– Здорово! – обрадовался Ежик. – А какой?

– Вот, это кусочек солнца! – сказала Белочка и протянула подарок.

Ежик взял его в лапы и с удивлением стал рассматривать снег.

«Я тебе таких подарков целый лес могу подарить, – подумал он и даже хотел сказать что-нибудь язвительное вслух, но промолчал. – Странная она все-таки…»

А Белочка тем временем тараторила:

– Это самый настоящий кусочек солнца. Я за ним весь день ходила. Далеко-далеко! До края леса добралась, чтобы солнышко поймать и тебе принести… Я даже сначала хотела все солнышко тебе подарить, но потом подумала, что это не практично, ведь оно большое и в твой домик не влезет. А ты же не любишь, когда не практично…

«Зато тащить самый обычный снег бог знает откуда – очень практично!» – подумал про себя Ежик, но вслух опять ничего не сказал. Чем дальше он слушал рассказ Белочки, тем больше ему становилось неловко. С одной стороны хотелось сказать все, что он думает о таких подарках и глупости Белочки, а с другой – не хотелось ее обижать, потому что она же старалась.

– Спасибо, – как мог искренне пробурчал Ежик, когда Белочка закончила. – Очень хороший подарок… Я пойду, а то уже замерз немного…

Он закрыл за собой дверь и, недовольно сопя, побрел в кладовку, надеясь, что разговор на свежем воздухе разбудил аппетит.

Только добравшись до хранилища с грибами и убедившись, что есть по-прежнему не хочется, Ежик заметил снег, который все еще держал в лапке.

Он со вздохом бросил его в угол…

Вдруг, наверное, от тепла двух лапок, – сначала той, что несла, а потом той, что приняла, – кусочек снега рассыпался, и по полу покатилась небольшая рябиновая ягода!…

У Ежика перехватило дыхание. Он со всех ног бросился к выходу. Выскочил из домика и закричал:

– Белочка! Белочка! Я понял! Так здорово! Откуда ты узнала?!

Белочка тем временем уже забралась на ветку, но еще не скрылась в дупле.

Она посмотрела на счастливого Ежика и вдруг запрыгала от радости.

– Ты понял, да?! Ура! Я так боялась, что ты не поймешь и подумаешь, будто это самый обычный белый снег!

Ежик счастливо засмеялся:

– Нет, я же не совсем глупый! Как здорово ты придумала! Спасибо тебе, Белочка… – Теперь Ежику не надо было разыгрывать искренность. Он просто улыбался. Они долго говорили, пока Ежик совсем не замерз. Но даже тогда он не хотел уходить. А потом стало полностью темно и пришлось расстаться. Он с трудом закрыл за собой дверь онемевшими лапками, а она юркнула в дупло…

Белочка была счастлива. «Как хорошо, что у меня есть Ежик, для которого можно искать кусочек солнца! А то бы я со скуки умерла! – думала она. – И так хорошо, что он все понял, хоть и не сразу…»

А Ежик быстро добрался до кладовых и съел рябиновую ягоду.

– Ну и противная штука! – удовлетворенно сказал он, а потом вдруг с таким аппетитом набросился на грибы, ягоды и орехи, будто не кушал целый месяц!

Он провел в кладовых не меньше часа, а потом, едва держась на ногах, покачиваясь, побрел в спальню.

Ежик зарылся в мягкий камышовый пух и почти сразу уснул, успев лишь подумать: «Как хорошо, что у меня есть Белочка…» И на его спящей мордочке застыла счастливая улыбка.

В лесу жил Зайчик. Очень добрый Зайчик. Я уже про него немного рассказывал. У него еще тогда в шкурке жили вошки, но Зайчик был таким добрым, что не прогонял их и даже не мылся, чтобы случайно не погубить кого-нибудь. И даже когда какая-нибудь вошка очень много кушала крови и падала в траву от обжорства, Зайчик не бросал ее, а заботливо поднимал и возвращал к себе в шкурку, чтобы та не погибла. В конце концов от такой доброты даже злые вошки исправились и превратились в бабочек. Вот. Про это я уже рассказывал в другой сказке.

С тех пор Зайчик очень переживал, что его доброта пропадает зря. Что не для кого больше жертвовать собой. А ему очень хотелось еще пострадать за других, потому что Зайчик был очень добрый. И вот однажды зимой он совсем расстроился, что ему некому помогать и решил пойти к друзьям, спросить совета, как лучше применить свое добро… Нет, не то добро, что в закромах, а то, что в сердце. Потому что обычного добра вроде избушки да разных вещей хороших у Зайчика не было. Он был, как сейчас говорится, лесной бомж и каждую ночь ночевал под новым кустом.

