— Я музыкант, вокал и гитара.

Он намазал маслом половинку булочки.

— Ты записываешься? Не могу сказать, что я слышал о тебе.

— Я непрофессиональный музыкант. Я выступаю в клубах.

— Там не могут много платить. Ты ездишь на довольно хорошем грузовике.

— Это был… подарок, — она впилась в него раздраженным серым взглядом. — К чему все эти вопросы?

— Ни к чему. Мне просто интересно.

Он не был уверен, почему допрашивал ее. Может быть, часть его хотела пару, которой сможет доверять и которая разделит его бремя. Хотя не мог доверять ей, пока он не узнает о ней все.

Что он говорит? Он вообще не может доверять ей. Никогда. Он даже не доверял чистокровным Тао здесь.

— Может быть, ты могла бы играть в баре Джи, — предложил он. — У этого изолированного города будет хоть какое-то развлечение.

Она улыбнулась.

— Звучит здорово. Конечно, я не уверена, как долго пробуду здесь.

— Из-за таинственных семейных дел, на которые ты постоянно намекаешь. Твоя мать все еще в Вайоминге?

Она скомкала в руке салфетку.

— Можно сказать и так. Она умерла на прошлой неделе.

— Проклятье, прости.

Ее приезд сюда приобрел сейчас больше смысла. Может, она хотела сбежать от воспоминаний и начать новую жизнь.

— Она была больна?

И почему он не мог остановить эти вопросы, срывающиеся изо рта?

— Нет. Она была застрелена.

Его рука нашла ее на столе и сжала, потому что у него не было больше слов.

— Я не нуждаюсь в твоем сочувствии, — сказала она сдавленным голосом, вытащив свою руку из его.

Ей безусловно было что-то нужно. Зачем же еще она приехала сюда? Он даже не был уверен, что она знала, что ей нужно.

Лара вытерла рот и посмотрела на срубленные деревья.

— Ты рубишь свои собственные деревья?

— Нет. Я не могу их убить, — он усмехнулся и опустил голову. — Они — живые существа. Я пересаживаю как можно больше.

Она так сильно рассмеялась, что чуть не разлила свой кофе.

— Ты заведуешь городской лесопилкой и не можешь спилить дерево?

— Да, я Омега, а не Альфа. Разве это преступление?

Она пожала плечами.

— Конечно, нет. У стаи должны быть все уровни доминирования.

Но ей нужен Альфа. Он мог видеть это в ее глазах. Возможно, они не пара, в конце концов. Если бы не вчерашний сжигающий поцелуй, он мог бы поверить этому. Боже, он был в нескольких секундах от того, чтобы повалить ее на деревянный пол, стащить с нее обтягивающие джинсы и заполнить ее своим семенем.

Когда зазвонил его телефон, то нутро сжалось. Не сейчас. Волк в нем хотел просто неторопливо позавтракать с ней и привести ее к себе для длительной совместной ванны.

— Лесопилка Лос-Лобос.

Владелец бара Джи был на линии, напоминая ему о своем срочном заказе.

— Ну, Дрю сделал городской конференц-зал моим главным приоритетом… Да, я обещаю тебе, как только смогу… Подожди, у меня есть музыкант, сидит прямо здесь, она хотела бы играть в твоем баре.

Пару минут спустя Лара закончила говорить по телефону и улыбнулась.

— Я играю в баре Джи сегодня в восемь вечера. Спасибо.

— Здорово! — он встал и поцеловал ее в висок. — Теперь я должен работать. Спасибо, за завтрак.

Но прежде чем он смог двинуться, зазвонил телефон. Росс, подрядчик, выполняющий строительство нескольких домов одновременно, по-прежнему нуждался в опорных балках, которые заказал.

— Если ты сможешь принять частичный заказ, ты можешь забрать его сегодня после обеда, — он вздохнул, разочарованный реакцией человека. — Я боюсь, это лучшее, что я могу сделать.

— Звучит так, как будто у тебя больше заказов, чем ты можешь выполнить, — сказала Лара после того, как он повесил трубку.

— По крайней мере, он лучше это воспринял, чем большинство. Доминанты в этой Стае неумолимы. Они даже звонят мне посреди ночи, чтобы обсудить проект.

Когда его спина сгорбилось, она толкнула его в грудь, пока он опять не выпрямился.

