С образованием в 1922 Союза ССР в системе С. произошли изменения, отразившие структуру многонационального союзного государства и закрепленные в Конституции СССР 1924 и конституциях союзных республик. Верховным органом государственной власти стал Всесоюзный съезд Советов, в период между съездами высшим органом власти являлся Центральный исполнительный комитет СССР. Верховными органами власти в союзных и автономных республиках были съезды Советов (в период между съездами — избиравшиеся ими ЦИК), местными органами власти — краевые, областные, губернские, окружные, уездные, районные и волостные съезды С. (в период между ними — их исполкомы). Народы СССР (большинство впервые в истории) создали свою национальную государственность на основе С. В связи с изменением административно-территориального деления осуществилась перестройка советских органов.

  Советы вовлекали в государственную и общественную работу широкие массы. Рост политической активности трудящихся наглядно проявлялся при проведении выборов в Советы. В процессе ликвидации частнохозяйственного сектора и дальнейшей демократизации избирательной системы в 30-х гг. резко уменьшилось количество лиц, лишённых избирательного права; в 1923 в городах было 8,2% лишённых прав, в 1934 — 2,4%.

  Е. Г. Гимпельсон.

  Конституция СССР 1936, принятая Чрезвычайным восьмым съездом Советов СССР, отразила социальные и экономические изменения, произошедшие в стране в результате социалистического строительства после принятия Конституции СССР 1924. Конституция СССР 1936 закрепила новую систему органов государственной власти в центре и на местах, преобразовала Советы рабочих, крестьянских и красноармейских депутатов в Советы депутатов трудящихся, что отразило морально-политическое единство советского общества, состоявшего из двух дружественных классов — рабочего класса и колхозного крестьянства — и трудовой интеллигенции. В связи с ликвидацией эксплуататорских классов в СССР все ограничения в избирательных правах были отменены, были введены всеобщие, равные и прямые выборы при тайном голосовании. Все звенья С. избираются непосредственно избирателями по норме представительства, установленной Конституцией и Положением о выборах в Советы.

  С. по своей сущности — глубоко интернациональные государственные организации, сочетающие общие интересы советского народа в целом с национальными специфическими интересами больших и малых наций и народностей. С. отражают социалистический демократизм советской государственной системы прежде всего тем, что все они снизу доверху избираются на основе последовательно демократического избирательного права, включающего гарантированное Конституцией право избирателей отзывать депутатов, не оправдавших их доверия. Все звенья С. избираются на основе всеобщего, равного и прямого избирательного права при тайном голосовании: Верховный Совет СССР и Верховные Советы союзных и автономных республик — на 4 года, местные Советы — на 2 года. Предусматривается также обязанность С. в целом, их депутатов и исполкомов систематически отчитываться перед населением в своей работе. Такая регулярная отчётность — один из показателей связи С. с трудящимися и усиления контроля с их стороны над деятельностью С. Демократизм С. проявляется и в формах их работы: подготовка к проведению сессий, контроль за осуществлением принятых решений, деятельность постоянных комиссий С., депутатских Советов и групп и т.п.

  С. образуют единую систему, низовым звеном которой являются сельские и поселковые С., высшим — Верховный Совет СССР. Правовое положение отдельных звеньев С., объём и содержание их полномочий различны. Верховный Совет СССР — высший представительский орган всего советского народа и единственный законодательный орган Союза ССР. Верховные Советы союзных и автономных республик — высшие органы государственной власти этих республик, они осуществляют всю полноту власти соответственно на своей территории. Местные С. — органы государственной власти на территории административно-территориальных единиц (краев, областей, автономных областей, округов, районов, городов, сёл, станиц, деревень, хуторов, кишлаков, аулов), они руководят культурно-политическим и хозяйственным строительством, устанавливают местный бюджет, руководят деятельностью подчинённых им органов управления, обеспечивают охрану государственного и общественного порядка, содействуют усилению обороноспособности, обеспечивают соблюдение законов и охрану прав граждан. Конкретные полномочия каждого звена системы местных С. более подробно определены Указами Президиума Верховного Совета СССР, специальными законами, принятыми союзными и автономными республиками: Указы Президиума Верховного Совета СССР «Об основных правах и об основных обязанностях сельских и поселковых Советов депутатов трудящихся» (1968), «Об основных правах и обязанностях городских и районных в городах Советов депутатов трудящихся» (1971), «Об основных правах и обязанностях районных советов депутатов трудящихся» (1971), Закон СССР о статусе депутатов Советов депутатов трудящихся в СССР (1971), а также изданные на их основе законы союзных и автономных республик. Все эти нормативные акты предусматривают совершенствование форм организаторской работы С., расширение их полномочий (например, в ведение районных и городских С. передаются предприятия и учреждения, обслуживающие население преимущественно данного района). Свою деятельность местные С. осуществляют в установленных законом организационных формах, основная из них — сессия Совета (общее собрание депутатов, созываемое исполнительными и распорядительными органами С. в сроки и в порядке, установленном законом). На сессиях рассматриваются и решаются все вопросы, отнесённые законом к полномочиям данного С. и прежде всего к его исключительной компетенции: признание полномочий депутатов, избрание исполкома и изменение его состава, образование административных комиссий, комиссий по делам несовершеннолетних, наблюдательных комиссий и др., утверждение бюджета Совета и отчёта о его исполнении и др. Сессии С. созываются исполкомами не реже 4 раз в год (для областных, краевых и городских С. городов, имеющих районное деление); для районных, городских (в городах без районного деления), районных в городах, сельских и поселковых С. — не реже 6 раз в год. Внеочередные сессии С. могут быть созваны их исполнительными органами по собственной инициативе, по требованию ¹/₃ депутатов, а также по предложению вышестоящих С. Сессия считается правомочной, если на ней присутствует не менее ²/₃ депутатов соответствующего С.: решения принимаются простым большинством голосов присутствующих депутатов.

  Для предварительного рассмотрения и подготовки вопросов, относящихся к ведению С., и активного содействия осуществлению его решений С. образуют на срок своих полномочий постоянные комиссии из числа депутатов. В их задачи входит разработка предложений для рассмотрения С. и его исполкомом; подготовка заключений по вопросам, внесённым на рассмотрение Совета и его исполкома; контроль за деятельностью отделов и управлений исполкома, предприятий, учреждений и организаций по проведению в жизнь решений С. и вышестоящих государственных органов, по соблюдению советского законодательства, содействие в организации и проверка выполнения наказов избирателей и т.п. Вопрос о том, какие комиссии образуются при том или ином С., решается самим С. Например, в РСФСР районный С. образует комиссии: мандатную, планово-бюджетную, по социалистической законности и охране общественного порядка, по делам молодёжи, а также — с учётом местных условий — комиссии по отдельным отраслям хозяйственного и социально-культурного строительства.

  Исполнительные и распорядительные органы местных С. — их исполкомы, избираемые из числа депутатов С. в составе председателя, его заместителя, секретаря и членов (численный состав исполкома устанавливается самим С.). Исполкомы краевых, обл., автономных областей, окружных, районных, городских и сельских С. непосредственно подотчётны избравшим их С., а также исполкомам вышестоящих С. Во исполнение возложенных на исполком функций ему предоставлено право издавать решения и распоряжения по всем вопросам его компетенции.