Послышался еще один смех.

Я почти не узнала голос Джафримеля. Он прокатился по всему собору. С потолка посыпалась пыль, я слышала, как трещал камень. Одна из скамеек слегка качнулась, дерево заскрежетало от резкого звука. Знак на моем плече обжигал приятной болью, словно рука Джафримеля проникла в мою плоть, успокаивая, пока его голос разрывает воздух.

Я застыла, не отрывая глаз от Люцифера. Дьявол смотрел через меня на своего бывшего палача, и раздражения, которое исказило его лицо, было достаточно, что бы я почти упала на колени.

— Ты находишь это забавным, а’нанкимель? — Его голос проник в воздух, разрезая смех Джафримеля.

Я снова обрела голос.

— Оставь его в покое, — пророкотала я. — Ты заключаешь сделку со мной.

Он чуть не покраснел от гнева. Раздражение исчезло, его глаза блестели так сильно, что по полу начали бегать тени.

— И так, значит, мы заключаем сделку? — Его полные губы приподнялись в полуулыбке. Он был так чертовски красив, аж смотреть больно. Точнее больно глазам, словно смотришь на солнце – жжет глаза, ты моргаешь от яркого света.

Я оторвала глаза от Люцифера. Взглянула на Джафримеля, который перестал смеяться. Забавно, но он не выглядел довольным. Вместо этого, он, нахмурив брови, изучал Люцифера так, будто тот был новым видом насекомого и заслуживал его внимания.

Затем, глаза Джафримеля медленно, очень медленно, опустились, что бы встретиться с моими. Знак на моем плече немного успокоился, посылая по телу волны тепла.

Оживляющая, новая вера вспыхнула в моей груди. Джаф был со мной. Что может сделать Люцифер, если его палач на моей стороне?

«Ох, будь осторожна, Дэнни. Он все еще может быть в гневе. Ты знаешь, он может».

Пристальный взгляд Джафримеля был направлен на меня.

Я слегка приподняла брови в немом вопросе. Он едва заметно пожал плечами. Он не может говорить или ему вообще все равно? Затем он слегка наклонил голову назад, подняв подбородок. «Я с тобой, Данте».Его нежный мысленный голос проник в мой мозг, словно мои собственные мысли.

Он всегда мог это делать? Учитывая такую глубокую связь между нами, этого стоило ожидать. Знак на моем плече настойчиво пульсировал, натягивая соединяющие нас нити. Сейчас это очень пригодится: мы сможем поговорить так, что бы Люцифер нас не услышал.

По крайней мере, я надеюсь, что Люцифер не слышит его.

Я сглотнула и повернулась к Люциферу, который с большим интересом наблюдал за происходящим.

— Для чего тебе нужен палач, Принц? — Мой голос был ровным, не такой как у него или Джафримеля, но с которым стоит считаться. Солнечный диск Гегемонии внезапно отразил случайный луч света.

«Он не обладает мной. Я принадлежу Анубису; Дьявол ничего не может со мной сделать, только убить». Мысль не успокаивала так, как должна была. Смерть пугает, даже если ты некромант.

— Четыре демона сбежали из ада. С другими я могу справиться, но эти Высшего ранга, и я хочу, что бы их поимка или казнь была быстрой и… публичной. Это ослабит… беспорядки… в моем царстве. Кто справится с этой задачей лучше, чем мой бывший палач и женщина, убившая Вардималя и вернувшая мне мою дочь?

Ну, все. Мое терпение лопнуло. Он потребовал дочь моей убитой возлюбленной, чуть не задушил, после того как втянул в свою маленькую игру, завладел Яйцом и адом за один аккуратный ход – гнев переборол страх, знакомый гнев несправедливости, который я сдерживала большую часть своей жизни.

— Твою дочь? — Мой голос становился громче, солнечный диск качнулся на стойке, задребезжал. — Твою дочь?

— Мою, — мягко ответил Люцифер. — Человеческая матрица ничего не значит, Данте. Важен только андрогин.

«Она не твоя. Она принадлежит Дорин, а ты украл ее».

— Ты высокомерный сукин сын, — прорычала я. — Ни за что. Пошел к чертям, Люцифер, если это возможно. — Я повернулась на каблуках, воздух застыл. Я уже направилась к выходу, открывая врагу спину, но Джафримель поймал мою руку.

