- Вам отказали? - сочувственно сказал я, бездумно качаясь на табурете.

- Да, настоящие парни им не нужны. Я этому продавцу газет чуть рыло не начистил... а сначала деньги ему совал, интелю недобитому, и хорошие деньги...

- Какому продавцу?

Он хихикнул басом, окинув меня стеклянным взглядом.

- Что, тоже захотели попробовать? На площади возле Госсовета есть лоток с газетками и другой чушью. Продавец там из хрусташей, посредник-координатор, к нему и обращайтесь. Только особенно губу не раскатывайте, юных среди этих "натуралистов" не так уж много, одно название.

Вот и еще тайночка раскрылась, мельком отметил я. Понятно теперь, почему тот симпатичный паренек, желающий слиться с природой, так перепугался, когда увидел серьезных мужчин в пиджаках, понятно, почему он изувечил свой электронный блокнот. В блокноте, конечно, были сведения об участниках ночного сборища.

- Вы, я вижу, тоже маетесь,- проницательно заметил мой собеседник. Он широко оскалился и вытер рот ладонью. Здоровенная у него была ладонь, рабочая.- Как насчет партии в нарды? Скучно здесь, приятель.

- Скучно-то оно скучно,- согласился я.- Марксисты проклятые.

- Я знаю, ты из Союза,- сказал он, разглядывая костяшки пальцев.- Русских я тоже ненавижу. Только без обид. Вы все марксисты, даже те, которые порники под полом снимают. Замусорили планету своими идеями.

По-моему, человеку ужасно хотелось подраться. Он уже слез с табурета, готовый, заряженный, увесистый, как ядро в пушке, но у меня на сегодня были другие планы.

- А как насчет французов? - поинтересовался я.- Свобода, равенство, братство. Или вот такая идея есть, кстати, исконно русская, что марксизм - это исключительно еврейская выдумка, от которой Россия больше всего и пострадала.

Он сморгнул.

- Я парень простой, простодушный,- сказал он угрюмо.- Не надо делать из меня расиста. Я спросил, что вы с этим городом сделали, а они мне тут...- Собеседник грозно набычился.Сначала отняли Старое Метро, отняли дрожку и слег. Ну, это понятно. Ненавижу полицию. Отняли нормальную выпивку, кефиром у них скорее напьешься. Отняли нормальную жратву. Нормальные чувства заменили любовью к ближнему, а теперь пытаются отнять и деньги. Одно море и осталось...

- Зачем приехал, если ничего здесь не нравится? - послал я ему.

- Люблю ненавидеть. Хорошо ненавидеть в том месте, где все друг друга любят.

Он скверно засмеялся и пошел прочь, заметно косолапя. Он шел очень медленно. Явно не турист, ТАКИЕ туристы сюда больше не ездят: скучно им здесь... Я незаметно расстегнул в кармане контейнер со спецсредствами, отобранный мной у незадачливого террориста.

- Будете что-нибудь заказывать? - вяло напомнил о себе бармен.- Из напитков - ликеры, водка из шелковицы, водка из барбариса...

- Никакой водки! - взмолился я.- Мне бы что-нибудь для укрепления духа и тела.

- Ну и правильно,- с неожиданным облегчением сказал он.Я-то заподозрил, что вы один из этих,- он проводил взглядом клиента,- из командировочных.

Похоже, мне удалось разбудить человека.

- Лично я тоже не очень верю в эти ферментоидные присадки,- оживленно продолжал он.- Поражающие факторы алкоголя слишком уж многообразны. В курсе ли вы, что от этилового спирта эритроциты склеиваются в тромбики, особенно в глазах. Склеиваются также нейроны в мозгу, а потом выводятся с мочой. Пьющий человек - мочится мозгами! Весь мозг склеивается, сохнет...

Это говорил бармен, я не ослышался? Тот, чей бизнес спаивать зазевавшихся клиентов? На секунду сделалось страшно, как будто кошка рассмеялась мне в лицо. Бармены не знают таких слов, и даже мыслить подобным образом не могут, иначе какого рожна им торчать по ту сторону стойки, перекладывая бутылки с полки на полку... Я поймал его взгляд, я увидел его расширившиеся зрачки. И мгновенно развернулся.

"Командировочный" все сделал, как я ожидал. Он ведь не зря столько слов потратил, заговаривая мне зубы. Но и я был готов, встретил его, как родного: нырнул под взметнувшуюся руку и обхватил неуклюжую тушу за шею. В руке был нож. Обычный хозяйственный нож - из тех, которые продаются в любом строительном супермаркете... из тех, которым была зарезана Кони Вардас. И вдруг я увидел Бэлу Барабаша, который мчался по пустому холлу, что-то крича по-венгерски. Начальник полиции яростно рвал из кобуры табельный "комов", и тогда я закричал ему в ответ:

- Не стреляй!

Человек-Другого-Полушария и впрямь оказался очень сильным мужчиной, но я его удержал, пока вытаскивал трофейный вакцинатор и выстреливал ему в яремную вену лошадиную дозу седаформа. Когда Бэла подбежал, он уже сползал на пол, бессмысленно облизывая мясистые губы. Я едва успел отбить в сторону руку с пистолетом и снова прокричал:

- Не стреляй, все в порядке!

Глаза у моего друга были совершенно ненормальные, бегали, как шарик в игровом автомате. Бармен, наоборот, стоял, как каменный, забыв закрыть рот. Один я оставался вменяемым: мне и работать. Я усадил командировочного спиной к стене и спокойно вывернул его карманы. Порнокристаллы я положил на стойку, а все прочее показал Бэле.

- Что это? - спросил он, овладев собой.

- Молящаяся Дева,- сказал я.- Кулон, который носила покойная сеньорита Вардас.

Именно этот предмет выронил убийца несколько минут назад. Воистину, плохо быть кретином.

Затем, в присутствии свидетелей, я вытащил из коробочки психоволновую "отвертку". Наушники я вставил пациенту в уши, а цифро-буквенный код, тисненный на внутренней стороне крышки, набрал на пультике.

- Спокойной ночи, приятного сна, желаем вам видеть козла и осла,- пробормотал я, настраивая стимулятор.- Осла до полночи, козла до утра, спокойной вам ночи, приятного сна.

Бес вошел в мозг придурка, распрямляя капризные извилины. Допрос протекал стремительно, ибо не разрешил я пленному врать. Что это за кулон? Святая заступница всех незамужних женщин (неописуемое отвращение было в ответе). Где взял? У невесты. У тебя есть невеста? Невеста наказана (пациент сипло заплакал). За что она наказана? Так ты не знаешь (он удивился), что она со всеми крутила, с ур-родами, с такими, как ты, а со мной - проти-ивно! Со мной - даже словца поганого жалко... Зачем снял кулон с невесты? А зачем бабе, которая вышла замуж, нужна "заступница незамужних женщин"?! (Пациент сильно возбудился.) Как она вообще посмела носить такой амулет, если у нее был любящий жених! Так, значит, она вышла замуж? Вчера. За него, конечно. Если есть он - следовательно, за него. Он сам надел любимой обручальное кольцо, сам благословил, сам отнес ее на ложе... И так далее, и так далее.