В начале шла серия пейзажей, а вот Пол и Эми загорают на скалах у озера, затем живописные виды Йосемити и водопады. Джейк, сидящий на корточках у ручья и рассказывающий о рыбах, которые в нем водятся. Логан за столом, холодный и непреклонный, таким она увидела его в первый раз. Он улыбнулся, рассмотрев этот рисунок, перевернул страницу и рассмеялся.

Логана развеселил шарж на Эшли: огромные сиськи, которые приходится удерживать руками, и длинный нос, нависающий над перекаченными губами.

- Напомни мне никогда тебя не злить, милая.

Затем следовал еще один портрет Логана - в ипостаси Дома, рисунок буквально излучал силу. Самка с олененком, выглядывающим из-за материнских ног.

Логан вздохнул и взял Ребекку за руку.

- У тебя такой талант, и ты вместо этого занимаешься рекламой?

Услышав его вопрос, в ней окрепло желание подумать о своей жизни, но в то же врем он не пытался ее как-то уколоть или в чем-то убедить, просто сформулировал вопрос и озвучил его.

Следом шли два наброска с Тором: на первом он предстал рычащим и скалящимся монстром, каким она увидела в начале их знакомства, а на втором он был изображен таким, каким она увидела его вчера. Морда пса сияла счастливой улыбкой, и из пасти задорно свисал язык. Логан постучал по рисунку.

- Продай мне его.

Наконец-то, она могла ему чем-то отплатить. Придвинувшись, она вырвала рисунок из альбома.

- Он твой.

Логан приподнял брови.

- Считай это платой за... уроки, - черт, она снова начала краснеть.

Он притянул ее к себе между ног и зажал твердыми мышцами. Его руки крепче стиснули ее талию в объятиях, и она задрожала.

- Ты считаешь, мне требуется плата за то, что между нами происходит? - он сдвинул брови, сузил глаза, высказывая явное недовольство.

- Эм. Нет, наверное. - Когда он обхватил ладонями ее груди, у нее задрожали ноги. - Как насчет того, что это подарок, потому что я... – «Наслаждаюсь сексом». Она закрыла рот и попыталась сформулировать более уместный вариант: - Потому что мы друзья? - Но они больше чем друзья. На самом деле. Правда?

- Хорошо, негодница, - прошептал он. И улыбнулся. - Если ты не хочешь опробовать этот стол прямо здесь и сейчас, думаю тебе лучше пойти и позавтракать, - его джинсы топорщились от внушительной эрекции.

Ей потребовалось приложить усилия, чтобы отойти от него, и еще больше, чтобы держаться прямо на подкашивающихся ногах.

*****

Логан исчез у себя наверху на некоторое время, затем появился вновь и поговорил с Ребеккой насчет помощи в расчистке тропы. Но им пришлось прервать работу, когда разразилась гроза. Вокруг большого дома деревья гнулись к земле, и свистел ветер. Дождь лил стеной, и матушка из Техаса сказала бы: "Разверзлись хляби небесные"

Логан спросил у нее, не хочет ли она поехать с ним в ближайший городок. Но Ребекка была так зачарована бурей, что они с Тором спрятались на крыльце большого дома, пока бушевала стихия. Когда дождь закончился, и Тор потрусил прочь, несомненно, по каким-то своим собачьим делам, она провела несколько чудесных часов, рисуя и пытаясь изобразить мрачный солнечный свет, пробивающийся сквозь темные грозовые облака над головой.

В этот момент умиротворения она позволила себе обдумать то, что случилось вчера... и прошлой ночью. Логан связал ее. И ей это понравилось. Он наказал ее, что не пришлось ей по нраву, однако это возбудило ее. Логан позволил Джейку увидеть ее голой, и, да, это все еще беспокоило ее. Но не настолько, чтобы она не смогла кончить, раз она это сделала. Она думала, что сошла с ума, но Логан сказал, что удивительно большое количество людей кончает от доминирования и подчинения. И связывания. Весь набор БДСМ.

Она нахмурилась. С Логаном, как с мужчиной, она распалялась от желания. Но с Логаном, как Домом, этот жар перерастал во всепоглощающее пламя. Одна лишь мысль о том, как он свяжет ее и возьмет, не давала ей выбора... ни в чем, полностью ограничивая реакции ее тела и разума. Она становилась мокрой. Очень мокрой.

«Хорошо, Ребекка. Рисуй. Не думай. Просто рисуй».

Когда она, наконец, отложила альбом в сторону, то поняла, что улыбается. Вся нервозность по поводу работы и всей этой ситуации со свингерами исчезла, и она просто чувствовала себя удовлетворенной.

Но пришло время заняться ужином. Сегодня вечером она планировала приготовить простые итальянские блюда: спагетти, салат и чесночный хлеб. Она достала колбасу из холодильника и начала ее обжаривать, затем привычно открыла заднюю дверь для Тора.

Но Тора не было на месте.

Она вышла наружу и вдохнула свежий воздух, озираясь по сторонам в поисках пса. Как странно. Он всегда ждал у задней двери, ну, по крайней мере, перед каждым ее появлением на кухне. Логан не брал с собой пса, а Джек повел нескольких членов клуба вверх по восточной тропе, чтобы они поснимали радугу. Тор убежал после дождя по тропе, идущей на запад.

Где он мог быть?

