Евгений Максимович еще несколько минут поморгал, прогоняя остатки ночных видений. Преодолевая головокружение, приподнялся, потянулся к стакану с тоником. Стакан оказался в руке, будто сам впрыгнул в неё. Ощущение было забавным, и Евгений Максимович улыбнулся.
Сделал два глотка. Сухость во рту прошла. Он облизнул потрескавшиеся губы и перевел дух. Да, профессор прав: дышать стало легче.
- Сейчас вам введут витамины, а потом, если позволите, ваш приятель навестит вас.
- А вы теперь сиделкой работаете?
- До этого пока не дошло. Однако, раз вы язвите лечащему врачу, да еще пока профессору, значит, дела пошли значительно лучше...
Профессора сменила сестра со шприцем - ввела витамины, а потом в палату бочком проскользнул Петя. Подобрался поближе к постели, сел на краешек стула и сказал полушепотом:
- Тебе лучше, да? Я смотрел анализы - гемоглобин поднимается...
Евгений Максимович кивнул. - Знаешь, где ваш Стень взял этот стимулятор? Сейчас он очень напоминал юного Петю, у которого Вадим Орлюк когда-то увел невесту. - Знаю. - У нас на санэпидстанции судачат, что если все получится как надо, стимулятор на Государственную премию потянет. Называют "выдающимся открытием...".
"А о другом "выдающемся открытии" вроде "новой разновидности гриппа" не упоминают?" - подумал Евгений Максимович, но сказал другое:
- Правильно сделают, если выдвинут. - Но ведь это ты... - Что я, что ты? - перебил Евгений Максимович. - Мы сказали, а сделал он. - Ты же не только сказал... - Был еще подопытным кроликом. Поневоле. А ты ловил для него мух. За это он нас "помянет в своих молитвах". Большего мы пока не заслужили. Ладно, переживем. Пожалуй, ты прав. Из постановления общего собрания сотрудников Института экспериментальной терапии:
"За создание одного из сильнейших биостимуляторов, позволившего спасти тысячи больных острыми формами различных видов анемии и сердечно-сосудистой патологии, в том числе считавшихся ранее неизлечимыми, выдвинуть на соискание Государственной премии коллектив врачей, энтомологов и биохимиков: профессора доктора медицинских наук Стеня В. И., профессора, доктора биологических наук Орлюка В. Н., доцента, кандидата биологических наук Ляшевского Т. Д., младшего научного сотрудника Верко М. И."
XIV
Снежинки летели наискосок и блестели в свете фонарей как серебристые мушки. Уткнув подбородок в воротник, человек в сером пальто быстро шел к трамвайной остановке. Его остановила женщина, в распахе ее шубы, надетой наспех, виднелся воротник белого халата.
- Что же это вы, Евгений Максимович, на собрании не были? Мы поздравляли Владимира Игнатьевича. А он в ответном слове уж так расхваливал вас и этого вашего приятеля из санэпидстанции. Называл вас "истинным мучеником и героем науки".
- Ну, Владимир Игнатьевич умеет расписать, - махнул рукой Евгений Максимович.
- Не скажите, не скажите. Мы бы так ничего о вас не узнали, если бы не он. Вы же у нас такой скромница...
Она подошла ближе и заглянула в лицо мужчине:
- Не рады? А стимулятор Владимира Игнатьевича, говорят, творит чудеса. С его помощью продлевают жизнь обреченным, даже совершенно дряхлым, умирающим от старости...
Евгений Максимович невольно подумал о тех, кого уже никакой стимулятор не воскресит...
- Отчего же не рад? Передайте ему спасибо и от меня, и от моего друга.
Но женщина все еще выжидательно стояла перед ним. Евгений Максимович понял, что она считает его реакцию недостаточной, и добавил:
-...большое, огромное человеческое спасибо... с кисточкой...
Латинская пословица звучит иначе: "Орел не ловит мух".
В пробирке.