Глава 8. Непредвиденные встречи и их результаты.

Медведь, оставив меня у дома, спешно исчез в ближайших кустах. Я неуверенно устремила взгляд на избу и поразилась, как она изменилась за два дня. Кошмар!

Теперь это была обветшалая лачуга, у которой с одной стороны не хватало участка стены и части крыши. Не какими добротными перилами и крыльцом теперь и не пахло. Вместо бывшей надежной двери, была прибита какая-то хлипкая конструкция из досок.

Я заглянула вовнутрь и впала в еще больший ступор. Пол полностью отсутствовал, мебель тоже. В углу была сложена куча из елового лапника, на которой лежала какая-то материя. Наверное, это своеобразная кровать, на которой я должна была предположительно спать. Уже не в первый раз за сегодняшний день, я тяжело вздохнула и неуверенно подошла к импровизированному ложу, чтобы попробовать на него прилечь. Тысяча маленьких иголок тут же впилась в мои оголенные ноги. Все-таки ночь гарантированно сегодня будет у меня бессонная.

Не зная чем еще себя занять, я неспешно отправилась к заводи, а от нее к реке Рябь. Сделать это все равно придется сегодня, и лучше сейчас, чтобы потом не оказаться в сумерках на улице.

Было страшно. Я уже давно не выходила на прогулку одна, последнее время меня всегда сопровождал кто-нибудь из братьев. Хотя я понимаю, что сейчас это неуместно, ведь с поисковой группой собаки. Да, и некому. Павел сбежал в Вешенки, Кирилл с Марией Александровной, а Сергей..., о нем лучше вообще не думать, а то расплачусь.

Я как могла себя успокаивала, но при этом за каждым деревом и кустами мне чудилась опасность, из-за этого я постоянно, то вздрагивала, то замирала. Лес жил своей жизнью: трещали стволы деревьев, шумел ветер в коронах, где-то выбивал причудливый ритм дятел. Паника накатывала волнами, то накрывая меня с головой, то вновь отступая. Сердце билось, как загнанный зверек, в ушах начало шуметь.

Когда я уже решила развернуться и побежать обратно к избе, из-за ближайших кустов вышел медведь с серыми подпалинами, в котором я почти сразу узнала Сергея. Мужчина в шкуре зверя осторожно подошел ко мне и уже привычно уместил свою морду на моем плече. Я глубоко вздохнула и порывисто обняла могучую шею. По моим щекам побежали слезы. С одной стороны я испытала облегчение, что Сергей меня сопровождает, а с другой стороны до меня дошло, что, скорее всего, он уже перевоплотился навсегда. Я еще крепче стиснула мохнатого зверя и зарылась в его шерсть лицом. От нее пахло землей, корой деревьев с терпкими нотками и неуловимым сладковатым оттенком. Медведь отступил от меня, освобождаясь из объятий. Наши взгляды встретились, и Сергей мотнул головой в сторону Ряби, куда я и направлялась до того, как у меня случился приступ паники. Я вытерла лицо тыльной стороной руки и продолжила путь.

Медведь шел какое-то время рядом, а потом вновь скрылся в ивовых зарослях. Но теперь я постоянно видела его фигуру мелькающую, то там, то здесь. На душе стало спокойнее, и уже вскоре я увидела просвет между деревьев, говоривший о том, что я подхожу к реке. Совершенно не хотелось, чтобы меня заметили, поэтому уже ближе к Ряби, я стала прятаться за деревьями, высматривая хоть какую-нибудь активность на том берегу реки.

Противоположный берег, хоть и был достаточно далеко, но очень хорошо проглядывался. Самое интересное, что никакого присутствия людей я не обнаружила. На мой взгляд, если бы тут уже три дня стоял лагерь, то должны были бы присутствовать, хоть какие-либо его признаки. Ведь рубили же люди лес, строили плот. Кстати, а где сам плот? Противоположный берег выглядел все также диким и нетронутым людской рукой.

- Смотрите кто у нас здесь. - Внезапно раздался за спиной знакомый голос. Я резко развернулась и встретилась взглядом со своим мужем. - И вправду жива. Вот скажи мне, Оль, ты, что не могла по-тихому подохнуть?

Я, молча, рассматривала Юрия, с каким-то больным удовольствием отмечая некоторую потрепанность его вида, крайнюю измотанность черт лица и влажность одежды. Он явно совсем недавно переплыл реку и был не в лучшей своей форме.

- Мне приходится чертовых полмесяца мотаться по лесу по прихоти твоей чокнутой мамаши, чтобы убедиться, что ты все еще жива. - Муж повел нервно плечом, и тут я заметила в его правой руке револьвер. - Когда ты уже сдохнешь и дашь мне нормально жить? Даже умереть спокойно ты, Оля, не можешь.

- Ты совсем с ума сошел? - Наконец подала я голос.

- Нет, моя дорогая. - Усмехнулся зловеще Юрий и направил на меня пистолет. - Я то, как раз в своем уме. Все так тщательно спланировать, подготовить и как всегда нарваться на твое непробиваемое упрямство. Хотя, о чем это я? У вас это семейное. Твоя мать оказалась не меньшей занозой!

- Что ты такое говоришь? - Неуверенно прошептала я, с неверием смотря на дуло пистолета, направленное на меня.

