Чайку, однако, в тот раз им попить не довелось. Как только чайник начал обнадёживающе шипеть и пофыркивать, раздалось отдаленное, гнусавое хрипение мегафона, в котором угадывались следующие слова: "Внимание! Просьба всем, немедленно собраться возле главного входа института". Мегафон повторял это, раз за разом. Окна триста третьей выходили на противоположную от главного входа сторону, и поэтому, друзья отправили Анюту на разведку - через коридор, теперь уже в женский туалет, чтоб посмотрела в окно, кто там каркает. Сами остались стоять у двери, ожидая ее комментариев.

- Да идите вы сюда! - позвала Анюта через несколько секунд. - Подумаешь, стеснительные какие... Писающих и какающих теток здесь нет...

Друзья переглянулись.

- Резонно! - сказал Марек.

- И вообще, сейчас не до условностей! - подтвердил Илья. И они, столкнувшись плечами, одновременно вошли в туалетную комнату. Анюта, распахнув окно, и улегшись животом на подоконник, с любопытством смотрела во двор.

- Ну-ка, барышня, дай глянуть! - Илья слегка ущипнул ее за обтянутую джинсами круглую попу. Она, не оборачиваясь, отмахнулась и немного посторонилась, давая место. Илья пристроился рядом, а у него над ухом шумно сопел нетерпеливый Марек.

На стоянке возле института царило настоящее столпотворение. Все машины, которые были вчера на перекрестке у леска, теперь расположились тут. К ним прибавились новые во главе со здоровенной фурой "вольво", не поместившейся на стоянке и загородившей собой один из выездов.

Небольшая толпа людей, собиралась вокруг милицейского "уазика", стоящего с края здоровенной лужи у самого крыльца. Мегафон, наконец, закончил каркать и на свет божий появился давешний прапорщик. Теперь он был без верхней одежды и выглядел лихо, пузатый, небольшого роста, в невесть откуда взявшейся фуражке с высокой тульей, весь в портупее и с кобурой на боку. Следом из "уазика" извлекся и его напарник - щуплый юный сержантик, наверно, только после армии. На плече он внушительно придерживал ремень, на котором висел короткий автомат.

Солнце меж тем, припекало совершенно по-летнему, буквально на глазах растапливая сизые кучи снега, истекающие в ответ обильными ручьями.

Прапорщик о чем-то спросил толпу. О чем, отсюда, с третьего этажа было не слышно. В ответ раздалось нестройное гудение.

- Бежим вниз! - скомандовал Марек. - А то самое интересное пропустим!

- Граждане!.. У нас произошло ЧП. Я пока не знаю, как объяснить то, что случилось и чем это могло быть вызвано... В общем, никаких разъяснений я пока не получил. Поэтому, как находящееся при исполнении, официальное лицо... представитель власти, так сказать, решил собрать оказавшийся тут народ, чтобы обменяться мнениями, и все значит такое... Ну, в общем, вы меня поняли?! - он зорко осмотрел толпу. - Давайте высказывайтесь, граждане, смелее. У кого какие мнения. Хотелось бы обсудить всё прямо сейчас, не откладывая. Никто не знает, сколько у нас с вами осталось времени.

Толпа, от этих его слов пришла в некоторое замешательство и тревожно загалдела:

- Вокруг какой-то лес и города не видно...

- Точно! С третьего этажа видно один лес и больше ничего!

- Почему больше ничего? Вода какая-то... Море!

- Что случилось? Где мы находимся?

- Может это оптическая иллюзия?

Народ заволновался, засуетился, некоторые женщины были недалеки от истерики. Вперед вылез давешний водитель в мохнатой кепке, которую он не снимал, даже не смотря на теплую погоду:

- Лес вам! Море вам! Да вы еще не поняли ни хрена! Дорога в город... ее нет. И города нет... Там обрыв! Мы уже были с утра, видели. Обрыв метров десять! И с другого конца дороги, в направлении на Кольцово, тоже обрыв!

- Обрыв! Обрыв! - повторяли вслед за ним и другие водители, очевидно также успевшие побывать в тех краях. - Ничего нет...

Поднялся невероятный шум, большинство людей были близки к панике и потеряли способность трезво соображать.

