II Первая борьба с нищетою

вся эта перемена совершилась лет в шестьдесят, семьдесят. Конечно, семьдесят лет — годы немалые, но и дело-то какое сделано, подумайте!.. Целый край от полного неплодия обращен к плодородию; целое население от полной нищеты перешло к совершенному благополучию; от темноты, дикости — к свету умственному и душевному!.. Для такого дела 60, 70 лет — небольшой срок.

Вот как шло это дело.

В 1750-м году в Каменистую долину назначен был священником молодой человек лет 27-ми — Штубер.

Он был не из тех, что ищут места для спокойной жизни с женой и детьми, для того чтобы богатеть да в гору лезть; а из тех лучших людей, которые, получив образование, просветив свой ум и сердце свое, ищут возможности применит полученное просвещение на благо людям. Штубер был из людей, которые, подобно Христу, не идут к богатым, знатным, к людям равного с ними или высшего образования, а ищут — не нуждается ли в них бедный, страждущий, темный человек?

Прибыл Штубер в «Лесной Ручей».

— Ну — думает — пойду, поговорю с здешним учителем: каковы здесь люди, каково житье?

Идет, спрашивает у встречного:

— Где, брат, школа?

— А вон там! — указывает ему спрошенный на жалкую избенку.

Входит в нее Штубер. Тесная, грязная, душная комната; несколько мальчишек бегают, шумят, забавляются.

— Здравствуйте, дети. Где ваш учитель?

— А вот он!..

Видит Штубер — лежит в углу на убогой кровати совсем разбитый, полуживой старик.

— Вы здешний учитель? — в недоумении спрашивает священник.

— Я.

— Чему же вы детей учите?

— Да ничему.

— Как ничему?

— Куда мне учить их. Сам я ничего не знаю… Вот присматриваю немного за ними.

— Как же вы в учителя попали?

— А видите ли, я много лет в «Лесном Ручье» свиней пас; всегда мною общество довольно было. Состарился, уже не под силу мне целый день за стадом по горам лазить… И поручили мне за ребятками присматривать.

В этом же роде оказались учителя и в других деревнях Каменистой долины: они учили ребят чему умели по зимам, а летом пасли скот на высотах.

Призадумался Штубер. Пооглядевшись, наметил он из прихожан несколько парней поспособнее, и стал уговаривать родителей, чтобы дали их ему на выучку. Из них он брался подготовить хороших учителей. Но родители не соглашались. Неохота им было учить детей делу, которое они до сих пор считали пригодным только для отставных свинопасов.

Быть хорошим учителем — великое и трудное дело! Хороший учитель — благодать для населения. Но хороших учителей добыть нелегко. Население должно сперва стать достойным хорошего учителя.

Подумайте: хороший учитель — страдалец там, где труда его не ценят; где учительское дело считается чуть ли не последним; где невежды позволяют себе помыкать учителем; где грубый толстосум или всякий, кто на миру посильнее, обидно важничает, требует себе незаслуженного уважения да поклонов.

Если при такой обстановке учитель исправляет свою должность по совести, остается на месте, не бежит от него при первой возможности — он не только учитель, он подвижник, так как совершает великий подвиг любви и смирения, принимая тяжкую муку душевную за темных людей, в надежде скорее вывести их из тьмы на благо их и благо общее.

Но много ли на свете подвижников? Можно ли созидать что-нибудь в расчете на подвиги?

Нет. Приходится помнить, что «все мы люди, все человеки!» Следует скорее ставить дело так, чтобы всякий честный человек мог служить ему; чтобы всякий мог вести дело без помехи, зная, что за добросовестный, усердный труд получит возможность жить без большой нужды; что за усердие ему окажут привет; что никто никогда не позволит себе оскорблять его, помыкать им, величаться над ним.

Все это Штубер знал.

— Я хорошо понимаю — разъяснял он прихожанам — что вы не хотите готовить детей ваших в учителя, если и вперед думаете глядеть на учителей и школу, как глядите теперь. Но мы и школу, и учителей поставим иначе. В школе пойдет дельное учение, а учителями помыкать мы не дадим. Пусть и зовутся не просто учителями, а «заведующими школой», пусть — пока дело делают — будут в ней хозяевами и пользуются от нас уважением.

Услыхали это парни, и сами стали родителей уговаривать:

— Это дело другое. Коли и в обиду нас не дадут, и от людей спасибо услышим, отчего хорошему делу не послужить. Мы рады постараться. Пустите.

И благословили их родители.

Штубер действительно выбрал юношей умных, с доброю душой, прилежных, и горячо принялся за их подготовку. Прошло несколько лет, — и не узнать прежних школ! Каждый заведующий школою старался наперерыв перед другими, чтобы школа его заслужила добрую славу.

