Пока они ждали, когда Сью вернется с Шоном, Тони вспомнил первоначальную реакцию Сью и понял, какой это большой для нее шаг. Очевидно, даже без этого точного знания Клэр поняла это. Когда Тони перефокусировался, Кортни и Брент говорили о внуках. Спустя несколько мгновений появилась Сью с Шоном, одетым в пижаму. В последний раз Тони видел их сына на вечеринке по случаю его дня рождения. На самом деле, Тони не был любителем детских вечеринок, и он не пробыл там долго. Но парень был хорошеньким, со светлыми волосами, как у его мамы. Тони встретил взгляд Сью и одобрительно кивнул, прежде чем она повернулась к его бывшей жене.

- Клэр, я хочу, чтобы ты познакомилась с Шоном. Прости. Ему уже давно пора ложиться спать, бедный малыш устал.

- Привет, малыш, так приятно с тобой познакомиться, - голос Клэр звучал громко. Тони задался вопросом, почему обычные взрослые странно разговаривают с детьми, когда она спросила, - Сколько ему, около пятнадцати месяцев?

- Почти, - улыбнулась Сью. - Он такой смешной, везде лезет и учит новые слова каждый день.

Когда Тим щагнул вперед, Шон протянул ручки, и Тим принял его в объятия.

- Поверьте, - добавил Тим, - он заставляет задумываться над каждым произнесенным словом, ведь маленькие ушки все слышат.

Тони подумал, что это чрезмерное напряжение. Он провел достаточно времени, думая, о чем говорить с Клэр. Ее заполненный эмоциями голос вырвал его из мыслей, когда она ласкала головку ребенка.

- Спасибо. Я думаю, у вас могут быть трудности с тем, чтобы уложить его обратно спать.

Когда они вышли к машинам, Тони расправил плечи и повернулся к Клэр, Бренту и Кортни. Пришло время, чтобы Клэр поняла, что он серьезно относится к ее просьбам, и он полагал, что это будет звучать более искренне, если она услышит это от Брента. Тони начал: - Я делаю всё от себя зависящее, чтобы быть честным с Клэр. И я жду того же от неё. - Он хотел, чтобы она не выглядела такой нервной. - Именно поэтому я подумал, мы должны обо всём поговорить открыто.

Клэр перебила его: - Тони, я думаю, что Симмонсам нужно идти…

- Это не займет много времени. - Тони повернулся к Бренту. - За эти годы я во многом доверял Бренту. Собственно, поэтому я хочу, чтобы именно он рассказал тебе о своих успехах в отношении твоего свояка.

- Да, - сказал Брент , выдохнув. Тони знал, что им нужно много сделать для свадьбы и репетиции, но это было важно. Брент начал объяснять, что кое-какая новая информация поступила к сведению Ассоциации Адвокатов штата Нью-Йорк, и дело Джона скоро будет вынесено на рассмотрение. Если все пойдет хорошо, результатом будет восстановление его лицензии на практику в области права. Тони видел, как светятся и сверкают глаза Клэр, когда говорил Брент.

Клэр подпрыгнула на месте, стискивая ладони от новостей.

- Ох, спасибо вам. Спасибо, Брент. Спасибо, Тони. Я не скажу никому ни слова. Когда вы будете знать, что дело возьмут на пересмотр?

Брент ответил: - Это займёт несколько месяцев. Меня должны держать в курсе.

Тони протянул руку Бренту.

- Спасибо. - Он пожал руку Симмонсу. - Я приношу извинения за то, что задержал ваш отъезд, но я хотел, чтобы Клэр узнала это от тебя.

Кортни с энтузиазмом улыбнулась.

- Всё хорошо. Однако , теперь нам нужно ехать. Я так рада, что это оказались хорошие новости. - Дотронувшись до руки Клэр, она добавила, - Сейчас тебе нужно немного отдохнуть. Тони прав, на тебя свалилось слишком много всего. Посмотри, какая ты стала эмоциональная.

Клэр кивнула.

- Увидимся завтра. Я позвоню.

Тони схватил Клэр за руку, и они направились к машине. Когда он открыл дверь, то наклонился и прошептал, - Человек своего слова.

Широкая улыбка отразилась в её изумрудных глазах, и она поцеловала его в щёку.

- Искреннее тебе спасибо.