- Спокойно, граждане! - закричал прапорщик. - Спокойно! Разберемся! Предлагаю сейчас поехать туда, посмотреть... и разобраться на месте. Не всем, не всем! - заорал он, увидев, как люди кинулись к машинам.

- Пошел ты!... - сказали ему на бегу. - Раскомандовался тут.

Машины одна за другой начали выезжать с площадки перед институтом.

- Давай, поехали тоже! - подошедший Марек, потянул прапора к его "уазику", при этом бросая выразительные взгляды на Илью.

- Я же хотел... - растерянно говорил ему прапорщик, - ну чтоб выбрали каких-нибудь... ну, в общем, представителей!

- Тебя как зовут? - уверенно спросил его Марек, усаживаясь на заднее сиденье, и энергичными жестами, подзывая Илью.

- Что? - прапорщик несколько ошалел от Марековой фамильярности. - А-а... Николай.

- А я Марек, - Марек, обеими руками, энергично потряс его кисть и вопросительно повернулся к мальчишке-сержанту.

- Петр, - представился тот, но руку не протянул.

- Марек! - повторил Марек. - А он Илья. Мы!.. - он приложил руку к груди, - представители! - энергичный жест в сторону главного корпуса института. - Вы!.. - теперь его ладонь на плече прапорщика Николая, - представители! - не менее энергичное движение в сторону скопления машин. "Что он с ними, как с индейцами разговаривает?" - удивился Илья.

- Садись же скорей! - повернулся к нему Марек. - Ну что Коля?!.. давай поехали уже, пока исследователи, там с обрыва не попадали.

На заднем сидении, прямо по середине его, лежал автомат. Илья, садясь в машину, осторожно отодвинул его к противоположному краю сидения.

- Я вообще не понимаю, что произошло!.. - возбужденно рассказывал прапорщик Николай, когда "уазик" вырулив от института, бодро, помчался по Проспекту науки, - дежурство наше вчера уже кончилось, осталось только оружие сдать, да машину в гараж поставить... а тут такая херня! Рация молчит, туман этот...

- Не понимает, он, - усмехнулся Марек, - эк удивил! Ты мне хоть кого-нибудь тут покажи, кто понимает.

- Может это эксперимент, какой? - напористо спросил прапорщик, подозрительно косясь на него. - Вы не знаете? Вы же эти... ученые... - в его устах, слово "ученые" прозвучало, чуть ли не ругательно.

- Ну, блин, началось... - протянул Марек. - Слышь Илюха?.. скоро нас с тобой начнут обвинять, что мы их сюда затащили!

- Ниче я не обвинял... - пробубнил Николай отворачиваясь. - Просто наукой своей, натворят дел, а потом расхлебывай!..

- Ну, это ты брат не по адресу, - сказал Марек обиженным тоном. - Если ученые виноваты, ты с них и спрашивай. А мы-то чего? Илюха химик, я программист... какие ж мы ученые? Ученые они все в очках и с бородками... и шапочки у них еще такие круглые.

Прапорщик хмуро покосился на него, не издевается ли? Не высадить ли наглеца на дорогу? Но лицо у Марека было честное и абсолюно серьезное. Илья отвернулся к окну, с трудом сдерживая смех.

- Этот мудило еще! - прапорщик переключил свое внимание на тощего сержанта.

- Чо мудило-то? - сержант втянул голову в плечи, видимо эту тему они уже проходили.

- Ничо! Х... через плечо! Провозился с алкашом этим!.. как будто сразу непонятно было, что он все пропил...

- Да ладно, Семеныч, чо ты опять начинаешь, одет-то он нормально был...

- Нормально... идиот! Он там остался, а ты здесь!.. и я по твоей милости!

Илья с Мареком переглянулись.

- Да не убивайтесь вы так! - утешил милиционеров Марек. - Может еще все наоборот...

- Что наоборот?! - синхронно повернулись к нему стражи порядка. "Уазик" сильно вильнул. - За дорогой следи! - прикрикнул на водителя Николай. - Что наоборот?

- Ну... - пожал плечами Марек, - может это мы тут и остались живы-здоровы, на солнышке греемся... А остальные все... Ух!

- Ух?

- Ну, того! - Марек благочестиво поднял глаза к небу.

Прапорщик посмотрел на него ошалелым взглядом. Отвернулся. Снял фуражку, протер плешь платком. Водрузил фуражку на место и больше не произнес не слова.