Старался и Штубер поддержать своих избранников. Что в обиду их он никому не давал — разумеется само собою; в них он видел своих лучших друзей и помощников, братьев по делу просвещения людей. Но он, и помимо того, заботился о них. Один приятель пожертвовал Штуберу небольшой капитал, чтобы из процентов увеличить им жалованье.

Задумал Штубер поставить более просторные школы; долго хлопотал и там, и сям; наконец выпросил как-то бревен из соседнего казенного леса. Поправил школу в Лесном Ручье.

Затем озаботился Штубер добыть детям пригодных книжек. Народ был так темен, что, когда Штубер привез новые азбуки, непохожие на прежние, старики смутились: «Не задумал ли Штубер чего нечестивого, не стал бы учить колдовству по новым-то книгам»?.. С трудом успокоил их добрый пастор.

В Каменистой долине большая часть жителей — христиане, молящиеся по учению Лютера (лютеране). Они называют своих священников — «пастор» (то же что «пастырь»). Остальные жители долины — христиане католического (латинского) вероучения.

Ученики успевали так быстро, что вскоре стали читать лучше и толковее старших. Тогда многие из взрослых просили позволения приходить в школу и слушать — как учат ребят. Стали приходить в школу с детьми не только старшие братья, сестры, а и отцы, и матери. Пришлось открыть для них отдельные классы… Штубер всячески одобрял заведующих школами нести двойной труд. Из своего небольшого жалованья (ни у него, ни у преемника его, пастора Оберлина, доходы никогда не превышали 250–300 рублей в год)… Из своего небольшого жалованья освещал он школу в часы, когда учились взрослые; давал им бумагу, чернила, перья, книги, добыл денег на отдельное вознаграждение заведующих за уроки взрослым…

Дело кипело. А Штуберу все еще было мало.

Он хорошо пел, и очень хотелось ему ввести хорошее пение в церквах. Стал он обучать пению и своих ставленников-учителей, а вскоре они, в свою очередь, стали обучать хоровому пению ребят.

Особенно много помогал Штуберу в обучении пению даровитый учитель Шейдекер, которого и о сю пору не забыли в долине, так как он не только был прекрасным учителем, но потом поехал в Страсбург, занялся врачебным делом, и через несколько лет вернулся в долину доктором!.. Он первый ввел в ней оспопрививание.

Вскоре малым певчим стали подтягивать взрослые прихожане, и в церкви «Лесного Ручья» каждое воскресенье раздавалось стройное пение[1].

Мало-помалу такое же стройное пение заменило прежнее безобразное орание песен и по улицам Каменистой долины.

Так готовилась почва к настоящему благополучию Каменистой долины.

Дело шло нескоро, но шло неуклонно вперед и вперед.

Штубер прожил в долине шесть лет, когда его перевели на лучшее место в ближний городок Барр (1756 г.). Жить в «Лесном Ручье» стало ему особенно тяжело с тех пор, как умерла молодая жена его при первых родах.

В то время все, рассказанное выше, едва было начато. На место Штубера приехал другой священник… Обедни и он служил благолепно, требы справлял, худа не делал… но начатого Штубером продолжать не мог.

Это был только добросовестный исполнитель своей службы, а Штубер был из подвижников.

С грустью прислушивался он из Барра к тому, как глохнут его начинания в долине, и когда, четыре года спустя (1760 г.), новый пастор тоже получил лучший приход, Штубер подал прошение о возвращении в «Лесной Ручей».

— Охота менять выгодное, прекрасное положение в городе на жалкий приход!.. — говорили, пожимая плечами, люди, умеющие ценить только деньги; люди, которые не понимали, что есть потребности сердца, более дорогие, чем деньги.

В долине весть о возвращении Штубера была общею радостью.

Вся долина — стар и млад — вышла ему навстречу далеко в горы. Когда он показался на дороге и стал здороваться с паствой, на всех глазах заблистали слезы радости и умиления…

Ревностно продолжал он начатую работу. Все начинания его развились и упрочились собственно за время второго его пребывания в долине, с 1760 года по 1767-й.

В 1767-м году Штубера пригласили священником в самый Страсбург. Он, однако, принял это приглашение только, когда нашел себе достойного преемника… тоже из подвижников — человека, перед которым сам Штубер кажется священником чуть ли не заурядным. Это был пастор Оберлин.

Пятьдесят девять лет неусыпно работал он на благо Каменистой долины и если Штубера в ней все поныне вспоминают с сердечной благодарностью, Оберлина в один голос называют отцом ее.