Они остались рядом и посмотрели друг на друга: "кожаный" хмуро, Аллочка без всякого выражения, как смотрят сквозь стекло.

"Будь она поумнее, она заметила бы его манипуляции", - подумал Мазин с сожалением. Он присел на освободившуюся скамейку.

"Кожаный" тоже отошел от Аллочки.

Снова показался "пятнадцатый", на этот раз не такой свободный. "Кожаный" отвернулся, и напрасно, потому что тут-то Аллочка и села. Вернее, не села, а остановилась на задней площадке прицепки. "Кожаный" заметил это, когда она была уже внутри. И здесь он проявил кое-какую смекалку. Вскочил на другую, переднюю, площадку. В наполненном вагоне, где выбираться нелегко, это была лучшая позиция. Мазин хотел войти вслед за "кожаным", но дверь захлопнулась перед самым его носом. Он услыхал звонок отправления и бросился назад, чтобы успеть хоть туда, но садиться в вагон не пришлось. В самых дверях Мазин столкнулся с Аллочкой. Она прыгнула ему прямо в руки, так что он едва успел поддержать ее. А трамвай двинулся с места и пошел, гремя и дребезжа по разболтанным рельсам, увозя "кожаного".

- Извините, - сказала Аллочка.

- Пожалуйста, - ответил Мазин, разглядывая ее. "Кажется, Вадик дал маху. Под челкой еще на палец наберется".

- Ловко вы его провели.

- Что?

- Я про парня в кожанке. Кстати, как его зовут?

- Не знаю.

- Думаю, что это правда. "Льоня" демонстрировал вас довольно продолжительное время.

- Разрешите пройти, гражданин. Не знаю я, о чем вы...

Мазин не пытался задержать ее. Он просто пошел рядом.

- Конечно, тут нечего больше делать. Такой дурак может вернуться с ближайшей остановки.

Аллочка смерила его любопытным взглядом:

- Вы так всегда с девушками знакомитесь?

- Нет, в первый раз.

- Тогда придумайте что-нибудь поумнее.

Мазин улыбнулся:

- Зачем?

- Не на такую напали. Идите-ка своей дорогой, а то...

Она не договорила, и Мазин воспользовался этим.

- Что?

- Я милицию позову.

- А почему вы не обратились к милиционеру, когда за вами следил этот "кожаный"?

- Сказала же я вам, не знаю никакого "кожаного".

Мазин уловил, как дрогнул ее голос.

- Вот что, Аллочка... Хватит нам играть в кошки-мышки. Я ведь не похож на тех, кто пристает на улице к девушкам. Или вы обо мне более высокого мнения?

Мнение свое она уточнять не стала.

- Что вам нужно?

- Вот это другой разговор. Видите стеклянную будочку? Там вы сможете съесть пирожное.

- А вы что там будете делать?

- Я не люблю пирожные. Я просто поговорю с вами.

- Не знаю, о чем нам говорить.

- Я скажу.

Она глянула на него в упор, и Мазин снова подумал, что Козельский ошибся.

- Послушайте, незнакомый товарищ. Я съем пирожное, чтобы доставить вам удовольствие, но прошу вас таким тоном со мной не разговаривать. Я не маленькая.

- Безусловно. Всего раза в два помоложе меня Но ссориться не будем. Будем говорить серьезно, с полным доверием друг к другу.

Она вдруг улыбнулась.

- Смешной вы.

- Не все так думают, - заверил ее Мазин, открывая дверь кафе.

- Одно пирожное и по чашечке кофе, пожалуйста. Только горячего, если можно. Холодный я уже пил.

Он повернулся к Аллочке:

- Хорошо здесь, правда? Тихо.

- Я спешу, - ответила девушка, откусывая кусочек пирожного.

- Прекрасно. Тогда скажите, чем мог интересоваться этот несимпатичный юноша в кожаной куртке? Любовь? Ревность?

Аллочка отрицательно покачала головой.

- Правильно. Я тоже так думаю.

- Но почему вы все это спрашиваете?

- Да, я и забыл совсем. Нам же нужно познакомиться.

И Мазин протянул ей удостоверение.

Аллочка изучала его тщательно. Мазин не выдержал, спросил:

- Ну, как? Все правильно?

- Кажется, правильно. Но что сказать вам, не знаю.

- Может, вместе подумаем? Я подскажу кое-что, а?

- Да что вы мне подскажете?

