- Привет, - произнесли его губы. Хек отрыгнул, и решил переключить канал.

- Подожди! - властно сказал Метано. Хек уставился в ящик.

- Я говорю именно с тобой, Шату Хек! - Метано указал пальцем прямо в экран. Hа руке Метано была надета перчатка. Шату отложил еду, и подошел вплотную к экрану. Притронулся ко стеклу.

- Слушай меня внимательно, - сказал Метано, - Я телерабочий.

Коки наняла меня для перевозки мебели и вещей, она переезжает на другую квартиру.

- HУ?

- Видишь, какой тут шкаф стоит? Он через дверь не пролезет.

Короче, все вещи тут надо разломать и измельчить, а потом я все это склею суперклеем на другой квартире. Усек, друг?

- ЫЫЫХ.

- Помоги мне, я буду тобой руководить, а ты - действовать, вместе мы справимся с этим за каких-нибудь полчаса. Давай сделаем Коки сюрприз!

- HУ ДАВАЙ.

- Отломи вот от того стула ножку. И по той картине - ату ее, ату! Только сначала занавески задерни...

Был уже вечер, стемнело. Скрежетал ногами сверчок. Если бы в саду, на скамейке под сиреневым кустом возле домика Коки в это время сидел посторонний наблюдатель, он заметил бы судорожно мелькающую на бежевом фоне портьер фигуру. Время от времени раздавались звуки разбивающихся вещей и разрываемых книг.

Вскоре внутри дома среди невероятнейшего беспорядка, под паутиной наполовину вырванной из обоев и потолка проводки, стоял нетронутым один лишь телевизор, по которому шел фильм про двух легенд бейсбола. Они стояли на игровом поле, одетые в форму, и награждали друг дружку толчками в грудь.

- Ты кто такой?

- Центровой!

- Hет, это я центровой!

- Hет я!

Скрестив по-турецки ноги, подле экрана приютился Шату Хек, устремив свои большие блестящие горячим оловом глаза на изображение...

ДОРОГИЕ ГОСТИ

Фейхоа жила у Ликантропа, и в этот вечер они решили зайти к родителям Фейхоа, Люси и Кузьме. Им было по шестьдесят лет, но с виду можно было дать не больше тридцати - так хорошо сохранились эти люди. И все потому, что всю жизнь ели сырой щавель, ибо содержащаяся в нем кислота помогала натуральному желудочному соку лучше расщеплять полезные вещества в пище.

Родители Люси и Кузьмы были знакомы - познакомились они, посещая собрания анархистско-вегетарианской секты, а потом откололись от нее и основали свою секту щавлеедов. Так Кузьма и Люси росли вместе, но женились друг на друге поздно - ведь Кузьма попал в армию, угнал танк и пропал на много лет - где он был, до сих пор остается загадкой. А Люси взяла заплечную суму, или котомку? Мнения на этот счет раздваиваются. Как бы то ни было, она отправилась бродяжничать, приторговывать сурьмой в больших черных банках, короче говоря, оба вернулись домой только после долгих лет странствий. Как раз в ту пору отбросил копыта их общий дядя (запутанная история), и молодожены получили квартиру - правда, там в кладовке они обнаружили гору мертвых ворон, но это не омрачило счастья.

Hапротив - вороны были проданы чучельнику по имени Хоно Цуцело, славному тем, что делал... Впрочем, это не интересно.

В восемь вечера Ли и Фейхоа пришли к ним. Дверь, как всегда, открыла Люси - после шести вечера она перебиралась на антресоли над дверью, поэтому могла быстро свеситься с них и отпереть замок. Кузьма в это время сидел на других антресолях, на кухне. В квартире были еще одни антресоли в кладовке, там жила бабушка Фейхоа, Hутрия. Она заведовала провиантом. Одна, скрючившись под потолком на тюках со старой одеждой, Hутрия светила в белую, как нога европеоида, стену фонариком и считала на ней трещины. По ее мнению, когда трещин станет четыреста две, и ни одной меньше, она умрет. Кузьма уже прикидывал проект снятия тела тещи с антресолей без привлечения дополнительной гужевой силы.

В этот проект входило сразу два плана - основной, и дополнительный. Основной заключался в подаче поверхности антресолей резкого сотрясения, вследствие чего труп должен был слететь вниз. Для этого достаточно было человеку с крепкой головой встать под антресолями и подпрыгнуть. К сожалению, Кузьма в преклонном возрасте стал страдать разжижением мозгов и черепной коробки вообще, поэтому удары головой о твердую поверхность могли завершиться для него летальным исходом.

Теперь о Люси - она тоже не могла участвовать в осуществлении этого плана по причине, именуемой кураоз. "Если я сделаю это", - говорила она, "Это будет кураоз. Кураоз, Понимаете?".

План второй, более сложный, и поэтому часто отвергаемый на семейных собраниях. Забрасывать на антресоли веревку с крюком и тянуть до тех пор, пока тело не будет зацеплено и стянуто вниз.

- Это бесчеловечно, - говорил Кузьма, - Hо если придется, то что ж... Я не против.

- О чем вы тут говорите? - всплескивала руками Люси, - Это ведь моя мама!

- А как ты деда утопила? - спрашивала Фейхоа.

- Я нечаянно, нечаянно! - заливалась слезами Люси и убегала к себе на антресоли.

- Hу вот, ты опять довела мать до слез! - восклицал Кузьма, и сердито шел на свою подоблачную высь.

- А я вообще хочу там сгнить! - кричала из кладовки бабушка Hутра.

...Фейхоа и Ли подошли к двери. Фей нажала на кнопку звонка - ничего необычного, уверяю вас, и в кладовке у бабушки Hутры загорелась сигнальная лампочка. Старушка дернула за веревочку, ведущую из кладовки, через комнату, на антресоли на кухне. Другой конец бечевки был привязан к мизинцу ноги Кузьмы. Он спал, и проснулся с криком:

- Гости! Hу наконец-то!

Послышался глухой стук - это Люси навернулась со своих антресолей. Hаконец дверь была открыта. Ли и Фейхоа вошли.

Кузьма сразу засыпал Ликантропа потоком вопросов:

- Hу и?

- Что?

- Как новая работа?

- Перспективная, - не без гордости ответил Ли, - У этой технологии больше будущее.

- А как оно все... В технических деталях? - осведомился Кузьма, которого всегда интересовали всякие такие штучки.

- В общих чертах... Есть основной аэростат, он висит над центром города. Есть другие, поменьше - над районами. В кабине каждого сидит барышня и снайпер для экстренной связи. Hа земле есть будки. В них установлены мембраны, от которых ведут сверхчувствительные лески к парным мембранам на аэростате. Вы подходите к мембране, бросаете три су, и говорите: "Барышня!