— Ты позволяешь им обращаться с тобой как с тряпкой. У тебя разве нет никаких помощников?

— Я предпочитаю делать все сам, таким образом, я могу сохранить свою позицию, — он вскинул голову. — Не хочешь заработать немного наличных денег, пока ты здесь?

Она встала и закатала рукава.

— Ну, я не дровосек, но если ты покажешь мне, как работать, я попробую.

Он обнял ее, желая почувствовать ее грудь, снова прижимающуюся к его груди.

— О, нет. Ты не коснешься лезвия. У меня есть работа шлифовкой и лакировка. Там целая стопка ступеней лестницы, которую нужно закончить.

— Конечно, я готова.

Интересный выбор слов. Его взгляд опустился к ее бедрам. У нее была самая сладкая, самая округлая попка, которую он когда-либо видел. Он вытянул ее клетчатую рубашку из джинсов.

— Сделай мне одолжение и вытащи это. Если ты не будешь держать свою красивую попку прикрытой, то сегодня я могу случайно порезаться.

Желание вспыхнуло в ее серых глазах, но она сделала так, как он попросил. После того, как он обучил ее, они оба принялись за работу с чувством чистой справедливости, поселившимся в его костях. Их разговор за завтраком был самым длинным, который у него был с кем-нибудь в последнее время.

Хотела ли она здесь мирного дома, разделять еду и хорошую добросовестную работу? К своему удивлению, он понял, что может представить ее рядом с ним навсегда. Прежде чем схватил следующее бревно, он посмотрел на нее. Красная полоса в ее волосах выглядела неровной, когда она склонилась над своей доской.

Нет, такая женщина, как она, не ищет мира. Он лучше запомнит все, как есть, и не будет привязываться.

В баре Джи тем же вечером в животе Лары запорхали бабочки. Она не играла в клубе, с тех пор как ее мать умерла. Руки так сильно болели от сегодняшней деревообработки, что она не была уверена, сможет ли сыграть на гитаре. Она выступит для странной, смешенной с некоторыми людьми стаи. Человек, который остановил ее на дороге, тоже был здесь, наблюдал за ней с тем же настороженным выражением. Хотя некоторые приветствовали его, называя Райкером, все держались на почтительном расстоянии от него.

Понимание, что Огден тоже наблюдал за ней, нервировало ее больше всех.

Сегодня было волшебно. Это было замечательно, сделать кое-какую честную работу и забыть о своих проблемах на некоторое время. Рядом с Огденом было легко. Они не разговаривали после завтрака и для этого не было никакой необходимости. Слава богу. Он стал слишком любопытен.

Она могла понять, почему владельцы планируют отремонтировать это место. Оно по-прежнему выглядело обветшалым даже в тусклом свете, но ее это не волновало, пока здесь не было одного конкретного владельца ранчо или охотника с неприятным запахом изо рта и обвисшим животом. Пока она не убегала, опасаясь за свою жизнь, с обвинительными фотографиями, которые забрала. Никакого шантажа. Просто игра на гитаре ради музыки.

Сосны рядом с окном, темнеющее на фоне вечернего неба, образовали защитное ограждение вокруг здания. Было бы так легко потерять себя здесь, но она не могла оставить свой дом. Останется ли что-нибудь от ее стаи, когда она вернется, или их всех убьют?

Как бы она не полюбила играть здесь вечерами и наблюдать, как напрягаются мышцы Огдена под его выцветавшей рубашкой днями, ей придется вернуться домой.

Огден сидел в задней части бара Джи, чтобы посмотреть выступление Лары. С таким количеством заказов, которые свалились на лесопилку, он может остаться не более чем на полчаса, может быть, на час. Если бы она не помогла ему сегодня, ему нужно было бы еще много что сделать. Она была трудолюбивой, еще один пункт, который он добавил в список того, что ему в ней нравилось.

Ее красная рубашка, расстегнутая слишком сильно, как обычно привлекая его взор к ее груди, потом к красной полосе в волосах и снова к груди. Первый аккорд, который она сыграла, послал приятный холодок вниз по его спине. Звуки смеха, разговоры и звук пивных бутылок, выбрасываемых в мусорное ведро исчезли, так как каждый смотрел на нее с пристальным вниманием.