- Что у вас, Глеб Витальевич, - спросил Шевяков отрывисто, - все спокойно?

- Все спокойно, Владимир Иванович, совершенно спокойно.

Шевяков дверь прикрыл, прошелся по кабинетику, заложив руки за спину, хрустнул суставами, скрыл зевоту, присел на подоконник, вдохнул всей грудью июньский, в липовой кипени, воздух, глянул на огни ночной Варшавы и сказал;

- Тоска у нас с вами, а не жизнь.

Глазов достал папироску, медленно размял ее, искрошив табак в пепельницу так, что казалось, весь он высыплется, закурил; медленно, со вкусом затянулся и ответил:

- Так ведь это прекрасно, что тоска, Владимир Иванович. По нашему ведомству тоска означает благоденствие в государстве.

- Умны вы, Глеб Витальевич, спору-то нет, а иногда, простите, как соплей вымазанный рассуждаете.

Глазов вскинул голову: так подполковник говорил впервые, и что-то в нем было особое - открытое, что ли, вывернутое. Раньше он старался за фразою следить, прятал мещанское изначалие, всячески подчеркивая значимость свою и весомость, а сейчас вдруг стал самим собою - таким, как интеллигентный Глазов всегда его чувствовал.

- Это хорошо, что не обижаетесь на меня, - продолжал между тем Шевяков, не оборачиваясь от окна, чувствуя спиной изучающе-напряженный взгляд коллеги. - Я б не начал этого собеседования, не присмотрись к вам пристально.

- Я это ощущал.

- С нашими-то филерами и болван ощутит.

- Понять только не могу, зачем вы горничную мою заагентурили? Она ж дура дурой.

- Это вам так кажется, потому что вы сквозь нее, так сказать, смотрите, а мне она, как отцу родному, душу изливает на ваше презрительное небреженье. Чтоб утвердиться в человеке, надо про него сызначала плохое узнать: через это хорошее ясней смотрится. Так вот, верю я вам, Глеб Витальевич, а посему нуждаюсь в вашей помощи. - Тут только Шевяков резко обернулся, и Глазов скрыл улыбку - больно уж провинциально играл подполковник, как с арестованным студентиком, право...

- Слушаю, Владимир Иванович.

- Да вы улыбнитесь, улыбнитесь, - сказал Шевяков и снова скрыл ленивую зевоту. - Я ж чую, как вы серьезность храните, а в душе надо мною посмеиваетесь. Разве нет? Смейтесь, смейтесь, Глеб Витальевич, смейтеся - я на умных беззлобный. Когда вам, кстати, надо долг ротмистру Граббе возвращать?

Глазов папироску затушил в пепельнице, тщательно затушил и ответил негромко:

- Я ж не задаю вопроса, Владимир Иванович, когда вы впервые попросили агента "Мститель" расписаться в получении двадцати пяти рублей, а вручили ему только десять.

- Так я отвечу, коли спросили. Год назад попросил. И у других прошу. И клюю, как курочка, так сказать, по зернышку. И сам себе - гадостен! Но меня "Мститель" покроет, а с вас Граббе намерен послезавтра публично в клубе потребовать двести рублей к отдаче, иначе грозится ославить бесчестным жуликом и сквалыгою.

- Какое вы имеете к этому отношение, господин подполковник? - спросил Глазов тихо, с угрозою в голосе.

- Прямое, - ответил Шевяков. - Я, так сказать, деньги вам принес, коих у вас нет и к послезавтрему не будет, никак не будет. Честно не будет, во всяком случае.

- Вы хотите ссудить меня до очередной выплаты?

- Это как разговор пойдет. И не ерепеньтесь, не надо. Ей-богу, я к вам с открытой душой, и предложение мое, буде оно вас не устроит, так предложением и останется.

- Я слушаю, Владимир Иванович.

- Так-то лучше. А то сразу - "господин подполковник". Предложение мое вот к чему сводится, Глеб Витальевич. Я б даже иначе подступился, не в лоб. Вы ведь в Охранном отделении служите семь лет, а за это время только Владимира получили и одну звездочку в погон. За семь-то лет! Д е л а нам нужны, Глеб Витальевич, д е л а. Губерния мы приграничная, с иногородцами, иноверцами и прочей швалью. К нам - как к Москве и Петербургу пригляд. А у нас все тихо и спокойно, благость у нас и верноподданность. А если б мы с вами типографийку .какую открыли? Сюда звезда, - Шевяков ткнул рукой на погон, - сюда, - он тронул грудь, - орден, так сказать.

Глазов достал новую папироску, снова долго крошил табак, а потом задумчиво ответил:

- Ну звезда, ну орден... Наплодим мы нашей провокацией подполье, не сможем за всем усмотреть - прогонят взашей, скажут: "Не умели работать, распустили социалистов". Тогда - что?

- Так не скажут, коли с умом дело поставить. Не скажут, поверьте. Тот полковник, который сидит в Петербурге, тоже в генералы хочет. Вы - в штабсы, я - в полковники. Генерал - в товарищи министра, я - в начальники Департамента, вы - главою Варшавской охраны. Не надо своею лишь особою жить, Глеб Витальевич. Вол и баран к общности тянутся, вместе хотят, один за другим идут. Мне одному не потянуть - я правду вам открываю. Я серьезного партийного интеллигента не уломаю на работу, а вы сможете. Но ведь коли б я не умел кучера Граббе уговаривать - разве б узнали вы, какой вам стыд уготован на послезавтра?

- И все-таки я не до конца понял вашу задумку, Владимир Иванович. Суть ее заключается в чем? В том, чтобы нам с вами поставить пару-тройку подпольных типографий через провокаторов, потом типографии эти прихлопнуть и за отличную работу получить повышение? Я в глаза редко смотрю долго-то - нет смысла, плохая это игра; но если уж смотрю, то вижу: вы не все мне открыли, отнюдь не все.

Шевяков удовлетворенно потер руки:

- Хорошо копаете, с ковенских времен выросли - Меттерних, да и только. Я ждал, спросите ли? Не спросили бы - много, так сказать, сомнений во мне бы породили. Я, Глеб Витальевич, хочу о х в а т и т ь.

- То есть?

- Все вы прекрасно понимаете, зачем вопросы-то задавать? Охватить можно, коли с в о е, если знаешь истоки, людей, структуру, новые идеи, коли умеешь в них разобраться и вовремя подкинуть то, что о т в е р н е т, когда потребно, внесет рознь, посеет, так сказать, вражду, страх, недоверие.

- Заразиться не боитесь?

- Чем?

- Как - чем? Крамолой. Вам придется п о г р у з и т ь с я, чтобы изнутри руководить, а это опасно, Владимир Иванович, идейки-то ведь цепляют...

- Они тех цепляют, у кого банк, тысячи десятин или фабрика в городе. Меня не зацепят, мне надежда только одна - на то, что имею, а еще более - на то, что могу, так сказать, заиметь. Охватив, я смогу прихлопнуть то, что этой моей надежде поперек стоит.