- Подскажу, что интересует их, простите меня, не столько вы, сколько Эдик.

Аллочка нагнула голову.

- Вот видите. Где он?

Она положила пирожное на блюдечко.

- Не знаю. Уехал он... неожиданно.

- И не сказал куда? Даже вам?

- Не сказал. Сказал, что напишет.

Мазин сжал и разжал под столом руку. Значит, все-таки дурочка? Обыкновенная обманутая девчонка, которая верит, что он напишет? Но зачем ей тогда скрываться? И что они могут выследить? Он смотрел, как она ест пирожное, без удовольствия, просто потому, что он заставил ее есть. Может, и обманутая.

- Что же им от него нужно? Почему он скрылся?

- Лешка говорит, он ему деньги должен. Не отдал будто.

- Это правда?

Мазин видел, что ей трудно. Она никак не могла найти правильной линии поведения. Что-то ей хотелось сказать, но не все и даже, наверно, не главное, но она, видимо, не могла отделить это неглавное от того, что говорить не хотела ни в коем случае.

Он протянул руку и дотронулся до ее пальцев:

- Алла. Я прекрасно вижу, что вы ни в чем не виноваты. Но сказать все, что вы знаете, вы почему-то не решаетесь. Почему? Боитесь? Не доверяете мне? Попробуйте преодолеть себя. Я хочу помочь вам. Правда. - Он глянул ей в глаза. - Я могу вам пригодиться. - Мазин помолчал. - Но смотрите, как бы вам не опоздать. Бывает, что становится поздно. Ну?

Она заморгала, как будто боялась заплакать:

- Не верю я, что Эдик ему должен. Он сам с него деньги тянул.

- А у Эдика бывали деньги?

- Да, он очень хороший мастер.

- И получал хорошие чаевые?

- Его благодарили люди. Что здесь плохого? Все так делают.

- К сожалению.

Мазин вспомнил кое-что из своего общения с Эдиком.

- А больше он ничего не получал?

- Нет, не знаю.

- Значит, Лешка врет? Зачем же ему тогда Эдик?

Она опять заморгала:

- Ну, не знаю, не знаю... Может, они его в шайку втягивали. Но он хороший, хороший.

"Врет она или говорит правду, но Эдика любит, хотя, может быть, он того и не стоит. Впрочем, что значит, не стоит? Разве это делается по выбору? Да еще в таком возрасте. И так ли уж плох Эдик? Оказалась же эта девчонка умнее и искреннее, чем решил Вадим. Может быть, и я вижу Эдика в слишком темных красках? "Все так делают". Не так-то просто быть лучше тех, кто тебя окружает".

- Вы где живете, Алла?

- В общежитии.

- Вам нравится ваша работа?

- Что в ней хорошего? Бумажки выписывать?

- Мечтаете об институте?

- Трудно это.

- В жизни все нелегко.

- Почувствовала уже.

- Ну ничего, ничего. Все образуется. По-вашему, Эдик скрылся от своих друзей?

- Да, ему хотелось отсюда уехать.

- А вы знали, что в квартире, где он жил, был убит человек? Может быть, это тоже повлияло на его отъезд?

Кусок пирожного так и лежал на блюдце. Аллочка, кажется, забыла о нем. Особенно сейчас. Она даже выпустила из рук ложку, которой помешивала кофе.

- Да что вы? Вы думаете... Эдик?

- Нет, не думаю. Просто у меня есть к вам небольшая просьба. Собственно, для этого я и встретился с вами. Может быть, Эдик напишет вам. Устроится и напишет. Как вы полагаете?

Она ответила чуть быстрее, чем было нужно:

- Конечно, напишет. Обязательно напишет.

Мазин отметил эту уверенность:

- Так вот, если будете отвечать ему, передайте от меня привет. Мы с ним встречались. И потом профессии у нас похожие.

Она глянула удивленно.

- В самом деле. Он чинит приемники, и я тоже чиню... кое-что. Вот вы и напишите, что поломки исправлять нужно вовремя, пока они небольшие. И еще, что он мог бы мне очень помочь, если бы захотел. Вот так. Поняли?

- Да, поняла. Я напишу.

- Прекрасно. А я зайду к вам как-нибудь, спрошу насчет ответа.

- Хорошо. Мне можно идти?

- Если не хотите больше пирожных.

Она встала, взяла свою сумочку, но не ушла: