Мозолистые пальцы обхватили ее подбородок, поднимая его вверх и заставляя отвести взгляд от собаки. Он задумчиво смотрел на нее.

- Почему ты так боишься собак?

Она не хотела об этом вспоминать. Никогда. Даже не стоило пытаться говорить об этом. Она попыталась помотать головой. Господи, она даже не была способна произнести и слова вслух.

Он не отпустил ее и приказал глубоким голосом:

- Бекка, отвечай.

- Собака ук-к-кусила меня.

- Продолжай, милая. Могу сказать, тут что-то большее. Когда это произошло?

- Когда мне было десять лет, - под его властным взглядом ужасные воспоминании, которыми она не могла ни с кем поделиться, буквально срывались с ее губ. - Я каталась на скейте в парке, и собака... - от воспоминаний о собаке ее сознание помутилось. Руки сжались в кулаки, и она отвела взгляд.

- Нет, смотри на меня.

Когда она снова подняла на его взгляд, он нежно погладил ее по руке.

- Расскажи мне об этом больше. Это была крупная собака?

Она вздрогнула, вспомнив, как собака подошла к ней, зарычала, показала зубы, и шерсть на загривке поднялась так же, как и у этого пса. Кстати о нем. Где Тор? Она повернулась.

Логан вновь обхватил ее за подбородок.

- Смотри на меня, милая. Большая собака?

Она кивнула и обнаружила, что голос вернулся к ней. Почти.

- Большая, - хотя не было слов, чтобы описать ее размеры. - Она понеслась на меня, зарычав, и я попыталась убежать.

Он поморщился.

- Да, доктор сказал, что мне не стоило бежать. Но она и так собиралась на меня напасть.

- Понятно, - он отпустил ее подбородок и, подхватив, усадил ее обратно к себе на колени. Ничего не говоря, он просто прижимал ее к себе. Его руки были мощными, а грудь твердой. Никто не мог напасть на нее, пока она под такой защитой. Она уткнулась ему в плечо и вздохнула.

- Продолжай. Расскажи мне все, - сказал он. - Ты побежала. А что было потом?

- Она набросилась на меня и вцепилась в ногу. Я упала, ударилась головой об асфальт, почувствовала ужасную боль, которая усиливалась с каждой секундой. Она... я бы умерла, если бы не закричала. Меня спас мужчина с бейсбольной битой.

- Господи, милая, - он крепче обнял ее. - Ты была всего лишь ребенком.

- Мне наложили швы так хорошо, как смогли, но, - она пожала плечами, - у меня остались шрамы.

Она слышала, как одноклассники дразнили ее: "Уродина, уродина, уродина".

- Что ж, я потом рассмотрю их поближе, - сказал он.

Она напряглась.

- Ты не сделаешь этого.

Он усмехнулся, а затем поднял ее, как куклу. Усадил на бревно между своих ног, прижавшись грудью к ее спине.

- Но все же вам с Тором нужно подружиться.

- Ни за что, - она попыталась встать, но его рука крепко держала ее за талию.

- Дай мне руку, - он обнял ее, и его ладонь оказалась прямо перед ней.

Почему она подчинялась ему, когда он говорил таким голосом? Это было на нее не похоже. Тем не менее, с ним она чувствовала себя в безопасности. Она медленно вложила руку в его ладонь.

Голос Логана смягчился:

- Хорошая девочка, - он слегка сдвинулся. - Тор, иди сюда и поздоровайся с леди.

Тор подошел к ним. Когда Ребекка попыталась отодвинуться назад, сильное тело Логана помешало ей это сделать. Она вцепилась свободной рукой в его бедро. По мере того как собака приближалась, ее пальцы все сильнее впивались в его ногу.

Пес злобно смотрел на нее, и она не смогла подавить стон.

Логан крепко держал ее за руку, пока пес обнюхивал ее пальцы.

- Тор, она - друг. Перестань ее дразнить. У нее была трудная жизнь.

Будто поняв, о чем твердил хозяин, пес взглянул на нее. Она задрожала, не в силах себя контролировать, желая только убежать. Он снова понюхал ее руку и лизнул ладонь.

- Он хочет меня съесть, - прошептала она. - Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, отпусти меня.

Над ее ухом раздался смех.

- Нет, милая. Это я хочу тебя съесть. Тор просто облизывает людей, которые ему нравятся. Это его версия обнимашек.

- Правда? - она не была так близко к собаке со времен того нападения. Ребекка всегда переходила на другую сторону улицы, чтобы избежать встречи с кем-то крупнее пуделя. Если у людей была собака, она не приходила к ним в гости. – Взгляни на его зубы – острые, огромные и хищные.

- Тор – дворняга. Мы думаем, что он помесь австралийской овчарки, хаски и колли. Помнишь Лесси (персонаж книг и фильмов)? Лесси была породы колли, - уверенный голос успокаивал ее. Логан обхватил ее пальцы, чтобы погладить этой рукой Тора по голове.

Пес медленно вилял хвостом из стороны в сторону. Даже Ребекке было понятно, что это хороший знак. Логан не отпускал ее, продолжая гладить собаку ее рукой снова и снова.

- Хаски часто недоверчивы и на самом деле не любят людей, - сказал он тихим низким голосом ей прямо в ухо, - но австралийские овчарки умны и требуют общения с людьми, потому что одиночество им быстро наскучивает. Колли же прирожденные защитники. Если необходима надежная охрана, то колли - отличный выбор. И все три породы веками сосуществуют с человеком.

