— Здравия желаю, товарищ полковник! — отчеканил он.

Виктор взял под козырек.

— Здравия желаю, лейтенант, — ответил он не совсем по уставу и с любопытством осмотрелся. — Значит, дача?..

— Почти дача, товарищ полковник!

— Понятно… почти дача, почти крепостная тюрьма… — Виктор вздохнул и перешел к делу: — Шевцов прислал посмотреть на узника. Как он?.. Показывай.

— С ним сейчас работают… — нехотя пробурчал офицер, отводя взгляд.

— Очень хорошо. Вот и пойдем посмотрим.

Не дожидаясь приглашения, Виктор направился с веранды в коридор, прошел через холл. Поднялся но пологой лестнице… Неприятно удивленный офицер поплелся за ним.

— Дальше куда? — бесцеремонно бросил Виктор, пытаясь угадать нужную дверь, офицер замялся. — Ну?.. Куда? Говори!..

Офицер указал на дверь, и они вошли.

Виктор остановился на пороге и замер. Казалось, увиденным он был сражен наповал. Однако ему хватило выдержки не показать виду. Сергей сидел все на том же кресле, что и при Турке, небритый и изможденный. Лицо покрывала сплошная корка рубцующихся ожогов. На сгоревших бровях потрескавшиеся болячки. Вокруг глаз чернота. Взгляд отсутствовал. Краше в гроб кладут. Виктор невольно отвел взгляд, чтобы прийти в себя от первого шока. Перед Сергеем на стуле примостился хлипкий мужичонка с лицом не то монаха, не то извращенца и белесыми змеиными глазами. На вошедших он никак не отреагировал. В его жилистых, костлявых руках скакал тугой блестящий шарик на резинке. А он отпускает и ловит, отпускает и ловит…

— Вы меня видите?.. — подал голос белоглазый.

— Вижу… — хрипло и без эмоций ответил Сергей.

У Виктора засосало под ложечкой, неприятный холодок пробежал по спине. Он содрогнулся и машинально взглянул на часы. Анна должна уже прилететь и напрямую заняться делами. Сейчас многое будет зависеть от ее расторопности и чутья. Сергея надо было срочно спасать. И не вызволять или доставать, а именно спасать. Иначе не скажешь…

— Значит, видите. Это хорошо. Ну, коли уж ответили, значит, и слышите, — продолжал белоглазый. — Как вы себя чувствуете?

— Как в танке… — после паузы пробормотал Сергей, не поднимая глаз.

— Понятно. Меня зовут Илья. Сейчас я буду говорить простые слова, и вы начнете чувствовать себя лучше.

Мужичонка, наконец, удостоил внимания вновь прибывших и отошел от Сергея, вопросительно и одновременно приветственно кивнув Виктору.

— Вид у него не героический, — как-то лицемерно отметил Виктор и добавил, обратившись к дежурному офицеру: — Питание у него хорошее?

— Так точно, — поспешил откликнуться офицер.

— Прогулки? Оправка?..

— Как положено, товарищ полковник.

— Хорошо-о… — Виктор серьезно посмотрел Сергею в глаза, но в голосе прозвучала ирония: — Ты как себя чувствуешь? А? Чумаков?..

В этом было какое-то несоответствие. Сергей насторожился и поднял на Виктора внимательный взгляд.

— Нормально.

— Вижу. Очень нормально. — Виктор зыркнул на дежурного.

— Наверное, устал просто… — пустился в объяснения офицер, но было видно, что он оправдывается, — …раненый еще… слабый… с ним же все время беседуют…

— Беседуют, говорите?..

— Ну… работают… — смешался офицер. — Работают и беседуют…

— Беседуют! — со значением повторил Виктор. — И устал?.. Да он притворяется. Знаю я его, учились вместе, бо-ольшой мастер слюни пускать! Да?! Чумаков?!

Они посмотрели друг на друга в упор. Сергей с интересом, Виктор со значением. Он едва заметно чуть сузил глаза. У Сергея дрогнули запекшиеся губы. Взгляд ожил. Он понял все. В памяти вмиг всплыл смешной урок с артистом в разведшколе, который оба они выучили наизусть.

— Может, я пойду пока?.. — напомнил о себе Илья-Чудак, непроизвольно поигрывая своим шариком.

— Что вы, что вы! — заторопился Виктор. — Это я ухожу. Я вам не очень помешал?.. Пойдем в аппаратную, — кивнул он дежурному офицеру.

Они вышли. Илья-Чудак снова подсел к Сергею.

