Убедиться в том, сколь многочисленно племя рыболовов, легче всего, побывав на вокзалах большого города в предвыходные и выходные дни. Летом из стоящих на перроне и выходящих из электричек пассажиров чуть ли не каждый третий держит в руках снасть, а то и целую связку самых разнообразных удочек.

Зимой увидишь здесь же не меньшее число тепло одетых людей с ящиками на ремне — «баянами», как называют их в народе. Это любители подледного лова.

Промысловые рыбаки считают и говорят (порой не без упрека), что рыболовы-любители во внутренних водоемах вылавливают рыбы не меньше, чем они. Что ж, пожалуй, верно, ибо очень уж велико количество желающих посидеть с удочкой в свободный день. Сколько их — точно никто не знает. Поддаются учету лишь те, которые являются членами обществ охотников и рыболовов. Но неорганизованных гораздо больше, счет их следует вести на миллионы.

Массовость любительской рыбной ловли обусловлена прежде всего ее увлекательностью, доступностью людям любого возраста и сравнительной простотой приемов, особенно при ужении поплавочной удочкой, и, конечно же, обилием в стране водоемов, где водится еще и рыба, и рыбешка.

Велико и оздоровительное значение рыбной ловли. Правда, вид человека, неподвижно сидящего с удочкой на берегу, плохо ассоциируется с представлением об активном отдыхе на природе, но для горожанина длительное пребывание на чистом воздухе уже само по себе благо. Психологи могли бы добавить к этому еще и ряд других факторов: смена обстановки, положительные эмоции от удачи, отвлеченность от мирских забот и разных переживаний.

Но имеется много способов рыбной ловли, требующих большой активности, сноровки, затрат сил.

А сама рыба… В каком магазине увидишь сейчас в продаже пресноводных язя или щуку, леща или голавля, да что там — хотя бы окуня, плотву? И разве плохо, находившись по берегу реки, намотавшись в лодке по глади озера, надышавшись вволю чистым, бодрящим воздухом, вернуться домой с уловом на хорошую уху или жаренку, порадовать своих близких?

Но, чтобы весомей был этот самый улов, надо кое-что знать и уметь. Ведь успех рыбной ловли зависит от ряда обстоятельств, которые нужно иметь в виду. Прежде всего, конечно, от наличия в водоеме рыбы. Но и при этом условии улов может быть и довольно обильным, и весьма скромным.

Удача зависит от качества снасти и ее соответствия тому виду рыбы, ловля которой предполагается; выбора места и времени ловли; использования наиболее лакомой для того или иного вида рыбы насадки; умения (если надо) приманить рыбу к месту ловли.

О правильном оснащении удочек, способах ловли рыбы, насадках, привадах, прикормках и рассказывается в данной книге.

Раздел «Рыболовные снасти» подготовлен В. Я. Чудновским, разделы «Насадки» и «О приваживании и прикормке рыбы» — А. К. Никольским.

Эта снасть наиболее распространена. Она проста по своему устройству, не требует особого навыка при забросе.

Нередко удочкой называют само удилище. Неверно. Она лишь стержень, хлыст из различного материала, без какой-либо оснастки. Удочка — снасть, включающая, как минимум, леску и крючок. Удилище поплавочной удочки должно быть не менее 2,5 м в длину, обладать легкостью и достаточной гибкостью.

Не в столь далекие времена рыболовы предпочитали удилища натуральные — из цельного березового, орехового или можжевелового хлыста. И даже когда появился в продаже бамбук, многие заядлые рыболовы отдавали предпочтение привычным удилищам. Лучшими у них считались именно березовые, которые довольно прочны, эластичны и вполне пригодны для вываживания даже крупной рыбы. Поэтому и в наши дни, когда в магазинах имеются удилища из самых различных материалов, березовые с успехом могут быть использованы любителями попытать счастья на водоеме.

Срезать хлыст лучше всего осенью, в октябре или ноябре. В это время древесина обретает наибольшую плотность. Достаточно высокие и более или менее ровные деревца можно найти в молодом березняке (паруснике). Заросли здесь бывают настолько густы, что изъятие одной-двух березок не причинит ущерба роще. И все же даже при огромном их количестве найти деревце нужной длины и абсолютно прямое очень трудно. Поэтому можно остановить свой выбор и на том, которое имеет небольшую кривизну. После удаления сучков и коры его выправляют одним из двух способов.

Верхушку хлыста приматывают к прямой палке (длиной около метра), а палку привязывают к чему-либо на достаточной высоте. К комлю прикрепляют тяжелый груз (15–20 кг). Или заготовку плотно привязывают к прямой толстой жерди. И в том, и в другом случае хлысты должны находиться в соответствующем положении 3–4 месяца.

Но вот они выправлены. Теперь надо зачистить напильником места, где были сучки и другие неровности, после чего будущее удилище неплохо покрасить масляной краской, причем обязательно темных тонов.

Городской житель, конечно, вряд ли обзаведется подобным удилищем, и прежде всего из-за неудобства при пользовании транспортом. Правда, и березовое удилище можно сделать составным из 2–3 колен с помощью соединительных трубок, но такие соединения недолговечны.

Несомненно, что для горожанина, да и для всякого рыболова, которому приходится выезжать на отдаленные водоемы в личных машинах, наиболее подходит телескопическое удилище, которое в собранном виде имеет весьма небольшой размер по длине, не тяжелое, а в рабочем состоянии обладает всеми необходимыми качествами для ловли и мелкой, и крупной рыбы.

Как уже сказано, удилище поплавочной удочки должно быть длиной не менее 2,5 м. Но использование именно такой удочки обосновано определенными причинами. Нормальная же длина удилища — 3–4 м. Бывают (причем фабричного изготовления) и более длинные.

Сельские рыболовы порой используют и 6-метровые березовые удилища, что может быть оправдано только лишь какой-то особенностью водоема или при ловле с берега озера.

Очевидно, однако, что сверхдлинное удилище представляет собой немалую массу, способную быстро утомить рыболова, особенно если придется часто забрасывать насадку и держать удилище в руках. Да и вываживать рыбу им не больно удобно.

Любое удилище крайне желательно оснастить пропускными кольцами и проволочной катушкой с запасом лесы приблизительно в 3/5 длины удилища. Известно выражение «сматывать удочки». Разматывать и сматывать, вернее, наматывать на удилище лесу, если нет катушки, приходится всегда не только в начале и в конце рыбной ловли, но и при переходах по берегу, иначе свободный конец лесы с крючком то и дело будет цепляться за ветки и стебли и, чтобы избежать такого «сюрприза», всякий раз надо наматывать лесу на удилище. Это отнимает время, а с помощью катушки все делается значительно быстрее.

Кроме того, катушка дает возможность очень быстро уменьшить или увеличить длину лесы, исходя из условий ловли, а в случае обрыва на барабане всегда есть ее запас. Да и более дальний заброс можно произвести опять-таки благодаря катушке.

Мощность удилища — его прочность и упругость — должна быть соразмерна величине той рыбы, которую предполагается ловить. Но только не следует думать, что сверхпрочное и весьма упругое удилище не подведет при вываживании самой крупной рыбы, а уж мелкая вообще никуда не денется. Это не так. От гибкости удилища, особенно его кончика, зависит и характер подсечки, и условия вываживания добычи. При ловле на сверхупругое удилище часты сходы мелкой рыбы. Значит, амортизационная способность удилища должна соответствовать силе сопротивления рыбы.