— Каждое утро будет приходить Эльза, хозяйка квартиры. Она может и готовить вам за дополнительную плату, но не советую принимать это предложение. Вам некогда будет сидеть дома, здесь вы будете только спать.

Джойс довольно кивнула.

— Спасибо, вы подобрали как раз то, что мне нужно. Я очень благодарна.

— Что ж, тогда советую вам лечь спать, по вашему времени вставать завтра придется очень рано, да и с дороги вы, наверное, устали. Ключ я забираю. Ложитесь спать, я заброшу вещи, пригоню машину и все ключи отдам разом.

— Хорошо, тогда до вечера.

— Приятных снов, мисс Александер. — И Уоллс вышел, осторожно прикрыв за собой дверь.

Только теперь Джойс почувствовала, что действительно устала. Конечно, о полноценном сне думать рано, ведь не ляжешь же спать в том, в чем приехала. Но хотя бы подремать. Джойс прошла в маленькую уютную спальню и, с удовольствием разлеглась на широкой двуспальной кровати. Вот она — новая жизнь, новая судьба. Джойс улыбнулась. И вдруг идиллию прервал телефонный звонок. Сотовый стоял на виброзвонке, и поэтому от каждой очередной конвульсии трясся не только он, но и вся сумочка.

Джойс нехотя сползла с кровати и взяла трубку.

— Алло? Дорогая, это ты?

— Нет, Маркус, ты ошибся номером. Это не я, но я себе передам, что ты звонил, — съехидничала Джойс.

Маркус не обратил на остроту внимания.

— В каком ты отеле? Как устроилась? Все ли у тебя в порядке?

— Будем отвечать на вопросы по мере их поступления, — начала Джойс. — Итак, я не в отеле. Мне подыскали очень симпатичную квартирку, от которой я без ума.

— Нет, ты не от квартиры без ума! — Голос на том конце стал тревожным. — Ты вообще без ума! Ты хоть понимаешь, как это опасно — жить в незнакомом городе, да что там в городе! В незнакомой стране, совершенно одной. В отеле хотя бы есть охрана, сервис и… Короче, там все удобства и главное — безопасность. Я звоню в Каир и снимаю номер в лучшем отеле на твое имя, собирай вещи, там ты не останешься. Я говорил, что эта поездка…

Джойс не вытерпела и перебила жениха:

— Если ты снимешь номер, то можешь сам в нем жить, а я останусь там, где мне удобно! — И она, нажав кнопку, отключила сотовый. Это ж надо! Находится за тридевять земель и распоряжается, где кому жить. Джойс рассердилась не на шутку. Слезы обиды и негодования побежали по щекам. Как ему удается все портить с такой ловкостью? Один телефонный звонок — и сказочной ауры как не бывало. Внезапно Джойс поймала себя на мысли, что до этого момента ни разу не вспомнила о Маркусе. Хороша любовь, если забываешь о ней, едва переступив порог дома. И снова перед Джойс встал сложный вопрос: а не ошиблась ли она? Ладно, впереди целых два месяца полной свободы, можно забыть о Маркусе. Что ни говори, а разлука хорошая проверка для пары, которая собирается стать семьей.

Эти мысли немного успокоили Джойс, не все еще потеряно, она может отказаться. Может. И никто не смеет вмешиваться — ни мать, ни отец, ни подруги. Ведь это ее жизнь. Джойс всегда успокаивалась, когда чувствовала себя хозяйкой положения. Этот прием подействовал и теперь. Кстати, о матери и отце. Они будут беспокоиться, если не дозвонятся. Джойс опять включила телефон, все равно есть определитель номера, на звонки Маркуса можно просто не отвечать. Да, выспаться ей вряд ли удастся. Едва Джойс подумала об этом, как телефон снова затрясся, смешно крутясь на одеяле. На дисплей высветился номер матери.

— Алло, милая, это мама.

— Привет, мам, у меня все великолепно, добралась хорошо.

— Мне звонил Маркус, сказал…

У Джойс снова появилось острое желание закинуть телефон куда-нибудь подальше, лучше всего выбросить в форточку. У нее просто вездесущий жених, нигде от него покоя нет! Достал, однако.

— Мама, я не хочу о нем слышать, — довольно резко перебила Джойс Эмелин.

— Джойс, ты невыносима! Он всего лишь заботится о тебе, а ты швыряешь трубку. Тебе разве никогда не говорили, что это по меньшей мере неприлично.

