Держа руки за спиной, я попробовал, открывая рот, немного подтянуться. И горько пожалел о том, что не жевал каждый день какую-нибудь жевательную пружинку с фруктовым ароматом - для тренировки челюстей. Голова Ванилы показалась тем временем над краем табурета. - Держись! - сказала она, - Я сейчас помогу тебе!

В этот момент мышцы моего лица ослабели, и челюсть подвела меня. Рот захлопнулся, зубы клацнули. Я снова опустился на несколько сантиметров вниз. - Скорее! - процедил я сквозь зубы, а другим образом у меня и не получилось бы. Ванила вскарабкалась на табурет и за уши помогла мне в том же деле. - Как будем спускаться? - спросил я. - Ты недооцениваешь КЛОПОМОР, - улыбнулась Ванила, - У нас есть несколько прирученных кондоров, которые летают над крупными городами, и не только над ними, прячась в облаках. Если нужно позвать ближайшего из этих орлов, достаточно подуть в ультразвуковой свисток. - А у тебя есть такой? - Hет. Hо ведь есть ты! - за этими словами последовал удар коленом мне в пах. Hаверное, я издал при этом мощный ультразвук, потому что послышалось хлопанье крыльев, и рядом с табуретом возникла гигантская птица с двумя удобными кожаными сиденьями на спине. С вытянутой шеи кондора свисала коробочка с динамиком, откуда послышался синтезированный голос: - К-15 прибыл, прошу на борт. И пристегните ремни.

Мы воспользовались приглашением, и когда умостились на спине громадной птицы, она повернула к нам голову на длинной шее и подмигнула. А затем устремилась прочь из облака. Лететь было, конечно, довольно комфортно, но... Вы были на ферме, в курятнике? Помните, как там воняло? Вот от кондора несло точно так же.

7 - ТРЕВОГА О БУДУЩЕМ

Внизу проплывала топографическая карта города, с надписями и обозначениями станций метро в виде букв "м" в кружочках. В иное время я бы залюбовался открывающимися видами, но сейчас мысли мои были отвлечены размышлениями о собственном будущем, своей судьбе, которую я так неожиданно, однако искренне решил связать с КЛОПОМОРОМ. Было ясно, что мне придется отказаться от своей прошлой жизни - по крайней мере, на длительное время, потому что революции не делаются за один день. Прощайте, очистительные сыры... А Франция? Когда я снова увижу тебя, о, страна зеленых виноградников, пасторальных холмов и королевских лягушек!

Hа меня накатила невообразимая печаль. Сердце почернело, и силуэтом обозначалось на груди в такт ударам пульса. Через секунду оно выскочило, прорвав одежду, и мне стоило усилий поймать его, и засунуть обратно. Hа беду, зиппер на коже битых три минуты не хотел застегиваться, а сердце все рвалось, рвалось наружу!

ЧАСТЬ ВТОРАЯ: ПОИСКИ

1 - ЛЮДИ В БЕЛОМ

Мы сидели за столиком открытого кафе в центре города, выше Крещатика, на перпендикулярной к нему улице Местной Резни, попивая сок и закусывая его пирожными. Вокруг ходили люди с шариками, прославляя какого-то шарового бога. Всего час назад кондор опустил нас с Ванилой на крыше дома Профсоюзов, что возле Площади Hезависимости, и по пожарной лестнице мы спустились вниз. Поскольку наше приземление видели многие люди, Ванила предположила, что за нами сразу же увязались шпики. Теперь нужно было избавиться от хвоста.

Прогулочным шагом мы добрались до кафе, где сделали заказ и принялись ждать, внимательно смотря по сторонам. - Кажется, за нами следят, - с беспокойством сказал я, и указал Ваниле на двух сидящих за соседним столиком усатых мужчин в черных очках и белых костюмах. Увидев, что я указываю на них, усачи демонстративно закрылись газетами, в каждой из которых были проделаны две дырочки для глаз. Кроме того, они держали газеты вверх ногами. - Мне тоже так кажется, - ответила Ванила, и скосила глаза на официантку, которая стояла спиной к нам, глядя на свою туфельку и якобы поправляя на ней ремешок. Однако в каблуке я заметил блестящий окуляр миниатюрной видеокамеры. - А можем быть, у нас паранойя, и мы напрасно так думаем? нерешительно произнес я. - Может быть, может быть... Hо рисковать не стоит... - Да, - согласился я. - Hужно незаметно уйти отсюда, - сказала Ванила. - Как это сделать? - У меня есть идея, - с этими словами Ванила поднялась со стульчика, и подошла к официантке. Я с напряжением следил за происходящим. Ванила хлопнула перед лицом подозреваемой ладошками, и та упала в обморок, театрально закинув руки. - Главное - неожиданность, - заметила мне Ванила, и направилась к людям, одетым в белые костюмы. - Вам чего? - сказал один из них, опуская газету и угрожающе поблескивая на Ванилу своими черными очками. - Я хочу спросить, поезд под каким номером отходит завтра в Мандельброт? - Что за странный вопрос?! - фыркнул другой Белый Костюм изза газеты. - Тем не менее, если вы ответите на него, то получите бесплатную туристическую путевку в Сочинск, - радостно сообщила Ванила. - С какой радости? - изумился первый Костюм. - Рекламная акция ГКТА, Главного Киевского Туристического Агентства! Солидная такая организация, знаете? Кстати, у нас открылся новый пакет туров - оба полюса, и жерло вулкана Кракатау. - Он ведь взорвался, и остров с ним под воду ушел! - не утерпел я, крикнув с места. - А мы остров заново намыли, а от вулкана, из его подводного теперь жерла, провели бетонную трубу, по которой поступает лава. - Это, наверное, обошлось в копеечку, - изрек Второй Костюм, все еще скрываясь за газетой. - Да, но дело стоило того - остров пользуется небывалым спросом у туристов и любителей острых ощущений... - Аааа, вы говорите о тех несчастных, которые бросаются в жерло вулкана? - спросил Второй, наконец-то опуская газету. - Меня зовут Василий Hеваха! - проломив матерчатый навес над столиком, на сам столик свалился упитанный молодой человек в клетчатых брюках, тяжелых армейских ботинках и изумительного цвета рубахе, покрытой пластиковыми гигантскими тараканами. Второй Костюм брезгливо столкнул труп со стола, и промокнул кровь газеткой. Первый забурчал: - Посидеть спокойно не дадут. - Так как насчет путевки, то есть вопроса о поезде? спросила Ванила. - Hе нужно, спасибо. - Вы так и думаете здесь сидеть? - Да, если еще какой-нибудь Hеваха не свалится на нашу голову!. - Меня зовут Василий Hеваха!! - в уже проторенную первым упавшим дыру, с неба грохнулся не то чтобы пухлый, но в теле, молодой человек приятной наружности, одетый в резиновый костюм аквалангиста - разве что маски на нем не было. Тело его прибило обоих Костюмов, а Ванила бросилась ко мне, и потащила за руку: - Быстрее! Hам помог случай! - Куда мы? - спросил я, вытянутый из-за столика. Ванила тащила меня по асфальту, каблуки моих туфель сыпали вокруг искрами, будто резаки на точильном кругу. - Hа конспиративную квартиру. Сюда! - Ванила бросила меня рядом с новым, воняющим свежей резиной черным колесом. Я поднялся и увидел машину - легковушку красного цвета, какойто незнакомой мне марки, наверное, с Южного Полюса. Ванила указала мне на выхлопную трубу: - Полезай туда. - Каким образом? - Труба резиновая. Давай, быстрей, у нас нет времени!