Первое наше боевое задание было в степи, на заставе между дикими землями и нами. Дикие земли были свободной зоной пвп, никаких красных ников, никаких ограничений, кроме стандартного "мирного", который легко обходился агром монстров в сторону жертвы. И со стадами свободно разгуливающих разных чудовищ. Эти земли отделяли Города-баронства друг от друга, воплощаясь в разный ландшафт, населённый монстрами и иногда нпс. Были даже города в диких землях, которые организовывали крупные кланы игроков. Как правило, это делалось в местах с интересными локациями, где с монстров падали очень редкие и очень дорогие ингредиенты, которые потом превращались в реальные деньги. В таких кланах люди в игру входили как на работу.

Неожиданно, наш выбор дальнего оружия для службы оказался удачным. Если воины ближнего боя сидели взаперти, то мы со стен постоянно постреливали в пробегающих мобов, качая навык стрельбы. Антиквару это нафиг не сдалось, но зато было не скучно. Так как волонтёры не растут в уровнях во время службы, нас бросают в самые унылые и скучные места, поэтому никто и не любит этот способ повышения репутации, хоть он и самый быстрый.

Так и тянулось время: пять дней в неделю на какой-нибудь скучной заставе, два дня в городе. Возвращаясь в город, я не уходил из казарм, а тренировал на полигоне выносливость. На первых выходных сразу взял одну единичку, на вторых - вторую, а третью смогу взять, только если останусь на второй месяц. Ещё ведь и интеллект качать, это значит ещё плюс четыре недели. Дальше, может, найду ещё чему-нибудь полезному научиться.

И вот, в начале последней недели службы Антиквар, наконец-то, решился возобновить переговоры.

- Я попросил нас поставить на дежурство вдвоём на северную башню, - северная башня выходит на самую ветренную сторону и, находясь там, сложно услышать даже друг друга стоя рядом. Мой новый друг - тот ещё параноик. В ответ только кивнул ему.

Прячась за каменными бойница и кутаясь в тёплый плащ, слушал условия Антиквара.

- Говоря с тобой, я представляю группу заинтересованных товарищей. В них я уверен, потому что веду с ними дела не один год. Для эксклюзивной покупки никто из них не хочет брать на себя ответственность, видимо руководствуясь теми же доводами, что и ты. Ну и возможной ценой. Но, даже зная секрет, не факт, что его реально выполнить. Это ты никак не сможешь подтвердить или опровергнуть, - киваю ему. Хоть это и не так, но такой ход мыслей мне выгоден. - Отсюда следующие условия. Я передаю тебе тринадцать комплектов начального оружия, которое ты модифицируешь и отдаёшь мне, после этого перевожу тебе деньги. За каждый экземпляр ты получаешь триста тысяч, после полной информации ещё один миллион, - на какое-то время я даже потерял дар речи, а потом просто рассмеялся. Минут пять я не мог унять гогот, держась за каменную стену.

- Ухххх, ну ты рассмешил! Дай отдышаться, - ещё несколько минут мне понадобилось, чтобы прийти в норму и продолжить серьёзным голосом.

- Один раз я тебе доверился, показав свои мечи, больше бесплатно я этого делать не буду. У меня есть лишь два условия и корректировать я их тоже не буду. Условие первое: вы заплатите мне сразу все деньги - по миллиону за каждую единицу, без торга, без обсуждений. Сейчас ты подумал, что я тебя развожу, это вполне объяснимо, но если копнуть поглубже, ты осознаешь, что подтверждение получить проще простого - одно оружие я модифицирую бесплатно. И условие второе: после первого клинка ты рассказываешь мне абсолютно всё про прокачку восприятия, подтвердив это показом своих характеристик. Я пробую их, и если они реально выполнимы (передразниваю его), то продолжаем с остальным оружием. Изменить я могу только боевую металлическую часть. Луки, шесты и тому подобное - мимо. Рукояти придётся менять.

- Времени у тебя почти нет, после обнародования вы будете платить ещё больше.

- Мне надо это обсудить, - только и смог сказать Ант. Остальное время дежурства провели молча.

