктейль и поднялся из-за стола, решив пообедать в кафе за углом. Возможно, ему даже посчастливится составить компанию таинственной Регине. А вдруг она окажется свободной на вечер?..

Закончив инструктаж, Бронье живо поднялся по выщербленной в камнях лесенке. У него было примерно пятнадцать минут, чтобы быстрым шагом добраться до выхода из пещеры, в аккурат к тому времени, как первый боец пройдет сквозь лабиринт.

Бронье подоспел как раз вовремя. Ободранный, весь в соплях и в грязи, несостоявшийся наемник вывалился из подземелья. Его челюсть дрожала. Зубы отстукивали джигу. Упав на землю, он затрясся в тихой истерике в ногах у Бронье.

— Ну?.. Вижу, живой ты?..

— Д-да… вроде живой… — неуверенно прохрюкал боец.

— Это ты стрелял? — как бы между прочим поинтересовался Бронье.

— Д-да. Я стрелял… кажется. Двоих убил, похоже… ну, одного-то уж точно.

— Молодец! — похвалил Бронье. — Можешь собирать манатки.

— К-как это?.. — не понял боец.

— А так!.. Нет там никаких моджахедов, солдат. Только один твой страх.

Сергей осторожно продвигался по подземелью с М-16 наперевес. Темно. Тихо. Много ответвлений. Придерживаясь левой стены, чтобы не потерять ориентир в абсолютной темноте, он старался касаться ее локтем. Впрочем, темнота сейчас в какой-то мере даже помогала ему, благодаря ей он не так остро ощущал зловещую замкнутость пространства. Где-то слышна далекая капель, лишь усугубляющая тишину, да крысиные шорохи то там, то здесь… А может, все это только мерещится? Нагромождение слабых слуховых миражей…

Сергей шел на пределе внимания, за каждый поворот сначала выводя ствол, и только потом сам. Посторонний шорох коснулся его обостренного слуха…

Чилиец крался по соседнему ответвлению, прислушиваясь к шагам Сергея… Шаги все ближе и ближе… Он уже перестал воспринимать свои шаги. Как слепой крот, он весь обратился в слух, потеряв ощущение собственного тела… Бесплотным духом он скользил в коматозной темноте подземелья… легким намеком на плоть… запахом… Он задержал вдох…

Сергей вдруг остановился, вслушиваясь в дыхание пещеры, в ее внутренний трепет… запахи… Он инстинктивно ощутил опасность, пригнулся, закрыл глаза и задержал выдох…

Между ними лишь тонкая перегородка, а в шаге — поворот. Теперь они оба не дышали, Сергей и Чилиец… Дышала только пещера. Они чувствовали друг друга, но не более того, и их обоих чувствовала пещера. Потому что, когда ты входишь в пещеру, она входит в тебя…

Не открывая глаз, Сергей вслепую изготовился к стрельбе…

Чилиец неслышно, в глухую, поднял винтовку…

Гарольд вальяжно вышел из бара. Его подгулявшие глаза бежали впереди него сперва за угол здания, потом через улочку к соседнему дому, где находилось кафе. «Устрицы» весело гуляли по телу, купаясь в яичных желтках.

Войдя в кафе, он сразу увидел женщину, которая сидела спиной. Конечно же, это она, Регина. А кто же еще? Ведь в зале кроме нее никого больше нет. Ему захотелось задать ей только один глупый вопрос: «…А что вы делаете вечером?..» Гарольд усмехнулся и направился к ней.

Близкий, едва уловимый шорох коснулся слуха Сергея. Он будто ощутил его нутром, сердцем… кишками… закрытыми глазами… закипающей кровью в мозгах… Он не реагировал. Он ждал какого-то иного звука… более отчетливого, что ли… Но услышал полное отсутствие звука…

Чилиец присел на корточки и осторожно высунул из-за угла ствол М-16.

Сергей нащупал рукой поворот и беззвучно вывернул за угол свою винтовку.

Раздался быстрый одиночный выстрел и звук падающего тела. Пещера больше не прятала звуки. Она изрыгнула их наружу, к обоим входам, так как выхода отсюда все равно нет…

Бронье вздрогнул и замер у своего входа. У другого входа встревоженно переглянулись бойцы.

Гарольд подошел к столику и тронул женщину за плечо.

— Простите. Вы Регина?

— Да… А что? — подняла голову Анна.

— Вы?..

— Разве вы меня знаете?

— …Нет… Я, кажется, видел вас недавно… в Амстердаме… у меня хорошая память на лица… Вы случайно не были на боях без правил?..

— Да… — Анна грустно вздохнула. — Что делать… Я все еще скучаю по бывшему мужу…

Сергей, зажмурившись, стоял перед Бронье. После пожирающего душу мрака пещеры он пребывал словно в состоянии невесомости, радостном и возвышенном, и совершенно слепом от бесноватой яркости полуденного солнца. Но и слепота эта была радужно-разноцветной, разбитой на множество оттенков и ощущений, праздничным салютом, взорвавшемся в глубине глаз, на самом их дне. Осознать всю эту гамму чувств в одно мгновение и прозреть было совершенно невозможно, как и осмыслить весь ужас фобии, случайно избежать смерти, тысячу раз в одно мгновение выйти на свет из темноты. Это был самый настоящий отходняк, дьявольское похмелье, быстрый переход из одной стихии в другую, кессонная болезнь, наркоз… эндорфины, выброшенные в мозг, экстаз… кайф…

Бронье в бешенстве переступал с ноги на ногу и угрожающе пыхтел, сводя и разводя плечи. Его скулы ходили желваками, ноздри раздувались от недостатка воздуха, выжигаемого солнцем и злобой.

— Вот так взял и убил?!.. Да ты кто такой, твою мать!!!..

Сергей повернул на слух свое по-идиотски счастливое лицо и улыбнулся.

— Я защищался…

— Защищался?!!.. — взревел Бронье. — От кого ты защищался?! Да если бы он захотел тебя убить, твою шкуру сейчас выволакивали бы за уши из лабиринта!.. Ты знаешь, сколько у него на счету боевых операций?!..

— Ну, и я тоже не подарок… — обиженно пробормотал Сергей, кося под полного полудурка. — Да я раз только стрельнул!.. Просто проигрывать не люблю…