Тихую летнюю ночь разрывали звуки тяжелой музыки, доносившейся из поцарапанной, не первой новизны магнитолы, и звуки глупого людского смеха — это четверо подростков, сбежавших от надоевшего контроля родителей, отправились на прогулку в поисках острых ощущений. Лоя, младшая из детей, высунула голову в открытое окно, перегнулась через дверцу: от противного, стоящего в салоне машины запаха перегара ее сильно мутило. А может, это случилось из-за немереного количества алкоголя, что они выдули около получаса назад.

Их автомобиль стоял возле старого парка, находившегося на самой окраине города Роудхелла. Про жуткое место, начиная с двух тысячного года, ходили страшные слухи, и местные жители стали именовать его «Кровавым Парком». Каждый из горожан знал хотя бы одну из интерпретаций историй о нем, и именно поэтому никто, кроме неверующих, самых глупых или же, наоборот, смелых, по доброй воле ночью туда не совался. Все рассказы, как и их герои, не имели между собой ничего общего, кроме одного: исчезновения. Множество необъяснимых исчезновений. Одни считали, что пропавшие сходили с ума и совершали самоубийства, другие — что они гибли насильственной смертью, а третьи верили, что все это «работа» разгневанных духов, поселившихся там. Никакого подтверждения чего-либо из вышеупомянутого не было, лишь люди, которых после ночного посещения «Кровавого парка» никто больше никогда не видел.

«Глупо, — думала Лоя, преодолевая тошноту, когда пыталась обратно пролезть в машину, не стукнувшись головой. — Что я здесь делаю?».

— Да выключите вы эту музыку! — закричала девушка, массируя ладонями пульсирующие от боли виски, но на нее не обращали внимания. Питер, Девид и Анна — так называемые друзья, до вчерашнего вечера даже не знавшие имен друг друга, — раскуривали трубку, после каждой второй затяжки передавая ее по кругу. Их смех и дурацкие дерганья головами, даже не попадающие в такт музыке, очень нервировали ее, но разве могла она что-нибудь поделать с этим?

— Эй, смотрите — призрак! — воскликнула Лоя, пытаясь голосом сымитировать восторг или что-то хотя бы отдаленно на него похожее. — Я точно вижу призрака! Там, на улице, — продолжила она, когда ребята замерли, проследив взглядом за ее дрожащим пальцем.

Сама Лоя, будучи реалисткой, как и большинство горожан, сохранивших хотя бы частичку благоразумия, естественно, не верила во всю эту чушь, а, так называемые, таинственные исчезновения… Ну, они наверняка были работой какого-нибудь профессионального маньяка со стажем, нет, даже целой группировки психов или работорговцев, что для нее не имело разницы. Люди — глупцы, и от скуки они ведутся на истории с призраками. «Смешные» — вот то слово, которым охарактеризовал их ее детский разум.

Блондин-Девид повернулся к ней с переднего сиденья, пронзая тяжелым взглядом насыщенного черного цвета глаз — что-то было в них такое, сильно тревожившее девушку, но сказать конкретно, что именно, она не могла. На губах его заиграла пугающая улыбка, скорее напоминающая оскал, — остальные этого не заметили — и девушка поежилась, не желая больше ни минуты оставаться с ним в одной машине.

«Он сумасшедший, — с уверенностью осознала Лоя, почти до боли стискивая ладони в кулаки. — Да что я здесь, черт возьми, делаю?!» — мысленно повторила она.

— Лоя, ты… — с трудом выговорил он, — боишься?

Девушка, кивнула, действительно испытывая страх, но парк или призраки были тут совершенно не причем.

— Хорошо, — кивнул Девид, явно удовлетворенный ее ответом, и громко добавил: — Ре-е-ебят! Будем охотиться на призраков?

Все согласно закивали, возбужденные неожиданной идеей. А разве не за этим они сюда приехали? Для Лои же это был отличный повод сбежать, когда все отвернуться… или нельзя вот так бросать Питера и Анну одних? Вдруг что-то случится, и она всю оставшуюся жизнь будет чувствовать вину из-за того, что оставила их с каким-то психопатом? Вместе со всеми девушка вылезла из автомобиля, усердно пытаясь принять решение как ей поступить.

