- Разведрота сто девяносто второго десантного полка, - ответил я чистую правду.

Сидор звонко хлопнул ртом.

- Так ты что, из монахов, выходит? Дикий?

- Я постриг не принимал, - снова сообщил я чистую правду.

- Но слово знаешь?

- Чуть-чуть. Иначе бы мне сегодня не выжить.

- Что умеешь? - в голосе Сидора проявились деловые нотки. А он не так прост, как кажется...

- Говорят, я неплохо дерусь, - начал я, - стреляю из пистолета, пищали...

- Да я не о том! - перебил меня Сидор. - Слово твое что умеет?

- Почти ничего, - честно признался я. - Я совсем недавно его получил, я им почти не владею, если честно.

Сидор задумчиво пошевелил челюстью.

- А может... кстати, как тебя зовут-то?

- Сергей.

- А меня Сидор. Будем знакомы, стало быть. А может, Сергей, ты выложишь аккуратненько пистолетики на лавку, да и пойдешь куда глаза глядят? А? Или думаешь, коли стрелять начнешь, пуля не в потолок уйдет?

- Первая пуля в потолок, - согласился я и вытащил Стечкина из-под полы.

Я отсоединил магазин и продемонстрировал его верхний срез Сидору.

- Здесь двадцать пуль, - сказал я, - и девять в другом пистолете. Хочешь рискнуть?

Я защелкнул магазин на место и убрал Стечкина под дубленку. Сидор решил не рисковать.

- А ты серьезный человек, - проговорил он. - Где достал такую игрушку?

- В лесу, - честно сказал я. - Верст пятьдесят-семьдесят отсюда. Там еще есть.

- Сколько? - быстро спросил Сидор.

- Тебе хватит.

- Сколько за штуку?

Я задумался. Какой тут курс рубля?

- В Москве обсудим, - сказал я после долгой паузы.

Сидор кивнул.

- Пищаль у тебя такая же хитрая? - спросил он.

- Ага, - кивнул я. - Кстати, это не обрез, она такая же короткоствольная, как и пистолеты.

- На сколько шагов стреляет?

- С трехсот в человека попасть можно.

- С трехсот шагов?!

- Ну, перед этим потренироваться надо...

- С трехсот шагов, - со вкусом проговорил Сидор. - Минуту назад мне показалось, что я продешевил, но теперь я так не считаю. Приноси клятву и поехали в Москву.

- Сначала ты.

- А ты умный парень, - усмехнулся Сидор. - Клянусь отцом и сыном и святым духом, что не причиню никакого вреда рабу божьему Сергею, пока мы не окажемся в Москве.

- И день после этого, - добавил я.

- И день после этого, - согласился Сидор и замолчал.

- Ты не закончил, - сообщил я.

Сидор глубоко вздохнул и закончил:

- А если нарушу сию клятву, не быть мне живым.

- Пусть поклянутся остальные, - потребовал я.

- Сначала ты, - уперся Сидор. - Забыл порядок?

Поколебавшись пару секунд, я произнес смертную клятву. Крест шевельнулся. Надо же, действует, а я уж подумал, что он растерял всю свою силу.

Приказчики или охранники или кто они там есть один за другим повторили клятву, а потом мы выпили за знакомство. А потом мы выпили за то, чтобы добраться до Москвы без затруднений. А потом просто так.

7.

Я продрал глаза и подумал, что пить надо меньше. Оказывается, я проснулся не сам, меня усердно пинал в бок парнишка... как его зовут-то... Афонька, вроде бы. Нет, он не пинал меня, он толкал. Я с трудом сел и голова взорвалась болью, я с силой сжал виски и услышал насмешливый голос Сидора:

- Что, Сергей, отвык от водочки-то? Афонька, сгоняй на кухню, принеси рассолу!

Я ощупал карманы и обнаружил, что оба пистолета на месте. От сердца немного отлегло. А где автомат?

- Не суетись, - сказал Сидор, - то, о чем ты подумал, уже спрятали. Эту вещь под полой не пронесешь, даже если приклад отпилить. Слушай, Сергей, ты не одолжишь мне один из... ну ты понимаешь?

Я кивнул, огляделся по сторонам и обнаружил, что нахожусь на сеновале, а вокруг снуют разнообразные крестьяне и купцы или кто их там вообще разберет. Я сделал усилие над собой и встал на ноги. Пошатнулся, но устоял, хотя для этого мне пришлось облокотиться на Сидора. Пистолет системы Стечкина незаметно перекочевал из-под полы моей дубленки под полу дубленки Сидора. Сидор присвистнул.

- Ты точно ничего не перепутал? - спросил он. - Ты дал мне тот, который больше.

- Не обольщайся, - улыбнулся я. - Он предназначен для опытных бойцов, а для нас с тобой это просто пугач. Когда будешь из него стрелять, будь готов к тому, что промажешь.

- Понятно, - ухмыльнулся Сидор. - А я уж подумал, что ты с похмелья человеколюбием страдаешь. Афонька! Ты где там пропал?

Афонька притащил рассола и мир стал заметно лучше.

8.

Первое препятствие ожидало нас у выхода с постоялого двора. Перед воротами стоял десяток стрельцов в полном вооружении, сзади маячили черные рясы монахов. Путешественники толпились посреди двора, лошади ржали, люди нервничали.

- Запомни, - сказал Сидор, - ты идешь с нами от самого Харькова. Потребуют клятву, скажешь так - клянусь, что сопровождаю сей караван с начала похода. Понимаешь, - он хихикнул, - наш поход на самом деле только начинается.

- Что ты имеешь ввиду? - не понял я.

- То, что мы везем из Харькова, гораздо менее ценно, чем ты и твои игрушки. Так что можно считать, что поход начался только что.

- Понятно. Монахи подумают, что я говорю одно, а на самом деле я говорю совсем другое. Здесь так часто делают?

- Постоянно. А ты что, раньше никогда не приносил обманные клятвы?

- Никогда. А это точно подействует?

- Подействует, не сомневайся.

Строй стрельцов покачнулся и вперед вышел монах в высоком клобуке и с большим золотым крестом на груди. Видать, не простой монах.

- Во имя отца и сына и святого духа, - пророкотал он хорошо поставленным басом, прямо как генерал на параде. - Всем, владеющим словом, повелеваю выйти вперед.

Я попытался обратиться к кресту, и, к моему удивлению, он легко ответил. Я спросил, можно ли сказать про меня, что я владею словом, крест хихикнул и заявил, что это спорный вопрос. Я уточнил, смогу ли я принести смертную клятву, что не владею словом, крест на мгновение задумался, а потом сообщил, что смогу. Надо только твердо решить для себя, что сам я словом не владею, а владеет им крест, и тогда можно будет смело приносить любую клятву.

Я не вышел вперед, и никто не вышел. Сидор толкнул меня в бок, но я посмотрел на него уверенным взглядом. Я знаю, что делаю, говорил этот взгляд. Сидор отвернулся.