Юрий устало потер лоб рукой, в которой зажимал револьвер и посмотрел куда-то мимо меня.

- Я встретил великолепную женщину, полностью отвечающую всем моим потребностям. - С маниакальным блеском в глазах выдал мужчина, а потом злобно уставился на меня. - Но у меня уже была ты. Честно, я хотел просто тебя отравить. Чего может быть проще в очередной свой визит подмешать тебе яд в еду, и все? Но Виолетта отговорила меня. Ведь все подозрения в первую очередь пали бы на меня, а яды с замедленным действием отняли бы слишком много времени, внимания и средств. Ты бы заболела, пришлось бы за тобой ухаживать, присматривать, потратится на лекарства, врача. Столько хлопот и никакого удовольствия. - Муж ехидно улыбнулся. - Однажды Летта рассказала мне о слухах, ходящих при дворе. Оказывается, в этом районе лютует зверь. - Мужчина махнул рукой куда-то мне за спину и продолжил свой абсурдный рассказ. - Он задрал уже много людей, а его никак не могут отловить. И тогда меня осенило, что вот оно - решение моей проблемы. Уговорить тебя поехать со мной в это маленькое путешествие, было проще простого. Ты такая наивная, Оля! - Громко рассмеялся Юрий, а я вздрогнула всем телом: как же я ненавижу эту фразу.

Нервы находились на пределе. Чем больше говорил этот ужасный человек, тем больше я поражалась его подлости и предательству. Я здесь в лесу рассуждаю о клятвах, данных перед церковью ему, а он замыслил убить меня.

- Не знаю, чего ты там себе придумала, но наблюдать было очень смешно. - Когда просмеялся выдал Юрий. - Все так хорошо сложилось. Убивать тебя самому не пришлось, ты как последняя дура ускакала в лес. Я разыграл такой спектакль, вернувшись домой, но твоя матушка не оценила. Подавайте ей тело, видите ли! Старая грымза! И мне вновь пришлось отправляться в этот чертов лес, чтобы убедиться, что ты точно умерла. И вот она ты! Жива, здорова!

Мужчина вновь навел на меня дуло револьвера. И злобно ухмыльнулся.

- Ну, что прощай, дорогая! - Проскрипел он.

- Ты не посмеешь! - Вскрикнула я, отшатываясь в сторону. - Поисковая группа обнаружит, что меня застрелили, а не порвал зверь! Все твои труды пойдут насмарку.

- "Ты не посмеешь". - Передразнил меня писклявым голосом Юрий. - У меня есть вот это, Оля. - Мужчина вынул откуда-то из-за спины странное приспособление, очень похожее на когти медведя, и с повышенной любовью стал крутить его в руке, свободной от пистолета. - Вынуть пулю вот этим, не составит труда, да и исполосовать твое тело тоже. Я, впрочем, именно так и собирался сделать изначально, но ты сбежала. А уж убитого горем мужа, не дотерпевшего до отплытия плота и нашедшего свою жену мертвой, я смогу сыграть. Ты уж поверь, дорогая!

Мужчина засунул странное орудие обратно себе за пояс и вновь поднял дуло револьвера. Я в ужасе спрятала голову в плечах и закрыла глаза. Рядом раздалось грозное рычание, за которым последовал громкий выстрел. Я резко открыла глаза и столкнулась взглядом с медведем с серыми подпалинами на боках, закрывшим меня от пули. Это был Сергей. Зверь прямо на моих глазах стал медленно оседать на землю. Я бросилась к любимому медведю, обнимая мохнатый бок. Правая рука сразу же стала влажной от крови. Я в немом ужасе уставилась на свою ладонь.

- А вот и медведь, на которого можно все списать. - Раздался радостный голос Юрия. - Как повезло. Сегодня удача на моей стороне.

Я с ненавистью подняла взгляд на мужчину, с которым в браке прожила больше пяти лет и заметила, как со спины Юрия в нашу сторону несется двойник Сергея. На шум к нашей разборке явился Серый Медведь.

В одно мгновение произошло сразу несколько событий. Юрий взвел по-новому курок и выстрелил, резко дернулся Сергей и фактически подмял меня под себя. Его тело, получив еще одну пулю, ощутимо вздрогнуло. Раздался страшный рев Серого Медведя, и Юрия смело в сторону берега реки. Я не видела, что там происходило, но крики мужчины, кажется, были слышны и в столице Велесии. Пару раз раздавались выстрелы. Предсмертный хрип мужа я тоже различила, хоть под телом родного медведя все и слышалось приглушенно.

Некоторое время было совершенно тихо, а потом рядом раздался угрожающий рык. Сергей отозвался не менее грозным рычанием, но с места не сдвинулся, так и прикрывая меня телом. Сердце сжалось от ужаса. Мне было страшно не за себя, а за истекающего кровью родного мишку. Я с особой ясностью понимала, что ему не справиться со своим одичавшим дедом.

Совершенно внезапно я оказалась свободна. Огромна туша Сергея в один бросок исчезла с меня. Я быстро подскочила и увидела катающийся невдалеке рычащий комок. Где Сергей, а где его дед я не смогла понять. Оставить любимого медведя одного и побежать в сторону хлипкой избы я не могла, все мое естество восставало против такого решения. Оставался лишь один путь, поэтому я развернулась и устремилась к побережью, где по моим предположениям должен был быть Юрий или то, что от него осталось.