Первым делом Зайчик пошел к своему другу Ежику. Прискакал под сосну, в корнях которой тот устроил себе уютный домик, и давай барабанить изо всех сил.

Ежик шум услышал, проснулся. Подумал, что это Белочка его зовет, но потом прикинул и решил, что Белочка так тарабанить не может, поэтому перевернулся на другой бок, сунул в уши по кусочку камышового пуха и попытался снова заснуть.

Но Зайчик не унимался. А вы же знаете, что если уж заяц возьмется тарабанить, то хоть из леса уходи!

В общем, проснулся Ежик и пошел к двери. Открыл.

– Привет, Ежик! – радостно сказал Зайчик. – Еле до тебя достучался!

– Здорово, Заяц! – мрачно сказал Ежик. – Ты чего приперся посреди зимы? Спать мешаешь.

– Да успеешь ты поспать! – отмахнулся добрый Зайчик. – У меня тут важная проблема. Вот я и подумал, для чего друзья, если не помогать друг другу?!

– Ты мне, конечно, друг, – согласился Ежик. – Но и друзья должны знать, когда в гости ходить!

– Ну, извини… – расстроился Зайчик.

– Да ладно уж, – вздохнул Ежик, – рассказывай…

– Скачу я всю зиму по лесу, – начал рассказывать Зайчик, – а что толку? Какая от меня кому польза? Были у меня вошки, я хоть их кормил, а теперь что? Такие вот дела…

– И в чем проблема? – не понял Ежик.

– Как в чем?! – захлопал ушами Зайчик. – Для кого мне жить? Для кого стараться? Кому помочь и чем? За кого жизнь отдать?… Хочешь тебе отдам?! – вдруг встрепенулся Зайчик.

– Не надо, – пробурчал Ежик. – Дай лучше поспать…

– Вот видишь! – опять расстроился Зайчик. – Никому я не нужен. А я хочу всем помогать, добром делиться…

– Подожди… – Ежик быстро сбегал в кладовку, принес большой сушеный гриб. – На вот, покушай, может пройдет.

– Спасибо! – Зайчик с аппетитом схрумкал гриб. – А еще есть?

– Слушай, это ты своим добром делиться собрался, а не я! – возмутился Ежик, но принес еще один гриб. – А со своими проблемами ты меня зря разбудил. Не по адресу. Ты вон у Белочки спроси, это по ее части…

Ежик закрыл дверь и пошел в кладовую. После разговора с Зайчиком он немного проголодался.

А Зайчик докушал ежикин гриб и стал звать Белочку.

– Привет, беленький! – сказала она, выскакивая на ветку. – Это ты тут тарабанишь? Смотри, Ежика разбудишь, а он злится, когда его не вовремя будишь. Уж я-то знаю!

– Ничего, он меня грибочками угостил! – ответил Зайчик. – Вкусные, только мало…

– Он хороший, правда? – сказала Белочка.

– Ага, – согласился Зайчик. – Он меня к тебе послал. Сказал, что ты мою проблему решить можешь.

– А какая проблема?

– Никому я не нужен, хочу жить ради кого-то, пострадать за других! – сказал Зайчик. – Я ведь добрый очень и надо, чтобы от моего добра было пользы побольше. А то скачу я по лесу, а мое добро пропадает зазря!

– Ой, я не знаю, что и делать! – всплеснула лапками Белочка. – Если даже умный Ежик ничего не посоветовал, то я тем более ничего не придумаю. Я же не очень умная. Я просто Белочка. Только я не понимаю, зачем искать того, кому добро делать? Зверушки, которым плохо, сами придут к доброму, когда надо. Ко мне вон часто приходят, жалуются. Я, конечно, мало чем помочь могу, но хоть посочувствую, зверушке и легче…

– Так не приходит ко мне никто! – вздохнул Зайчик. – Были вошки, ради которых я жил, кровью своей кормил, так и те улетели…

– Ну, тогда не знаю! – пожала плечами Белочка. – Сходи-ка ты к моей подружке Синичке, она много где была, даже в Городе. Может, чего и посоветует…

Зайчик попрыгал дальше, пока не повстречал Синичку. Она сидела на рябине и клевала ягоды, иногда морщась.