В аппаратной, сразу забыв про дежурного, Виктор приник к мониторам. Вроде ничего не пропустил. В одном мониторе лицом был Сергей, и другом — Илья. Чудак мостился на стуле, устраивая поудобнее свою жилистую задницу. Шарик так и прыгал в его руке. У Виктора у самого в глазах зарябило.

— Вы меня видите?.. — снова начал Чудак.

— Вижу, вижу, — подал голос Сергей, в котором чувствовался некий подъем.

В помещении становилось душно. Сергей дышал учащенно и тяжело.

— Я буду сейчас говорить простые слова, и вы начнете чувствовать себя лучше. Гораздо лучше и спокойнее. Я говорю, и вам уже лучше. Вам лучше?..

— Я не поддаюсь гипнозу, Илья. Отучился в средней разведшколе.

Илья-Чудак встал и начал размеренно прохаживаться перед Сергеем, не сводя с него неподвижных белых глаз.

— Когда я скажу «семь», вы будете совершенно спокойны и податливы моей воле… — он выдержал паузу: — Семь… — Сергей с трудом улыбнулся, Илья продолжал: — Вы Вольфганг Траух, вы немец и вы…

— Я Сергей Чумаков. Валерианович. И я не поддаюсь гипнозу…

…Сергей осекся и попытался подняться. В комнату вошел Шевцов. Он был при полном параде, при наградах, с оружием и в фуражке. Печать глубокого сожаления лежала на его лице. В глазах угадывалось сочувствие. Генерал постоял на пороге. Подошел ближе и обратился к Илье:

— Выйди отсюда. Пожалуйста, — произнес он глухим настоявшимся голосом.

— Есть. Хорошо. — Чудак ретировался, подхватив свой дурацкий шарик.

Генерал подошел к Сергею вплотную и положил на плечо руку.

— Я за тобой, Сережа… мне только что доложили. Неважно выглядишь.

— Да… — Сергей вымученно кивнул, сразу ощутив слабость.

— Это моя вина… что ты здесь, — Шевцов протяжно вздохнул. — Извини. Буду теперь как-нибудь выкручиваться сам. А ты собирайся. Собирайся, Сережа.

Сергей подслеповато всматривался в лицо генерала, будто пытался что-то в нем разглядеть. Какой-нибудь скрытый смысл в его таких знакомых и добрых глазах. Он так давно не видел добрых глаз, что уже забыл, как это выглядит. Сергей неуверенно оглянулся и увидел позади зарешеченное окно. Попытался подняться с кресла, но так и не смог. Видно, сил совсем не осталось.

— Сергей Анатольевич…

— Я же говорю, Сережа, собирай вещи. Мы уезжаем.

— Но… у меня ничего нет… и, что-то я встать не могу… заездили меня…

— Ну-у… ничего, ничего… Ты же понимаешь: тебя не было, считался мертвым и вдруг появился. Им интересно, где ты был… на кого работал… — Шевцов дружески обнял Сергея за плечи и кивком указал на выход. — Понимаешь?.. А ты не сказал? Скажи. Теперь не важно… Теперь можно… На кого ты работаешь?..

Виктор неотрывно смотрел в мониторы. В его глазах поднималось что-то похожее на удивление. Илья-Чудак по-прежнему сидел перед Сергеем и крутил шарик. А Сергей говорил!.. Но не с ним.

Сергей умоляюще смотрел в лицо Илье-Чудаку.

— Сергей Анатольевич… но как же так, Сергей Анатольевич?..

— Ну, мне-то ты можешь сказать. Мы же доверяем друг другу… Мы друг друга знаем… Я — твой генерал…

— Да… — зачарованно прошептал Сергей. — Вы мой генерал…

— Ладно. Потом поговорим… А там, знаешь, кто тебя ждет? — Илья-Чудак мотнул головой в неопределенном направлении. — Лена, Сережка… твой сын. Пойдем, Сергей…

Вслед за генералом Сергей вышел на крыльцо. Прямо из этого помещения и на улицу… А он и не знал, что отсюда есть выход… его сюда приводили но коридору… Да и разве это первый этаж?.. Яркое солнце ослепило глаза. Сергей сощурился и глубоко, всей грудью, вздохнул. В воздухе пахло сиренью… Он увидел куст сирени невдалеке… Через лужайку бежал маленький Сережка, подлетел, ударился в ноги!.. Обнял…

— Папка!!! Это ты?! Мы за тобой!

Лена едва поспевала за ним. Волосы разметались, заплаканные глаза… засмеялась, припала к груди…

— Сережа… Сереженька…