- Мам, что ему было нужно?

- Давай вечером поговорим, хорошо?

- Хорошо, - вздохнул парень. - Я закончил с сараем, пойду пройдусь.

Лана сделала движение, как будто хотела его остановить, но сдержалась.

Переодевшись, Ренкр пошел в Центральный. Куда же еще ему идти?! Вот уже целую неделю им с Виниэлью не удавалось увидеться: дела, проклятые дела, от которых только сегодня наконец избавился.

Он думал о предстоящем объяснении с ее родителями и о том, как будет жить с ней, они купят домик и переедут туда с матерью. Денег хватит, может, даже и на обучение у старого Бро. А потом...

Размышляя, Ренкр оказался на рынке, вечно галдящем, пахнущем разными вкусностями, пестром, весело-деловом. Покивал знакомым, но задерживаться не стал - хотелось поскорее увидеть любимую.

Поэтому почти сразу же направился к магазинчику-оружейной. В последнее время Виниэль часто наведывалась к деду - так молодым людям было удобнее встречаться. Предварительно о сегодняшней встрече они не договаривались, но Ренкр надеялся...

- Привет!

Парень обернулся, удивленно поднимая бровь:

- Ты?!

- Я, - подтвердил Тезар. Он, похоже, немного запыхался - так спешил... куда?

- Сбежал от старика? - предположил Ренкр. Дежурному по Дому надлежало целые сутки неотлучно находиться на посту, а не разгуливать по Хэнналу.

Друг отмахнулся:

- Нет... Слушай, ты... я тебя дома искал, но уже не застал.

- А в чем дело-то?

Пока разговаривали, ребята приблизились к магазинчику старого Бро; во всяком случае, отсюда уже можно было заметить табличку: "Закрыто. Переучет". Поэтому последняя реплика Ренкра в равной мере относилась и к ней и к сказанному Тезаром. И если Тезар промолчал, то сосед оружейника, аптекарь Лышшр_и_н, сидевший у себя на балконе и удовлетворенно поглядывающий на солнце, молчать не стал.

- "В чем дело"! А в том дело, что надо поуважительнее бы к соседям относиться! И вообще... Где это видано: в такой день свадьбу устраивать. А все зачем? - чтобы денежки не потерять. Мол, раз уж работать сегодня нельзя, так хоть...

- Какую свадьбу? - не понял Ренкр.

- "Какую", "какую"! - проворчал аптекарь. - Ясно какую, внученьки его ненаглядной. Да ты ж ее, парень, знаешь (я вот сижу, смотрю на тебя и думаю, почему лицо такое знакомое - вспомнил, это ты помогал Бро из Леса поленья возить!) - ну Виниэли свадьба, значит, кого ж еще? И вот ведь какой человек: даже соседей не пригласил. Мол, это мы так, неофициально, а уж после Срока... Знаем мы ихний Срок, знаем мы ихнюю неофициальность! Все знаем!..

- Прости, - сказал за спиной Тезар. - Я, собственно, потому и прибежал.

- А? - не понял Ренкр.

- Ну... Мы у нее спрашивали, как же, мол, так. И... А она сказала, что сама с тобой поговорит.

- То есть?

- Она уже неделю как... Фу ты, дракон меня унеси! а ты ведь, похоже, и впрямь не знал!

- Чего не знал!!! - заорал Ренкр. - Чего не!!!...

И осекся.

- Но с кем?...

- Помнишь Роула? - Тезар тяжело вздохнул. - Ну подмастерье Бро, на пару ткарнов нас с тобой старше. Вот с ним и...

- Вот-вот, с подмастерьем, - подтвердил с балкончика Лышшрин. Выгода, только ради выгоды - брак, так сказать, по расчету.

- Она бы никогда... по расчету... - Ренкр то ли тихо шептал, то ли громко думал.

- Ты только успокойся, ладно, - Тезар приобнял друга за плечо, готовый в любой момент усилить хватку, чтобы парень не натворил бед. Все образуется.

- Уже. Уже образовалось, - Ренкр хохотнул и удивленно посмотрел на аптекаря: - И давно они к свадьбе готовились?

Тот неодобрительно покачал головой:

- Если бы. Несколько дней назад объявили, как дракон на голову. Торопятся, спешат - куда спешат, куда торопятся? Вот, помню, в наше время...

- Ты главное...

Они говорили что-то - и Тезар, и Лышшрин, но Ренкр уже не слушал.

- Ну, я пойду, старина.

Он снял руку друга с плеча и кое-как улыбнулся, перехватив озабоченный взгляд:

- Да не бойся ты, не побегу я к ним, не стану вызывать Роула на поединок, скандалить... Что ж я, по-твоему, горянин, что ли? Просто мне нужно побыть одному. Понимаешь?

И ушел, не дожидаясь ответа, обкатывая в сознании одну-единственную, совершенно неуместную здесь мысль: "Тезар. Почему Тезар не в Доме?"

_всплеск памяти_

Они - Ренкр и Тезар - стали друзьями с самого первого дня знакомства. Третьим в их компании был Транд. Правда, днем горгуль спал, ребята встречались с ним только вечерами, после Легенды Вальрона, перед тем, как отправиться по домам. (Мастер всегда рассказывал легенды в закатные часы. Исключением был лишь День Юных героев, когда их ряды пополнялись новичками).

Необычный союз трех, по сути, разных существ оказался неожиданно крепким. Ну, что касается Тезара и Ренкра - тут все понятно. Мальчишечья дружба она и есть мальчишечья дружба, не признающая компромиссов, полусвященная, лихая. А вот горгуль... Он удивительным образом играл сразу две роли: друга-ровесника и мудрого наставника. Не такого, конечно, наставника, как Панл или Вальрон. Но истории тоже рассказывал. Правда, это были именно истории, а не Легенды мастера. Горгуль излагал их обычным тоном, словно пересказывал то, что когда-то давно случилось с ним самим. Или то, о чем он услышал из уст непосредственных участников тех событий.

Как правило, места и создания, о которых шла речь в рассказах Транда, были незнакомы молодым долинщикам, а горгуль далеко не всегда соглашался объяснить, что имел в виду, когда говорил про циклопов, Сиаут Фиа или Бур_и_н. Поэтому многое приходилось додумывать самим. К Вальрону, а тем более к Панлу, обращаться с вопросами они не спешили, догадываясь, что старшие не ответят, а вот ходить в оружейную запретят.

Мальчики росли, взрослели, изменялись. Ренкр встретил Виниэль, Тезар стал все чаще пропадать дома у Индар_и_л, и лишь Транд оставался все таким же - Транд, мастер Вальрон да Панл. Разве только вот у последнего волосы окончательно поседели да характер портился и портился, хотя, казалось бы, куда ему, характеру-то, портиться? Дальше некуда.

И поэтому странно, очень странно, что Тезар покинул пост дежурного по Дому. Разве только...

5

Медленно, словно в воде, Ренкр брел по городу - бесцельно, предаваясь воспоминаниям. Они позволяли отвлечься от главного... а стоило ему хоть на секунду вспомнить про Виниэль, и мир снова распадался на тысячи дрянных серых осколков. Изо всех сил Ренкр старался удерживать их вместе - не получалось. То исчезали звуки, то куда-то пропадали люди, и краски становились похожи одна на другую, темнели, обесцвечивались. Покачивались дома, норовили разъехаться в стороны булыжники мостовой, небо то взмывало вверх, то обрушивалось на плечи.