— Мне не нужны объяснения, — соврала я и толкнула его свободной рукой. — Отпусти.

— Нет, пока ты не выслушаешь меня. Я не хотел тебя оставлять, но вызовы из ада нельзя игнорировать. Я больше не мог это откладывать.

Мое сердце глухо ударилось о ребра, во рту чувствовался привкус желчи.

— О чем ты говоришь? Отпусти!

— Если ты не будешь меня слушать, я заставлю тебя. У нас больше нет времени для игр, хедайра, хотя я был бы рад сыграть в любую игру, которую ты придумаешь. Но нас зовет Принц.

Как и все плохие новости, слова не имели смысла первые несколько минут. Весь пыл исчез. Я упала на кровать, рука Джафримеля сжалась. Он отпустил мое запястье и положил мою голову к себе на плечо. Он придвинул меня ближе, его крылья мягко скользили по моим плечам и икрам. Это было невероятно интимно. Сейчас я знала, что крылатые демоны – по крайней мере, Высшие демоны, имеющие крылья – никому и никогда не открывают свои крылья, только когда они летают или дерутся.

«Я везучая. Очень-очень везучая. Боже, неужели он только что сказал то, что я думаю, он сказал?»

— Ты меня слышишь? — прошептал он, уткнувшись в мои волосы. — Принц позвал, хедайра.

«Я не могу связаться с ним обычным способом». Мурлыкающий голос Люцифера прозвучал у меня в голове. Все началось, когда я охотилась на Келлермана Лурдеса и Мировича; Принц тьмы начал совать свой изящный нос в мою жизнь. В сумасшедшем круговороте событий я совсем об этом забыла. Это может случиться, когда твой мозг подвергают психическому насилию, а один из твоих лучших друзей умирает.

Джафримель сказал, что жизнь снова становится интересной. Я подняла голову, волосы упали мне на глаза, и посмотрела на него.

Рот был сжат в тонкую линию, напряженные тени пролегли вокруг глаз, что-то похожее на грусть блестело в глубине человеческого взгляда, который, как мне казалось, я знала.

Руки у меня тряслись. Прошло много времени, прежде чем я перестала видеть отвратительное лицо Мирковича, всякий раз, когда закрывала глаза; много времени, прежде чем последствия встреч с моими детскими демонами Риггер-Холла не превратились простые кошмары.

Но это был не конец. Все мое тело похолодело от воспоминаний о том, как ка эктоплазмой проникает в мое горло, выходит из носа и ушей, пытается разорвать джинсы пока призрачные пальцы Мировича, словно черви, проникают в мой мозг, насилуют память. Единственной вещью, которая спасла меня, было мое упорное нежелание уступить, моя решимость нанести ответный удар и покончить с террором для всех остальных.

Это и падший демон, который поддержал меня, остановил смертельное ка. Который искал меня, пока не нашел, и который сжег кошмары моего детства, потому, что я попросила.

Я посмотрела на Джафримеля. Лучи утреннего солнца не достигали кровати, но золотые рефлексы играли на его высоких скулах и тонко сжатых губах. Ужасные, параноидальные мысли возникли в моей голове, и я открыла свой большой рот.

— Ты оставишь меня? — прошептала я. — Я… я думала…

Его глаза вспыхнули зеленым.

— Ты же знаешь, я не оставлю тебя.

Слишком поздно. Я уже сказала это, я уже подумала об этом.

— Если Принц тьмы скажет тебе, ты это сделаешь, — парировала я, высвободилась из его рук, опустила ноги на пол. Он отпустил меня. Я подняла упавшие ножны и убрала меч, которым я до сих пор не пользовалась. Он сиял в прямоугольнике света, падающего из окна. — Что на этот раз? Он хочет вернуть тебя, и ты побежишь к нему, как хороший маленький демон, так? Чего он хочет?

— Ты все не так поняла, моя любопытная. — Голос Джафримеля был жутким, иронично плоским. — Принц требует аудиенции лишь с одним человеком, с тобой.

Я повернулась так быстро, что мои волосы ударили меня по лицу. Солнечный свет проникал сквозь окна, согревал мои ноги. Джафримель поднялся, на нем снова было длинное черное пальто со стоячим воротником; крылья сложились, как плотная броня.

Как будто он нуждается в защите.