Он сказал что-то Люциферу на демонском языке: скользящие согласные и грубые гласные. Я посмотрела Джафримелю в лицо, его рука горела – он не сжимал ее, но его хватка была достаточно твердой, что бы я поняла – он серьезен. Он не сломал бы мне руку, но удержал, а драка перед Дьяволом – это не то, чего я хотела.

Что, черт возьми, он сказал? Я даже не знаю, что значит хедайра. Все, что я знала на демонском языке – это имя Джафримеля и свистящее шипение, когда они говорят «нет». И, как не странно, словосочетание солнечный свет.

Люцифер ответил. Даже его сладкий голос не смог смягчить этот язык.

Джафримель спросил что-то еще; интонация чисто вопросительная.

Ответ Люцифера был короток и резок достаточно, что бы я отвернулась от Джафримеля и взглянула на него, вытянув шею.

Это продолжалось несколько минут: вопросы и ответы; ужасные звуки этого языка ползли по моей коже, как ядовитые шипы. Наконец, Джафримель что-то тихо произнес и Принц тьмы улыбнулся. Он кивнул, один раз, вежливо. Его блестящий алчный взгляд был направлен на меня. Я почувствовала тяжесть этого взгляда, как груз холодного, ядовитого успокоительного, останавливающего кровь в венах и заставляющего нервничать.

Джафримель взглянул вниз, на меня, на мгновение его глаза вспыхнули зеленым.

— Хорошо, — тихо произнес он. — Позволь поговорить с моей хедайрой, Принц.

— Конечно. — Люцифер посмотрел на нас обоих, отвернулся и снова взглянул на солнечный диск. На его лице была очень неприятная улыбка, от чего у меня пересохло во рту.

Джафримель потянул меня в боковой проход, мы отошли на несколько шагов. Его пальто разошлось в стороны, затем развернулись крылья и закрылись вокруг меня. Он положил подбородок на мою голову.

«Данте».Это был спокойный, тихий звук в самом центре моей головы, поток мыслей. «У нас нет выбора».

Чушь собачья. У нас есть выбор. Он есть всегда. Я закрыла глаза и опустила голову на его обнаженную грудь. Меня сотрясала дрожь, каждая последующая волна ударялась о кокон энергии, который Джафримель закрыл вокруг меня. Рукоять меча упиралась мне в ребра, я сжимала ее до хруста в суставах.

Голос Джафримеля неумолимо продолжал. «Или мы заключаем с Принцем сделку, или становимся его врагами, как и сбежавшие демоны. В конце концов, если мы заключим с ним сделку, то сможем продолжить нашу жизнь».

Я не хочу «заключать сделку». Хочу, что бы Люцифер оставил нас в покое. Я была уверенна, что, если заключу какую-нибудь сделку с Принцем тьмы, то все выйдет как в прошлый раз – покалеченная, еле живая, и, возможно, снова пытающаяся оживить Джафримеля. Или, того хуже, это может закончиться смертью нас обоих, и я ни за что под этим не подпишусь.

«Тогда позволь мне обо всем договориться. Ведь я уже заключал сделки».

Я сглотнула, и вырвавшийся вздох мягко коснулся его кожи. Я почувствовала его внезапное внимание, когда он крепче сжал руки, притягивая меня к себе. Его рука поднялась по моей спине, одежде, волны знакомого огня прокатились через меня. Он был высок, широкоплеч, а когда он обернул вокруг меня свои крылья, я оказалась абсолютно закрыта. Ответная слабая дрожь – доказательство того, что я почувствовала его – успокоила намного больше, чем должна была.

— Отлично, — прошептала я. — Тогда действуй. — Мы не в аду, и правило, что он не может говорить, вероятно, не действует. Кроме того, он больше подходит для устной дуэли с Дьяволом.

Он кивнул, его подбородок скользил по моим волосам.

— Крепись, хедайра, — очень тихо произнес он, глотая слова. Я дрожала.

«Я достаточно смелая. Просто у меня нет никаких гарантий, что Люцифер не собирается прикончить нас обоих».

Джафримель отвел меня обратно к алтарной ограде и подождал, пока Люцифер не повернулся; его зеленый взгляд скользил по нам обоим. Я увидела вспышку чего-то странного на лице демона, только вспышку: его глаза потемнели, а уголки губ опустились.

«Что, черт возьми, это было?» Люцифер действительно выглядел виноватым? Или завистливым?