Я многозначительно замолчала, лишь печально вздохнув напоследок. Ральф потрясенно смотрел на меня. «Ну же, Ральф, не тормози, соображай давай, кого бы ты смог отправить со мной.» И он сообразил.

- Настя, моя яри, - шептал он, пылко целуя мое лицо, - Я ж не знал, что ты чувствуешь... Конечно, если хочешь сходи в город. А чтоб не заблудилась, тройняшек с тобой отправлю.

- Но они наказаны...-прошептала я, обнимая его.

- Сделаю исключение, но в семь будьте здесь, хорошо? - строго сказал он, вновь заглядывая в мои глаза.

Я радостно закивала, не скрывая восторга.

- Только у меня денег нет, наверно мне надо заодно и работу себе подыскать...а то сижу на твоей шеи, - решила я не останавливаться на достигнутом.

Ральф рыкнул, и вцепился в мои плечи.

- Никакой работы- ты моя яри. Я могу тебя обеспечить всем необходимым. Завтра дам денег.

Я поджала губы, сделав вид, будто недовольна, а внутренне прыгала от радости.

- Настя, ну правда, жен же содержат мужья...

- Но я тебе не жена...- удивлено протянула я.

- Так в этом все дело,- со смешком сказал он.- Я понял. Тебе сложно воспринять, что яри- это больше чем жена. Давай поженимся. Скажи, когда хочешь дату свадьбы и начнем подготовку.

Я ошалела уставилась на него, понимая с ужасом, что разговор пошел куда-то не в ту степь. Не придумав ничего лучше, я кинулась его целовать. Он страстно ответил. Через пару минут Ральф уже оказался в ванной под ледяным душем, а я легла и постаралась уснуть. Когда он вышел из ванной, я уже дремала. Он нежно поцеловал меня и лег рядом. Вскоре мы уснули.

На следующий день Ральф выделил мне мешочек с монетами. Тяжелый...И напомнил, чтоб к семи я была в академии. Я послушно пообещала, и поцеловала его в губы. Как всегда, он не дал мне отодвинуться и приник уже сам, выплескивая яростно на меня свою страсть. Потом глянул на мои припухшие губы и ошалелый вид, и с усмешкой, насвистывая что-то вышел вон.

Парни ждали меня в столовой, после быстрого завтрака, они меня потащили в город, с радостью обсуждая что и где мне надо увидеть.

- И зайдем в таверну к Семе. Он так готовит, - подкатывая глаза, сказал Треш.

- А какое он варит пиво, - со смешком сказал Стенс.

- Да, мы же выпьем пива? - с мольбой в глазах сказал Мариус.

Я засмеялась.

- Конечно выпьем, иначе мое знакомство с городом буду считать не полным.

А сама гаденько решила, что это мой шанс. Жаль было подставлять парней, но...попрошу прощение потом как-нибудь.

Город назывался гордо Артир, но город напоминал больше деревню. Одноэтажные домики усеивали его, к центру возвышался минизамок. Там, как объяснили мне тройняшки, жил глава города Сельдиус Шмехт, полуоборотень полудракон. Да,да, его отец и яри были из разных двуликих, и как оказалось, такое случалось довольно таки часто.

Вскоре мы вышли на площадь, где с одной стороны был рынок, а с другой стороны элитные магазинчики. Я демонстративно походила по рынку, стараясь запомнить те лотки, куда надо бы вернуться для осуществления плана, потом потащила парней по магазинчикам, примеряя наряды, даже купила пару костюмчиков. Магазин нижнего белья потряс не только меня, но и парней, но так как красоваться перед ними в нижнем белье я не собиралась, то выгнала их, и вдохновенно зарылась в невероятно мягкое белье. Оно было одновременно и такое плотное, упругое, что поднимало где надо, и поддерживало, при этом создавая вид своего отсутствия. Не выдержав, купила один комплектик, и вышла к парням. Пришло время обеда. Нещадно палило солнце, и хотелось пить и есть.

В таверну мы вышли лишь после того, как прошли мимо тюрьмы и здания богатырей. Так назывались, как я поняла их полицейские. В таверне было много народу, но все разморённые жарой, сидели мирно, спокойно попивая из кружек пиво. Кто то просто обедал. Стоял мирный гул голосов. Здесь были и парни и девушки, все приятного вида. По залу разносились такие ароматы, что я чуть не подавилась слюной. Сев за мощный деревянный стол, мы дождались раздатчицу, и парни сделали заказ.