Он снова сложил руки за спиной и посмотрел на меня.

— Похоже, я опять прошу тебя встретиться с Принцем, Данте. Это… ужасные новости.

Я сглотнула сухой комок.

— Ужасные? Знаешь, когда ты так говоришь, возникает ощущение, будто для тебя это означает нечто другое, чем для меня. — Абсурд ударил мне в голову – я стою абсолютно голая, все мое тело похолодело и напряглось от страшного предчувствия, разговариваю с демоном. Как вообще я могла в это вляпаться? — Могу я одеться, или Люцифер желает увидеть меня, в чем мать родила?

— Если ты хочешь представить себя как раба, вряд ли я смогу остановить тебя. — В его голосе слышался возраст, который дымился и сиял, как карболовая дымка вокруг антигрва. — Попытайся, хоть ненадолго, удержать язык за зубами. Если я что-то значу для тебя, выслушай меня.

«В аду рабы ходят голыми? Еще одна вещь о демонах, которой я не знала». Нервный смех зародился во мне и снова исчез. Мои челюсти сжались сами по себе.

— Ты понятия не имеешь, что ты значишь для меня, — сообщила я ему откровенно, как обычно делал это он.

— И наоборот. Ты иногда ведешь себя, как эгоистичный ребенок. В этом твое очарование.

Я медленно подняла меч.

— Ты хочешь устроить спарринг матч, или объяснить мне, почему ты оставил меня, когда я спала. И была беззащитна.

— Я не могу представить, что бы ты была беззащитна. — Джафримель сделал один шаг вперед. Два шага. Он медленно подошел ко мне, словно боялся, что я сейчас убегу. Я стояла, дрожа, в стороне от солнечных лучей, и позволила ему подойти ближе; рука, держащая меч, опустилась. — Я отказался от звания Высшего демона в аду, ради тебя. Я один из падших и я решил связать свою судьбу с твоей. Запомни это.

От знака на моем плече по всему телу разлилось горячее покалывание. Его рука погладила мой локоть, заскользила вверх по руке, лаская кожу плеча, затем поднялась выше, под волосы, и свернулась вокруг затылка. Ему не нужно было притягивать меня, я прильнула к его груди, как растение льнет к солнцу.

— Я отклонил все вежливые просьбы Люцифера увидеться с тобой, так же, я отклонил все не очень вежливые просьбы. Он перестал просить и начал приказывать, хедайра, и мы не можем позволить, что бы он стал нашим врагом. Нет, если мы хотим выжить, а мне очень нравится жить с тобой. Даже этот тусклый мир по-своему прекрасен, если смотреть на него твоими глазами. — Он опустил голову и проговорил последние слова в мои волосы. Он вдохнул мой запах, легкая дрожь прошла сквозь него. Я окончательно опустила меч, рука повисла в воздухе. — Я прошу, что бы ты просто выслушала его. Хорошо?

Ком в горле мешал говорить.

— Хорошо, — прохрипела я, — но не думай, что я буду этому рада. Я его ненавижу, ненавижу, он убил тебя, и я его ненавижу.

Его напряжение исчезло.

— Он не убил меня. Я здесь.

С этим я не могла поспорить, поэтому позволила ему положить меня на кровать и запустить пальцы в свои волосы. Позволила целовать мои плечи, щеки и, наконец, губы. Я вздохнула, когда он сжал меня в своих руках и заговорил на языке, который я знала лучше всего – языке тела, инстинктивных сигналов, которые говорили мне, что он настоящий. Его губы на моих губах, его тело около моего. Дикий огонь моего собственного желания поглотил меня – но слезы покатились по моим щекам, когда я отдалась ему.

Я должна была знать, что все не может быть идеальным вечно.

Прошло много времени, прежде чем мое сердцебиение пришло в норму. Я лежала в его руках с закрытыми глазами, чувствовала тяжесть его тела. Маги говорят, что именно демоны придумали искусство любви, и спустя годы, прожитые с Джафримелем, я не просто верила в это – я это знала, как бег крови по венам.

Жаль, что он не был человеком. Любила бы я его так сильно, если бы он им был?

Я приподнялась на локтях. Волосы заскользили по моим плечам; он запустил в них свои пальцы и убрал мне за ухо. Шелковистые пряди сцепились с ними, не желая отпускать.