— Мама, давай не будем больше о Маркусе. Я добралась благополучно, меня встретили, поселили. Все великолепно, поцелуй от меня папу и привет братишке, не скучайте.

— Хорошо, дорогая, я рада. Но ты все же подумай над моими словами по поводу Маркуса. Я знаю, тебе не нравится, когда тобой командуют, но у него и в мыслях не было, просто он очень ждал твоего звонка, переволновался… Ладно, я думаю, ты и сама все понимаешь. Пообещай мне, что поговоришь с ним, когда он позвонит в следующий раз.

— Ладно. — Джойс не хотелось продолжать этот разговор, согласие же было лучшим способом отделаться. — Я его выслушаю, но только ради тебя, мама.

— Вот и умница, береги себя.

— Конечно, мама, пока. Только скажи Маркусу, чтобы сейчас не звонил, я так устала, а вы мне даже прилечь не даете.

— Извини, родная, я обязательно передам. Пока, отдыхай.

Уф. Кажется, теперь действительно можно подремать. Но только Джойс поудобнее устроилась на кровати, как из коридора послышался шум. В комнату заглянул Уоллс.

— Извините, не хотел вас будить.

— По правде говоря, я еще глаз не сомкнула, пока поговорила со всеми родными. Сами понимаете, все волнуются.

— Что ж, забота и внимание близких — это всегда приятно.

Да уж, хотела возразить Джойс, но воздержалась, незачем вешать на людей собственные проблемы.

— Давайте поступим следующим образом, — продолжал профессор. — Сегодня я уже заходить больше не буду, вот ключи от квартиры, — он положил их на тумбочку, — а завтра утром заеду за вами прямо на вашей машине. Идет?

— Прекрасно, — кивнула Джойс. — Я очень благодарна, не знаю, что бы я без вас делала. Спасибо.

— Не за что. — Уоллс учтиво приподнял на голове шляпу с загнутыми полями. — До завтра, мисс Александер.

— До встречи.

Проводив профессора, Джойс закрыла дверь. Одна! Наконец-то. Теперь остается только принять душ. С превеликим удовольствием Джойс забралась под теплые ласкающие струи. Толком вытереться у нее уже не хватило сил. Спать. Скорее коснуться щекой мягкой подушки, ощутить, как проваливаешься в глубину собственного подсознания. В эту ночь Джойс снились только египетские пирамиды, фараоны и древние иероглифы…

Телефонный звонок заставил ее открыть глаза. Спать хотелось ужасно, глаза слипались, поэтому на поиски самого аппарата ушло не меньше трех минут. Когда же наконец Джойс сообразила, что это ей звонят, что надо снять трубку, что сам телефон на кухне, что… Короче, первые слова профессора сопровождались добродушным смехом.

— Я же предупреждал, что разница во времени не проходит бесследно.

— И не говорите, — зевнула Джойс в ответ. — Я и не думала, что так устала вчера, пока не добралась до кровати.

— Ничего, привыкнете. Я буду приблизительно минут через сорок. Собирайтесь.

— Хорошо. А что мне наде…

Но на том конце повесили трубку. Джойс как-то вчера не подумала спросить об экипировке, не до того было, но теперь вопрос об одежде и необходимых вещах стал ребром. Перезвонить? Но она и своего-то номера не знает, не говоря уже о телефоне Уоллса. А дожидаться и потом попусту тратить время не хотелось. Ладно, в первый день ей простят промахи, а завтра уже можно будет сориентироваться и без чужой помощи. И Джойс отыскала в чемодане свой самый непритязательный прикид — футболку, рубашку и брюки с широкими карманами наподобие камуфляжных. Добавила ко всему этому еще высокие ботинки на шнурках и кепку и окинула себя взглядом. Да, именно так она всегда представляла себе настоящего исследователя, пробирающегося через темные коридоры древних гробниц.

Следующие полчаса ушли на то, чтобы сбегать за самыми необходимыми продуктами, позавтракать и собрать рюкзак. О душе и думать было некогда. И вот в дверь позвонили. Через минуту Джойс уже сидела за рулем черного открытого джипа, который Уоллс взял для нее напрокат. Вождение, как всегда доставляло ей удовольствие.

— Любите водить? — поинтересовался профессор, заметив улыбку на губах своей юной спутницы.