Человечек долго сидел на полу и потирал руками ушибленное место, даже заплакал от боли. Вдруг вспомнил, что здесь живет светлоглазое чудовище, которое он недавно видел. Он вскочил, бросился к шкафу и опять полез в книгу.

За обложкой слышалось веселое пение. Человечек с любопытством просунул голову между страниц и увидел убогую комнату. На одной стене был нарисован кипящий чугун и яркие языки пламени очага. У окна на высоком табурете сидел добродушный мужчина и вырезал ножом из полена деревянную куклу.

Человечку понравилось в уютной комнате, и он, усевшись на стружку, стал наблюдать за работой. Смотрел, смотрел, да и задремал…

Очнулся от грохота: деревянный мальчик, которого только что выстругал столяр из полена, ловко бросил в кого-то молоток и едва не придавил крошечного Человечка.

Человечек упал. Тут его заметил деревянный мальчик.

— Ты откуда? — спросил он.

— Я Чернильный Человечек, с первой страницы тетради для рисования.

— А я из полена! Вот здорово! — И мальчик, нос у которого был очень длинный и острый, пинком отбросил стружку.

— Буратино, ты с кем разговариваешь? — спросил столяр, убирая кучу стружки.

Очень обрадовался Человечек, что нашел Буратино.

— Папа Карло, иди познакомься с Чернильным Человечком.

— Буратино, ты бредишь. Я не вижу ничего, кроме стружек.

— А ты очки надень, папа Карло!

Мужчина надел очки и, наклонившись, стал пристально смотреть на пол, куда указывал Буратино.

— А… вот ты какой! Здравствуй, Чернильный Человечек! Как же ты очутился здесь? — весело спросил столяр.

Человечек взобрался на ладонь папы Карло. Буратино не мигая смотрел на Человечка и тоже внимательно слушал. Человечек рассказал, как его хотела съесть злая Клякса, как Бензин-Керосин прогнал Резинку.

Столяр задумался. Потом сказал:

— Буратино, сейчас ночь, и никто не будет читать книгу. Можно уйти и помочь малышу возвратиться в тетрадь.

Едва только друзья дошли до конца книги, как вдруг услышали чей-то вздох. Буратино сунул свой длинный нос за обложку толстой книги и увидел там Резинку. Она спряталась здесь от злого Бензина-Керосина.

— Ничего не бойтесь! — сказал Буратино Резинке и Человечку. — Пана Карло сделал меня из чурбака. Мне Бензин-Керосин не страшен. Показывайте, где он!

— Он стоит на подоконнике. — Человечек побежал впереди, указывая дорогу.

Вдруг Буратино споткнулся и упал. Шум разбудил Бензина-Керосина.

— Кто там? — закричал пузырек.

Друзья заметили, что Бензин-Керосин стал фыркать и брызгать вокруг едкой жидкостью. Маленькая капелька попала на нос и руку Буратино и на крошечного Чернильного Человечка. Пальчика как не было!

— Ой!.. Ой!.. Так я совсем без руки останусь! — воскликнул Человечек.

— Вперед! — закричал Буратино и что есть силы толкнул пузырек.

Тот упал, забулькал:

— Буль, буль, буль!

— Нет больше грозного Бензина-Керосина! — сказала радостно Резинка и запела:

Друзья подошли к тетради. Чернильный Человечек открыл страницу и испуганно отступил назад. Клякса бросилась на него и захохотала, когда он побежал.

Снова раздалась песенка:

— Буль! — донеслось с подоконника. Клякса услышала бульканье, все поняла и съежилась.

Тут-то подошла Резинка и стерла Кляксу. Человечек облегченно вздохнул и с улыбкой посмотрел на Резинку.

— Теперь мне пора в пенал! — сказала Резинка и простилась с Человечком.

Ночь уже кончилась. В окнах комнаты светлело. Человечек увидел ранец и обрадованно закричал:

— Ура! Я снова дома! Надо скорее вернуться на родную страницу, а то Коля отнесет тетрадь в школу, нарисует еще что-нибудь, и тогда я не найду своего места.

Человечек вернулся на страницу. Там и застал его Коля, когда утром открыл тетрадь.

Так и остался жить на первой странице новой тетради Чернильный Человечек: ему было здесь весело и уютно.

Она оживала вечерами на стене большого дома, проворно проходила мимо светлых окон и, погаснув на миг, начинала свой путь от таких же ярких, как и сама, букв. Она так вежливо протягивала прохожим большую чашку кофе, что, увидев ее, редко кто проходил мимо гостеприимного кафе…

Девочка была сделана из стеклянных изогнутых трубок, которые с наступлением сумерек загорались разноцветными огнями. Девочка была красивая, и очень этим гордилась. Она улыбалась прохожим, большим светлым окнам дома, всему, что только видела.

Однажды, пробегая мимо окна, Неоновая девочка чуть не остановилась от неожиданности: с горы катилась целая ватага детей. Они смеялись и кричали от удовольствия. Неоновая девочка чуть не выронила чашку — так ей захотелось смотреть на детское веселье. Но тут же вспомнила, что останавливаться нельзя, и она быстро вернулась к светлым буквам.

Дни шли за днями. Веселей стало светить солнышко. Растаяла горка, растаяли хрустальные бусы на деревьях. Потемнел снег на улицах. А на доме напротив появился веселый Неоновый повар. Вечером, когда загорались в городе разноцветные рекламы, он увидел девочку с чашкой кофе и, держа на подносе румяные пирожки, весело поздоровался:

— Здравствуй, Неоновая девочка!

Неоночка хотела было с ним поздороваться, но гордо скривила губки и быстро понесла кофе над светлыми окнами.

Повар пожал плечами и повернул за угол дома. Там, пробегая вдоль стены, улыбнулся неоновому жирафу, который вспыхивал над зоопарком. Жираф приветливо закивал головой.

А когда по улице прошел последний автобус, повар увидел, что девочка горько плачет. В ее руках не было подноса со светлой кофейной чашкой.

— Что случилось, девочка? — участливо спросил повар, поправляя свои пирожки.

Девочка опять надула губки, недоверчиво отвернулась и ничего не ответила.

На другой день чашка появилась снова. Ее утром починил заботливый мастер. А ночью у девочки погасла рука. И опять она плакала и ничего не отвечала.

«Какая странная! — подумал повар. — Молчит, ни с кем не разговаривает. Таким трудно помогать в беде».

Только на третью ночь доброму повару удалось увидеть обидчиков. Это были Палка и толстяк Камень. Они долго стояли у витрины и следили за каждым движением девочки. Повар заметил, как дрожали ее маленькие ручки, как все неуверенней ступала она по широкой зеленой полосе, но опять молчала и никого не звала на помощь.

— Какая странная! — проговорил взволнованно повар. — Ее хотят ударить, а она молчит. Почему она не доверяет товарищам?

Палка тем временем потянулась к девочке, Камень приготовился к прыжку.

— Ну погодите у меня, разбойники! — воскликнул повар.