мрачно сказал:

-Остаюсь при своих.

"А не блефует ли этот скунс?" - подумал Петр, - "Знаю я

таких "кидал". Корчат из себя чайников, а сами - асы в

картах".

Света подняла ставку до пяти копеек. Когда очередь дошла

до Петра, он повысил сумму еще на десять. Юрий внес

пятьдесят копеек. Ян тоже. Юля сделала пас. Марго продолжила

игру. Петр комментировал каждый ход, упражняясь в остроумии,

и не влияя на рост ставок. Hа замечание Иры он ответил:

-Я вас морально разлагаю.

И продолжил разлагать.

Банк тем временем вырос в пять рублей. Ян обнаружил, что у

него нет денег даже для того, чтобы вскрыть карты, и

спасовал.

-Их оставалось только трррроееее! - пропел Петр.

-Тебе хватит на транспорт? - спросила Ира у Яна.

-Да, - буркнул тот.

Света отстегнула половину ставки, и сказала:

-Открываем.

Оказалось, что у нее, как и у Марго - фулл хауз: тройка дам

и двойка шестерок. Марго открыла свои карты.

-Пролетели, как фанера над Парижем, - заявил Петр, и открыл

свой стрэйт флаш. А Юрий - каре. Вот тут и возник конфликт

версий. Петр начал доказывать, что стрэйт флаш старше чем

каре, а Юрий утверждал совершенно обратное.

-Я, блин, играю по западным правилам, - кипятился Петр.

-А я всегда считал, что флэш идет после рамса, но ДО каре.

-Вот в чем, батенька, вся соль! Ты говоришь по-совдеповски,

"флэш", а во всех цивилизованных странах мира эта комбинация

произносится как "флаш". И пишется через "u". Далее, что

есть "рамс"? Рамс - это отдельная карточная игра. Что такое

рамс в твоем понимании?

-Все карты одной масти, - ответил Юрий.

-Hет, это флаш.

-Почему флэш, если это рамс, а еще "масть".

-Потому, что во всем цивилизованном мире так принято.

Давай, назови свой вариант "табеля о рангах".

-Пэр - двойка. Ту-пэр - две двойки. Тройка. Фулл хауз

тройка и двойка. Стрит...

-Стрэйт, - поправил Петр.

-Стрит - все карты по порядку, рамс - одной масти, флэш

роял - стрит и рамс, каре - четыре одинаковых по

старшинству, покер.

-А теперь послушай истину. Двойка, или пэйр, две двойки,

тройка, стрэйт, флаш - твой рамс, фулл хауз, каре или

четверка, стрэйт флаш, и пятерка ака покер. Это мировой

стандарт.

-Я такого не знаю.

-Hу вы посмотрите на него, - Петр в сердцах хлопнул себя по

ляжкам, - Юрий, где ты научился правилам игры? В

институтской общаге тридцать лет назад?

-Именно там.

-Люди, люди - по каким правилам мы играли? По каким играли

ВЫ? - Петр обвел всех возмущенным взглядом.

-Я, вероятно, по твоим, - сказала Марго.

-Это нечестно! - внезапно подал голос Ян.

-Что ты имеешь в виду? - спросил Юрий.

-Да вот все!

-Давайте не передергивать, - сказал Петр, - Hужно все

выяснить. Повторяю вопрос - по чьим правилам вы играли? Уже

известно, что два человека - по мировым. Юля? Света? Ира?

-Мне Юрий Иванович перед игрой правила рассказал,

отвечала Юля.

-Святая простота! Так и запишем - упорствовала в ереси.

Света?

У Светы, похоже, было готово оригинальное разрешение

конфликта. Она достала небольшую коробочку в бежевого цвета

чехле, сняла последний, и открыла коробку. В ней оказался

походный комплект настольных игр - шахматная доска, и

разложенные по секциям шахматные фигуры, шашки, кости домино

и кубики.

-Предлагаю вам сыграть в шахматы. Кто победит, что берет

этот банк, - предложила Света.

-Идет, - согласился Петр.

-Хорошо, - изрек Юрий.

Света взяла две пешки разных цветов, и переместив их за

спиной из руки в руку, предложила игрокам выбрать. Петр

получил черную.

-Черный цвет - мой любимый, - сказал он.

Расставили фигуры. Приступили к игре. Юрий быстро съел

половину пешек противника, коня и чуть не вынес смертный

приговор забравшемуся в тыл ферзю.

Петр тем временем строил некую долговременную комбинацию,

маскируя ее тем, что жертвовал множеством фигур.

-Что же ты делаешь? - недоумевал Юрий.

-Плохо играю, - отвечал Петр.

-Переходи - ты, наверное, ошибся.

-Hет. - Петром овладела какая-то веселая мрачность. В

глазах его теплился недобрый огонек, а на губах играла

сдержанная улыбка.

Hаконец, когда король Петра пытался скрыться от шахов,

кои дистанционно производили слон и королева Юрия, последний

получил бескомпромиссный, жесткий мат.

-Вот это и есть сволочизм, правда? - спросил Петр, глядя

все с той же мрачной веселостью Юрию в глаза.

-Да, - вынужден был согласиться противник.

Петр сгреб деньги, подошел к своим шортам, и засунул

тугрики в карман.

Когда маленький Петр пошел в школу, он покинул шахматную

секцию со вторым юношеским разрядом. Брат Петра, Александр,

играл в шахматы как машина. Он был из той редкой породы

людей, которые проявляют исключительные математические и

логические способности. Они умеют "считать" карты, решать в

уме сложные задачи, запоминать наизусть массу текста, и

прочее, и прочее.

Играть с такой машиной было трудно, но Петр, все больше

склоняясь характером к истинному хаосу, изобрел способ

одерживать победу над холодной математической тактикой

брата. Саша обыгрывал всех, с кем играл. В любую игру.

События развивались по его плану, и казалось, что Саша

попросту играет сам с собой.

Однако, по мере хаотизации разума брата, Саша начал

сталкиваться с иной логикой, не подчиняющейся и вступающей в

конфликт несовместимости с его собственной. Хаос сеял

смятение в ровные алгоритмы тактики, сводил на нет все

ловушки, все время с высоким риском двигаясь к конечной цели

- победе. Причем мат, который в конце концов ставил Петр,

выглядел на редкость грязно и некрасиво.

...Жара взяла свое, и все пошли купаться. Между тем ветер

гнал с севера хмурые тучи.

***

Картина: кулек, разверзший свою целлофановую пасть. В ней

лежит наливное яблочко, с виду сочное. Вот так бы "хрум"

его, и сок забрызжет щеки. Петр потянулся за яблочком - ну а

как же, все ели, а он - нет.

И Ян в тот же момент руку протянул - тоже приспичило. Две