Мышцы Ребекки расслабились, и через секунду она поняла, что он отпустил ее руку. Она гладила собаку сама. И пес ей это позволял. Она все же поспешила убрать руку. Теперь Логан отпустит ее?

Внезапно пес подался вперед. Ребекка затаила дыхание и снова вжалась в неподвижное тело позади нее.

Вторая лапа двинулась вперед, а затем пес положил голову ей на колени и прислонился всей тяжестью своего тела к ее ногам. Тор смотрел на нее большими темными глазами. И его просьба была ясна, как если бы он высказал ее вслух. «Погладь меня еще».

Это животное - пес - не был монстром. Ее смех был больше похож на всхлип, но она смогла опустить руку ему на голову и погладить по шерсти. По мягкой шерсти.

- Очень хорошо, милая, - Логан поцеловал ее в шею, - У тебя появился друг, а у Тора появился еще один человек, у которого можно выпрашивать ласку. Мы отлично потрудились сегодня.

Он опустил ее рядом с собой на бревно и поднялся на ноги. Наклонившись, он крепко поцеловал ее в губы, щелчком пальцев подозвал собаку, и затем они ушли вниз по тропе. Ребекка смотрела им вслед, пока они не скрылись за краем леса.

Что ж. Она погладила собаку, и этот пес вилял хвостом и облизывал ее. Ее дыхание и сердцебиение все еще были слишком неровными, но она улыбалась. Она ему нравилась. Она нравилась Тору.

Ребекка встала на ноги и схватилась за дерево, дожидаясь пока перестанут дрожать колени. Начав спускаться по тропе, она вспомнила слова Логана: "Нет, милая. Это я хочу тебя съесть."

Кажется, она покраснела с головы до пят.

*****

Слава богу, Джек вернулся. И отпала не только необходимость быть милым с людьми, но он даже смог поспать пару часов. Свингеры, которые уехали в микроавтобусе с Джейком на экскурсию в долину Йосемити, вернулись довольные. Нескольким, которые остались в большом доме, тоже было чем заняться, и они также были довольны прошедшим днем, рассказывая за ужином про свои приключения.

Довольные туристы - это хорошо для бизнеса. Значит, еще они вернутся.

Со вздохом удовлетворения Логан налил себе бокал вина и вышел в большую комнату. Выбрав кресло на небольшом расстоянии от остальных, он уселся на мягкое сидение, наслаждаясь послевкусием отменной еды.

Ребекка отлично готовила. От сегодняшнего завтрака, который она сделала, у него перехватило дух. А на ужин была жареная телятина с тушеным в ее соку картофелем, соусом и свежеиспеченными хлебцами. Черт, он мог бы отлично прожить только на одних этих хлебцах. Она даже испекла торт. С нуля. Он не ел с таким удовольствием с тех пор, как покинул родительское ранчо в Орегоне.

Откинувшись на спинку кресла, он глотнул вина и отыскал взглядом эту негодницу. На коленях у нее лежал блокнот для рисования. Ко всеобщему удовольствию, она набрасывала карикатуры на окружающих ее людей. Он покачал головой. Имея творческую натуру, она обладала полным отсутствием вкуса в одежде. Вернувшись с экскурсии по Йосемити, она надела очередную уродливую блузку, скрывавшую каждый изгиб ее тела. Глупая женщина. Даже в его фланелевых рубашках ее фигура смотрелась бы лучше. Неужели Она не понимает, что мужчина никогда не заметит ее потрясающих изгибов, если она будет наряжаться в такую бесформенную одежду?

Возможно, ему стоит сказать ей об этом.

Господи, как приятно было чувствовать ее под собой этим утром, а позже - у себя на коленях. Он мог бы устоять перед ее физической привлекательностью - может быть, - но когда она дрожала в его руках, а он гладил Тора, удерживая ее ладошку, вот тогда он окончательно пропал. Эта чертова уязвимость пробуждала в нем каждый защитный инстинкт Дома.

Затем момент, когда Тор опустил свою массивную голову ей на колени, и страх сменился удовольствием. Он надеялся на перемирие между ней и псом, а вместо этого получил зарождение настоящей любви. Логан отпил вина и вздохнул. Он не ожидал, что городская девушка окажется такой чудесной. Как зыбучий песок, она затягивает его, пока он не потеряет равновесие.

Но кое-что он твердо решил для себя... Она окажется под ним до конца этих выходных.

Улыбнувшись, он подался вперед, чтобы видеть ее целиком со своего кресла. Она чувствовала его внимание, покрывалась румянцем каждый раз, стоило их взглядам встретиться, и даже отсюда он видел, что у нее участилось дыхание. Робкий маленький крольчонок, когда дело доходила до секса, но он ее поймает, даже если это неблагоразумно.

Дав ей передышку, он откинулся на спинку кресла и расслабился. Завтра его ждет долгий рабочий день, и будем надеяться, он сможет сегодня немного поспать.

- ...БДСМ.

Услышав это слово, Логан вновь начал прислушиваться к разговорам и открыл глаза. О чем они говорят?

- Я думала, свингерство и эти штуки со связыванием - одно и то же, - опустив карандаш, говорила Ребекка паре, сидящей на диване напротив нее.

- Нет, свингерство означает открытый секс. А БДСМ - это, - Мел, задумавшись, потер раскрасневшееся лицо, - три разные составляющие. СМ - это садомазохизм. А БД - это…