— Спасибо. Тебе весело?

Я повертела стакан в руке.

— Мне бы стало ещё веселее, если бы я знала, с кем общаюсь, — ответила я, послав Декеру многозначительный взгляд.

При всех его недостатках он был довольно сообразительным.

— А-а-а. — Он оглядел зал, указывая рукой с бокалом. — Видишь вон там женщину в красных туфлях? С ней. — Его глаза снова оглядели зал. — И с ней, той, что с короткой стрижкой. Ну, вот и всё, я думаю.

— А что насчёт блондинки в шёлковом платье? — спросила я. Она выглядела более чем довольной, приветствуя Вэста.

Декер произнёс со смешком:

— Это Кира. Мы все вместе ходили в одну школу, и, насколько я знаю, Люк с ней никогда не спал. Она, мягко говоря, была немного снобом. Мы были ниже её стандартов, хотя, поверь, старались до них дотянуться.

— И всё? — огляделась я. — Из тридцати присутствующих здесь женщин он спал только с двумя?

— Ты хотела, чтобы их было больше? — спросил Декер, приподняв бровь.

Я фыркнула.

— Конечно нет. Просто я подумала…

— Ты подумала о нём самое худшее. Как думаешь обо всех, — ответил он, устремив свой взгляд в бокал.

— Это не… — Я замолчала и оглядела зал, глубже увязая в дерьме своих эмоций и пытаясь выяснить причину своей неожиданной злости.

Оказалось, что я не очень-то беспокоилась о присутствующих здесь женщинах. А вот от одной только мысли о бесчисленных дамочках, бросающихся на Люка, я чувствовала себя неуютно.

— Я просто подумала, что их должно быть больше, — пробормотала я, отталкиваясь от барной стойки в направлении зала.

— Развлекаешься? — Глубокий голос Вэста раздался позади меня, и его рука скользнула мне на талию.

Я обернулась и увидела рядом с ним владелицу «Линди Рекордс».

— Здравствуйте, — удивлённо выпалила я. — Не знала, что вы общаетесь и в неформальной обстановке.

Линди улыбнулась, и у неё на щеке появилась маленькая ямочка. Она действительно была привлекательной экзотической женщиной.

— Мы и не общаемся. На самом деле, я здесь со своей подругой. — Женщина привстала на мысочки и оглядела зал. — Ну, она где-то здесь.

— Мы с Линди просто обсуждали список песен для тура, — объяснил Вэст, кладя тёплую ладонь мне на спину.

— О, кое-что вспомнила, — произнесла она, обращая внимание на Вэста. — Я получила ответ от Сабрины.

Мои пёрышки тут же встали дыбом при упоминании этого имени. Я внутренне напряглась и замерла в ожидании новостей.

Линди подняла большой палец и объявила:

— Она сказала, что присоединится к нам.

— Присоединится к чему? — спросила я, глядя на Вэста.

— К нашему туру, конечно же, — улыбнулась женщина.

18

ВЭСТ

— Кэт, поговори со мной, — по пути домой попросил я притихшую на пассажирском сидении девушку. Кэт молчала до конца вечеринки, и я даже не стал притворяться, будто не знаю причину такого поведения.

— Здесь нечего обсуждать, — пробормотала она, устремив свой взгляд в окно.

Вернувшись домой, Кэт направилась прямиком к двери своей части квартиры. Я шёл следом, не позволяя ей спрятаться. Только не в канун Рождества. Да и вообще никогда.

— Кэт, — окликнул я девушку, закрывая за собой входную дверь. Когда она не остановилась, я попытался снова, уже более требовательным тоном. — Отлично! Давай, спрячься. Притворись, что тебя ничего не беспокоит.

Девушка замерла посреди комнаты, напряжённой спиной ко мне.

— Это из-за Сабрины, да? — спросил я. — Я понятия не имел, что Линди планировала её поездку с нами.

— Так откажи ей, — наконец-то ответила Кэт, поворачиваясь ко мне. — Объясни Линди, что ты можешь петь эту песню один.

— Но я не могу, — вздохнул я. — Эту песню надо петь дуэтом с женским голосом. Без этого она не будет иметь успеха. Если не Сабрина, то нужен кто-то другой.

Кэт сложила руки на груди, выставила подбородок вперёд и произнесла:

— Тогда найди кого-то другого.

— У тебя проблемы с Сабриной?

Я подошёл к Кэт, пытаясь отыскать в выражении её лица хоть какие-нибудь зацепки. На мгновение я подумал, что, возможно, она подслушала наш разговор с Сабриной на балконе, но пришёл к выводу, что будь это так, Кэт бы давно уличила меня. Она не из тех, кто скрывает свои чувства, а предпочитала задавать вопросы в лоб. И мне нравилась эта черта её характера.

— Она мне не нравится.

Я ухватил Кэт за плечи.

— Ничего не случится, Кэт. Она мне не интересна.

— Я не о тебе беспокоюсь. — Девушка сделала глубокий вдох, готовясь перейти к сути проблемы. — В тот день, когда я приходила посмотреть, как ты записываешь песню… Я столкнулась с Сабриной.

— Что?

— Она рассказала о вашем прошлом. Сказала, что вы практически обручены с самого рождения. Что выросли вместе и были влюблены друг в друга. Но всегда время казалось неподходящим. До нынешнего момента.

Я глубоко выдохнул и облокотился о стол.

— Боже, только не это, снова, — произнёс я, сжимая переносицу.

— Это правда?

— Да, мы выросли вместе. И да, в прошлом году мы пытались быть вместе. Но ничего не вышло.

— Почему?

— Потому что мы обманывали друг друга, — ответил я, желая любыми путями избежать правды, но не тут-то было, не в этот раз.