— Эй, а на что обычно их ловят? — спросила Анна, разминая затекшие ноги. — Мы же ничего не знаем об этом, — разочарованно добавила она.

«Останусь, — наконец решила Лоя, испытывая к себе жалость: почему именно она должна следить за кем-то? Почему бы ей просто не уйти домой? — А если Девид выкинет что-нибудь мерзкое, а он обязательно выкинет, то остановлю его. Как? Схвачу… да что угодно!.. и огрею его этим по башке с такой силой, чтобы вырубился с первого же раза». Перед ее глазами предстала расплывчатая картина того, как парень неожиданно достает из кармана ножик, а она, среагировавшая быстрее всех, бьет его палкой и он без сознания падает на землю. Решив, что этот вариант вполне подойдет, девушка позволила себе расслабиться.

— Вы — нет, — ответил Девид горделиво, выгнув грудь колесом, — а я — да.

Он открыл машину, с переднего сиденья достал маленький рюкзак, который всю дорогу держал у своих ног, не выпуская из виду. Продемонстрировав его всем, он присел на корточки, чтобы расстегнуть молнию. В этот момент Лоя напряглась, но, когда в руках Девида оказалась банка с солью, выдохнула, только сейчас поняв, что задерживала дыхание.

«Это всего лишь соль, — подумала она облегченно. — Спокойно».

— Мы поймаем призрака с помощью вот этого, — сказал он, подняв банку над головой.

Тут привалившийся к автомобилю Питер, с важным видом подал голос:

— Вообще-то с помощью соли можно защититься от ведьм, — он нахмурился, пытаясь выстроить мысли по порядку. — Это я точно знаю — так в «Фокус-покус» было; причем же здесь тогда призраки?

Питер, нездорово покачиваясь, наклонился к Девиду, выхватил из его руки соль и стал внимательно рассматривать ее, словно это было чем-то важным.

— Ты идиот! — возмущенно воскликнул Девид, грубо вырвав у него банку назад. — Конечно же, призраков ловят солью; поверь, я-то поопытней в этом вопросе буду.

Лоя, предугадывая дальнейшую перепалку, тяжело вздохнула и переглянулась понимающим взглядом с Анной.

«Хорошая девушка, — подумала она, вспоминая забавную историю их вчерашнего знакомства, — Но вот Девид…» — сразу же омрачилась Лоя и, вернувшись к своему решению, стала оглядывать местность заброшенного парка в поисках приличной палки.

— Да я, — начал Питер и сделал шаг вперед, во всю длину своего тела нависая над сидящим блондином, — между прочем знаю о…

— Заткнитесь, — перебила его Анна и, встав между ними, уперлась рукой в грудь Питеру.

Он сконцентрировал взгляд на ее лице, перевел его на светлую ладошку, лежащую поверх его черной футболки, и нежно улыбнулся. Девушка прикрыла глаза и, обхватив его затылок, с усилием попыталась наклонить Питера к себе. Впрочем, парень не сопротивлялся, а охотно подался вперед, накрывая ее губы своими в поцелуе.

Лоя смущенно отвернулась, наткнувшись взглядом на полные намеков глаза и похабную улыбку Девида. Ей это совершенно не понравилась, но показывать насколько он пугал ее девушка не собиралась. Нет, только не ему и не сейчас, когда они в этом проклятом месте.

Как бы невзначай отойдя на несколько шагов в сторону, подальше от этого придурка, девушка собиралась было наклониться, но поняла, что не хочет оказываться спиной к Девиду в такой беззащитной позе. И все же ей придется это сделать, иначе даже он, являясь таким психопатом, раскусит ее. Лоя присела на корточки, взяв в руки первую попавшуюся ветку.

«Не такая большая, как хотелось бы, но сойдет» — решила она. — «И с чего я вообще такого плохого мнения о Девиде? Да, он отвратительный, хотя и симпатичный, но другие же не боятся его, так как я. Это же очевидно! — продолжала рассуждать она, собираясь встать, но остановилась — ее внимание привлекло что-то красное. — Или очевидно только для моего богатого воображения?».