Вместе с едой нам принесли и пиво. Я накинулась на еду, не обращая внимание на удивление парней. Пока они обсуждали учебу и неспешно ели, запивая пивом- я сказала, что пойду в туалет и пошла в сторону заданного ими направления.

Сходив на дорожку, я вышла и осмотрелась. Парни увлеченно общались, не замечая меня. Я бочком, бочком пробралась к выходу и ломанула в сторону рынка. Счет шел на секунды. Я быстрым шагом пронеслась мимо богатырей и тюрьмы, стараясь не привлекать лишнее внимание. На рынке я купила заплечный мешок, сухарей, крупы, соли, сахара, котелок и походную фляжку, которую наполнила водой возле колонки. Одежду пришлось купить заново, мои покупки остались с парнями в таверне. Я даже купила дешёвенькое полотенце и шляпу. Потом купила расческу, кусок мыла и плащ на теплой подкладке. Невзначай я остановила малого паренька и спросила, где мне выйти из города и какой следующий город. Он поделился со мной. За что получил монетку, а я поспешила прочь. Выйдя из города, я обрызгалась вонючими духами и отваром от комаров и пошла в противоположную сторону от посоветанного пареньком. Идти было тяжело, но время поджимало, я предполагала, что парни уже должны начать меня искать. Остатки монет я спрятала в подкладку шляпы. Чуть надорвав ее. Лишь парочку оставила в сумке для вида.

От моего запаха шарахались не только комары, но и встречные грызуны. Я понадеялась, что мой запах перебит и оборотни меня не учуют. Ковыляя по дороге, я все более думала, что наверно стоило плюнуть и вернуться, но мысль, что я свободна и смогу спастись и спасти Ральфа. Грела мне душу и давала мне сил.

Я смогу найти в городе мага, и он меня вернет домой. Связь Ральфа и меня как яри разорвется. Он будет жить еще долго, а вернусь к Юрию Петровичу и бабушки. Как же здорово я придумала, думала я, пока не услышала шум на дороге. Он меня так испугал, я думал, что меня нашли, что с перепугу ломанула в кусты и рухнула в овраг. Мимо проехала телега с мужичками, они шумно горланили песни и прикладывались к фляжкам.

Только сейчас я начала осознавать, что, сбежав я рискую не только навлечь на себя гнев Ральфа, но и нарваться на мужчин, жаждущих девичьего тела или на хищников. Ну я и не умная. Страх начал гнать меня назад, но я упорно ползла по кустам вдоль дороги дальше. Я опасалась выходить на дорогу и теперь прислушивалась к звукам.

Вскоре мне захотелось в кустики уже по делу, и я углубилась в лес, отходя от дороги. Заодно решила там и перекусить. В лесу шумела листва и пели птички. Я долго бродила, присматриваясь к полянкам, пока не определилась, что вот то, что нужно.

Полянка была метра два на три в ширину. Трава была невысокая, но не вытоптанная. Ее окружали невысокие кустики. В них я и сходила по делу. Потом присела на плащ и поела. Было так спокойно, умиротворенно, что я начала дремать. Проснулась я от шороха.

В кустах кто-то шуршал. Я с перепугу вскочила и вцепилась в котелок и держала его как оружие, пожалев, что забыла купить нож. Ох как я об этом жалела. Из кустов вышел ежик и пыхтя, осторожно водя носиком, прошел по краю поляны и ушел. Я вздохнула с облегчением.

Я решила заночевать здесь. Рядом росло удобное деревце. Решив не рисковать, я влезла на него и подоткнув рюкзак под голову расположилась на ветке.

Я дремала, когда заметила, что одно из деревьев не просто качается, а движется. Я с испугу распахнула глаза. Сон снесло прочь, и я замерла. Дерево еще начало шевелится и двигаться в мою сторону.

- Мама, - прошептала я, еще крепче вцепившись в ствол одной рукой, а другой нащупала котелок.

Дерево закачало одной из веток, как будто манило меня к себе. Я отрицательно покачала головой. Оно опять покачало веткой.

- Неееет,- проговорила я.

Дерево приблизилось еще и сквозь сумеречную тьму я разглядела нос, глаза, рот на стволе.