Перевернув колбасу на сковороде, она еще раз выглянула за дверь. И еще раз. И еще раз. К тому времени как спагетти кипели в огромной кастрюле, она больше не могла ждать. Джейк говорил, что Тор никогда не пропускает время обеда... никогда. Значит, случилось что-то плохое.

Она вышла в гостиную. Комната была почти пуста, за исключением троих мужчин, играющих в карты.

- Моя ставка, - рыкнул Мэл.

Пол нахмурился, глядя на него и поднял взгляд на Ребекку.

- Что-то не так?

- Возможно. Тор не вернулся, а он всегда приходит поесть.

- Тор, - Кристофер сдвинул брови. - Среди нас нет никого с таким именем.

- Это пес, идиот, - Мэл погладил Ребекку по руке. - Он, наверное, гоняется за оленями или что-то в этом роде. Я бы не стал беспокоиться.

- Но Джейк говорил, что он всегда...

- Посмотрим, что у тебя тут, засранец, - Мэл забарабанил по столу пальцами, и внимание мужчин вернулось к игре. Про нее они тут же забыли.

Если она сейчас перевернет стол, то это вряд ли поможет. Возможно, принесет некоторое удовлетворение, но никакой пользы. Она вышла из передней двери на крыльцо и нахмурилась, глядя на горы вокруг. Бесконечные леса. Солнце сядет через пару часов. У нее не так много времени, но она могла бы, по крайней мере, успеть пройтись вверх по тропе.

Что ж, хорошо. Она прошла через поляну и направилась по проселочной дороге, чувствуя, как грязь чавкала под ее кроссовками. Когда она вошла в лес, температура упала градусов на десять. В свежем воздухе резко пахло влажной сосновой хвоей. Останавливаясь, только чтобы позвать Тора, она двигалась по тропинке, петляющей между деревьями, поднимаясь все выше и выше. Ее окружала полная тишина, лишь изредка покачивались верхушки сосен, обдавая ее брызгами, и где-то кричал ястреб, да журчал ручей неподалеку. Наверное, так могло бы звучать умиротворение.

За последние несколько дней сердце и легкие адаптировались к большой высоте, поэтому тело чувствовало себя отлично, как хорошо работающий механизм. И из этого механизма вытащили скрученную спираль, прежде давившую изнутри. При мысли о том, что в четверг она будет вынуждена вернуться на работу, к деловым встречам, постоянному противостоянию, борьбе за власть и напряженной конкуренции, на сердце потяжелело.

Она поднялась на небольшую скалу, открытую всем ветрам, и остановилась погреться на солнышке и отдышаться. Над самыми высокими горами на востоке нависли темные тучи. Стена дождя отливала золотом в лучах заходящего солнца. Внутри нее занозой сидела одна мысль, один вопрос. Означает ли ее нежелание возвращаться на работу необходимость отпуска? Или все серьезнее?

Она повернулась и взглянула на солнце. Нет времени стоять и раздумывать.

- Тор! - закричала она, а затем прислушалась. Ничего. Она позвала его еще дважды и снова пошла по тропе, поднимаясь все выше.

Хорошо, стоит признать, ей не нравится та часть ее работы, которая подразумевает общение с людьми. Нет, честно говоря, она ее просто ненавидит. За этой мыслью пришла другая. Почему, черт возьми, она так стремилась получить должность старшего арт-директора и уйти в сферу управления людьми. В ее целях, если подумать, не было смысла. Ах, Ребекка. Американская мечта - двигайся вперед или умри, зарабатывай больше денег или будешь неудачницей - запудрила ей мозги.

Она получала гораздо больше удовольствия, занимаясь здесь приготовлением еды, чем почти от всего остального, что она делала на своей хорошо оплачиваемой работе. Но ей нравилось рисовать картины. Заниматься графикой. Скетчами. Наслаждаться моментами абсолютного творчества. Вдохновившись идеей, перекладывать ее на бумагу. Если бы только не нужно было возиться с всякими ерундовыми проблемами и клиентами, и... Признаться, она предпочла бы рисовать для себя, а не для рекламного агентства.

Она остановилась, как вкопанная, и нахмурилась. Это, что, Тропа Откровения? Ей надо убираться отсюда к чертовой матери, пока она всю карьеру не пустила под откос.

Слишком поздно. Она отвела ветку в сторону и поднырнула под нее, оказавшись под потоком дождевых капель. Нужно прибегнуть к компромиссу. Вернуться на работу и проверить, изменятся ли ее ощущения. Может, это просто какой-то эффект гор.

Но если ее чувства не изменятся? Что ж. Она начнет подыскивать себе что-то ближе к той сфере, которая ей нравится. Облегчение и предвкушение, вызванные этим решением, удивили ее. Неужели она годами игнорировала свои чувства?

Она напугала оленя, как и он ее - на самом деле, она чуть не выпрыгнула из кроссовок, - и остановилась, уставившись пейзаж, при взгляде на который руки чесались взяться за рисование. Затем она заметила, как низко опустилось солнце. Ребекка нахмурилась. Сколько времени она уже идет? Ей нужно успеть вернуться до темноты.

- Тор, - закричала она. - Тор!

Это было поскуливание? Она наклонила голову и прислушалась, улавливая, как ветер шуршит ветвями высоко над головой, где-то бежит ручей, и кто-то скулит. Господи, это он.