— Ты грёбанный изменщик? — резко выдохнула Кэт.

— Был, — поправил я Кэт, пытаясь оставаться спокойным. Несмотря на ненавистное прошлое, мне нужно признать свои ошибки и двигаться дальше. Я считал, что Кэт двигалась вместе со мной.

— Знаешь, что говорят про изменщиков?

— Это утверждение весьма далеко от истины. — Я сделал глубокий вдох, ощущая пульсацию вены на лбу. — Я не могу изменить прошлое, Кэт. До встречи с тобой я был совершенно другим человеком. И да, я изменял, — произнёс я сквозь зубы, стараясь держать под контролем своё отчаяние. — Но это ни черта не значит. В конце концов, ты либо веришь мне, либо нет.

— А что если не верю? — спросила Кэт. Глаза её были печальны, а слова — подобны ножу в сердце.

— Тогда между нами ничего нет.

Чёрт её разберёт, но, как ни странно, эта женщина закатила глаза.

— Боже, ты слишком драматизируешь.

— В отношениях необходимо доверие, чтобы они могли существовать и развиваться. Без этого пары распадаются, — ответил я. — Спроси у Сабрины.

От моих слов Кэт пришла в бешенство, словно я только что ударил её.

— То есть ты утверждаешь, что, если сейчас я тебе не поверю, то останусь одна с разбитым сердцем, как Сабрина? Что ты и мне изменишь, только потому, что я тебе не доверяю?

Тяжело вздохнув, я схватил её за плечи и произнёс:

— Я не это имел в виду.

— Пусти, — сказала Кэт, толкая меня в грудь.

Но моя хватка была крепкой, а пальцы вцепились ей в плечи.

— Не отпущу, пока не выслушаешь меня.

— Я слышу лишь, как ты её защищаешь, — ответила Кэт, и её лицо вспыхнуло.

С рычанием я отпустил её и отстранился.

— Ты невыносима, — сказал я, отступая в сторону патио, чтобы дать себе передышку.

— Знаешь, сейчас ты от меня не отделаешься! — произнесла Кэт, забегая вперёд и не давая мне пройти.

— Чего ты от меня хочешь, Кэт? — выкрикнул я в отчаянии.

— Я хочу знать, сводишь ли ты со мной счёты!

Если судить по шокированным глазам Кэт, то удар от заданного вопроса поразил её больше, чем меня. Из-за боли в её словах мне стало тяжело дышать.

Я пересёк пространство между нами, оттесняя Кэт своим телом и прижимая её к двери. Девушка уставилась на меня.

— Это утверждение очень далеко от истины, — сказал я, проведя пальцами вдоль её челюсти. — Мне бы хотелось, чтобы ты знала, какая ты, чёрт возьми, потрясающая. Но я боюсь, что однажды ты проснёшься и поймёшь, что заслуживаешь большего.

В подтверждение своих слов я схватил её за отвороты на рукавах и жадно поцеловал. Кэт попыталась отстраниться, но я прижал её к себе и не отпускал до тех пор, пока она не поверила мне.

Я вздрогнул, когда она прикусила мою губу, и ощутил металлический привкус крови. Сжав её лицо ладонями, я повернул ей голову, чтобы покрыть шею поцелуями.

— Как я могу вообще хотеть кого-то другого? — сказал я, страстно целуя её шею, а потом слегка прикусил кожу над ключицей. Кэт взвизгнула, разозлившись, и отвернулась, я же нежно лизнул место укуса и, дабы избежать удара в пах, отстранился. — Никто другой не способен наполнить меня так, как ты.

Я начал быстро расстёгивать пуговицы её платья, которое тотчас соскользнуло с её прекрасного тела. Как только с платьем было покончено, я, не отрывая взгляда от глаз Кэт, наклонился и нежно поцеловал её грудь прямо над сердцем.

— Поверь в меня, Кэт.

Я снова потянулся к её губам, умоляя Кэт ответить.

— Просто поверь в меня.

Она помотала головой.

— Я просто не знаю как, — ответила девушка и развернулась, чтобы уйти.

Я схватил Кэт за руку и прижал к стеклянной двери, не давая возможности сдвинуться с места. Одним движением я стянул с неё трусики, бросил их за спину и развернул.

— Что ты делаешь? — прошептала девушка, глядя на меня через плечо.

Я ничего не ответил, продолжая прижиматься к ней до тех пор, пока её спина не выгнулась, и она не выпятила свой зад. В следующее мгновение я поцеловал Кэт, проникая языком в её рот, отчего у девушки перехватило дыхание. Она упёрлась рукой в стеклянную дверь, а я ещё сильнее прижался лицом к её лицу, проникая языком всё глубже.

Я больше не мог терпеть. Одной рукой я упёрся в дверь возле головы девушки, другой направил свой член в её киску.

— Твоё тело верит мне, — шепнул я Кэт на ушко, слегка прикусив за мочку и, не медля ни секунды, вошёл в неё.

— В чём разница?

Она дёрнулась, отчего я практически выскользнул из её тела, но, схватив Кэт за бёдра, я толкнулся обратно.

— Ты не можешь трахать меня против моей воли, — пытаясь оттолкнуть меня, взбунтовалась Кэт.

Я начал медленно двигаться.

— Я не хочу тебя принуждать. Я хочу, чтобы ты кончила по своему собственному желанию, — выдохнул я, обвивая её грудь одной рукой, чтобы крепко прижать к себе. — Но это вовсе не значит, что я не воспользуюсь любым доступным мне способом, чтобы удержать тебя, — произнёс я и грубо вошёл в неё так сильно, что девушка даже привстала на цыпочки. Снова и снова я входил в Кэт, чтобы развеять её сомнения в прах.