Хотя фары «Лексуса» светили ярко, просёлочная дорога лентой вилась между холмами и полями. Тони сжал колено Клэр, вырвав из мыслей, о чём бы они ни были. Он разъяснял весь процесс восстановления, но казалось, её мысли были за миллион километров. Тони продолжил: - В этом деле будет много ступеней и бюрократии, и это займёт больше времени, чем ты могла бы ожидать. Но, Брент полагает, всё может разрешиться до конца этого года.

- Это так нескоро. А сколько времени понадобилось, чтобы подставить его?

Тони напрягся.

- Я бы предпочёл не обсуждать это.

- Почему? Я знаю, что ты это сделал. Ты сказал Бренту и Кортни , что хочешь быть честным. Так будь честным.

Он выпрямился и отказывался смотреть в её направлении. Чёрт бы побрал всё это, он же помогает её свояку - зачем ей нужно ворошить это? Прекрасно, она сама захотела знать.

- С момента, когда он отклонил моё предложение о работе.

Он посмотрел на свою пассажирку. Не было никакого внешнего признака или намёка на эмоции, когда Клэр сжала губы и посмотрела на дорогу перед ними. Когда она не ответила, он надавил: - Ты спросила. А теперь не хочешь прокомментировать?

- Я не знаю, что сказать. Тебе смелый и дерзкий ответ или сдержанный и благоразумный?

Сжав руль, Тони боролся с желанием опустить правую ногу и повести эту машину в той манере, для которой она была создана.

- Именно поэтому я не отвечаю на все твои вопросы. Ты можешь считать, что готова к ответам, но это не так. Подсказки и отголоски могут помочь тебе понять. Но к неприкрытой правде ты не готова.

Его кровь кипела, в то время как Клэр молча просидела весь оставшийся путь, глядя в окно. Он хотел быть открытым и честным, но её реакция подтвердила, что это невозможно. Сможет ли Клэр когда-нибудь справиться со всей правдой? Был ли он дураком , пытаясь дать ей это? С каждой проходящей минутой тишины Тони чувствовал, что Клэр ускользает всё дальше и дальше; и он не знал, как это остановить. Выражение её лица было нейтральным; он уже видел такое раньше. Предполагалось, что новости о её свояке покажут ей, что он старается. Вместо этого её появившаяся из-за этого холодность привлекла его красноту. Он ругал себя за попытку компенсировать произошедшее, ведь разрыв между ними был очевидно непреодолим.

Когда Тони завёл автомобиль на кирпичную подъездную дорожку перед домом, Клэр повернулась к нему и накрыла его руку своей. Её мягкое прикосновение поразило Тони, и его тёмные глаза моментально уставились на разницу в размерах между их ладонями, в то время как он пытался усмирить красноту. Медленно он перевёл взгляд на её глаза. Там не было огня, которого он ожидал.

Изумрудное сияние смягчилось, когда она заговорила: - Спасибо тебе, что поддерживал меня сегодня. Я очень нервничала. Всё оказалось намного лучше, чем я могла даже надеяться. И спасибо тебе, что помогаешь Джону. Я знаю, что он тебе не нравится, и ты не отвечаешь за его проблемы, но помощь ему сейчас много значит для меня.Она наклонилась и легонько поцеловала его в губы.

Одной рукой Тони сжал ручку двери; это был способ удержать себя на месте. В один момент он радостно рассказывает ей об успехах, которых добился с Джоном, в другой, он в тишине ведёт машину, унижая себя и Клэр за попытки быть открытыми и честными, а теперь она поцеловала его и ему не хочется ничего больше, чем вытащить её из машины и взять на чёртовой подъездной дорожке. Эмоциональные американские горки оказались слишком крутыми. Тони хотел долбаных взлётов и падений. Просто он не хотел, чтобы они все произошли в течение двадцати минут.

- Клэр, я пытаюсь дать тебе пространство. Но я на грани.

Она откинулась назад и отстегнула ремень безопасности.

- Я знаю, что пытаешься. И я это ценю.

Она была на полпути к передней двери, когда Тони схватил и сжал её руку. Шагнув ближе, он прошептал: - Я очень рад, что ты здесь.

Клэр улыбнулась и подняла глаза на дом.

- Я удивлена, как сильно мне нравится быть здесь. Я боялась, что плохие воспоминания возьмут верх над хорошими.

- Означает ли это… что хорошие взяли верх над плохими?

Клэр пожала плечами: - Я не знаю. Хотела бы я сказать да. Ты сказал, что хочешь честности, и честно, я не знаю. Есть и то и то.