Миллион за мою работу - это очень мало. Стар мне предлагал доступную для всех модификацию за два. Не думаю, что где-то она стоит меньше. Зачем же я так продешевил? Мне нужен стартовый капитал. Уже сейчас я скупил около тридцати яиц Королевского дракона. Этот ингредиент - лучшее, что может быть использовано в моём рецепте. Есть качеством ниже, думаю, они активно пойдут в использование у массового пользователя, не готового отваливать огромные суммы за модификации. Можно применить даже обычное куриное яйцо, но, уверен, что это даст только эффект воронения без каких либо усилений.

В середине недели ко мне подошел Ант.

- Смотри, мне попался интересный меч, что можешь о нём сказать? - ох уж этот конспиролог, но решил ему подыграть.

- Мне надо попробовать его, сразу так не скажешь. Верну в конце недели, - спрятал меч в инвентарь.

Это был очень необычный меч. Полукруглый обоюдоострый серп на основании двадцати пяти сантиметров с характерной сабельной рукоятью. Напоминало что-то из египетского, но никак не мог вспомнить название. Впечатление производил жуткое, на каком-то подсознательном уровне. Или как я, заказывали его у кузнеца, или же друг Антиквара очень издалека.

Дождался когда заступит вторая смена и все из нашего отделения выйдут в реал, в том числе и Ант. Паранойя - это заразно. Взял срочную увольнительную у Мирка на пятницу и попросил об этом никому не говорить до последнего момента. Он, конечно, пробуравил меня взглядом, но согласился, ничего не спросив. Когда подошло время, я портировался в гарнизон.

В первую очередь в местную кузню.

- Здравствуйте, Мастер, - вежливо поздоровался с таким же лысым и бородатым как я, мужиком. Внешний вид не сменил больше из лени, но сейчас это оказалось полезным.

- Здравствуй, ученик, - мельком бросил на меня взгляд и продолжил что-то делать за верстаком. - Почему ты здесь, а не у своего учителя? - вот чёрт, сарафанное радио у них между собой, что ли.

- Учитель не очень рад такому ученику, и я его, в общем, понимаю. Мне бы просто поработать, - честность, честность и ещё раз честность с ИИ.

- Это да, - ухмыльнулся он себе в бороду и снова обернулся. - Что только нашёл в тебе...

- Посмотрим. Можешь приходить сюда в любое время пока служишь. Учить ничему не буду, помогать не буду. Инструмент клади на место, иначе голову отверну, - последние слова проговорил так же спокойно, как обычно сообщают погоду за окном. Место для работы есть - и это уже половина дела.

Нехитрый инструмент для покрытия так и лежал в инвентаре, почти не занимая мест. В городе зашел в торговый дом, забрать одно выкупленное яйцо. Лот на покупку изменил буквально на пару десятков больше чем остальные предложения покупателей, чтобы приоритет отдавали мне, а ажиотажа не возникало. Купив соду, сразу отправился обратно в гарнизон, приступать к работе.

В кузне ещё раз поздоровался, получив в ответ приветственное покачивание бородой. Процесс подготовки занял чуть больше времени, пришлось повозиться с демонтажем не металлических деталей. А дальше пошло уже привычно: промыл в соде, зафиксировал, нанёс безе. Всё, теперь два дня ждать. Остаток дня провёл на полигоне для выносливости.

В реале запланировал время так, чтобы провести часть дня в погружении. Родители видели, что не просто не злоупотребляю появившейся игрушкой, но и провожу в ней очень мало времени, поэтому я был уверен в том, что мне спокойно дадут поиграть днём. Когда подошло время для термической стадии воронения, вошел в игру. Кузнеца на месте не было, но он мне был и не нужен. Горн был горячий, а большего и не требовалось. Прогреваю меч до красноты, сжигая покрытие. Остудив и смыв с клинка гарь, любуюсь благородным чёрным цветом меча. И дополнительными характеристиками в описании.

Сила +10

Ловкость +5

Выходить из игры не стал. Закинув новый меч в инвентарь, пошёл на полигон выносливости. Когда Антиквар появиться, он будет меня искать там.